东北虎别名又称西伯利亚虎、东亚虎、满洲虎、阿穆尔虎、乌苏里虎、朝鲜虎和亚洲虎，是典型的在寒冷地区生活的亚种。东北虎起源于亚洲东北部，即俄罗斯西伯利亚地区、朝鲜和我国东北地区，有300万年进化史。东北虎平均体长为3米左右，尾长约1米，体重300余千克，最大的记录为4米长780千克，是在俄罗斯发现的。东北虎系世界上最大的猫科动物，体色夏毛棕黄色较短且薄，冬毛淡黄色较长增厚，能抵御零下40～50度严寒。东北虎喜独居，无定居，有很强的领域性、夜行性。其视觉、听觉相当敏锐，嗅觉次之。记得有一次我在黑龙江省横道河子“中国猫科动物饲养繁育中心”正拍摄着一只懒散的虎，突然发现它非常警觉地竖起两耳，两眼圆睁，身体贴地，目视前方，大约5分钟一个人拖着一根圆木从山上下来，此人几百米以外拖木头的响声早已惊动了它。东北虎生性凶猛，行动迅捷，善游泳，有的虎也可上树7至8米，一般都是为了抓取猎物，打破了虎不会上树一说。与其他虎种相较，东北虎体大雄健，强悍凶猛，外表亮丽，既勇猛又狡黠，堪称王中之王。
　　东北虎主要分布在我国东北的黑龙江小兴安岭、张广才岭及万达山脉和吉林长白山区一带。东北虎一般住在600～1300米的高山针阔叶混交林地带或草丛中，它经常到高草灌丛里扑食动物，夏季常在有水源的地方活动。其猎物包括所有大型且性情暴烈的食草兽如：马鹿、野猪。还有食肉兽如：亚洲棕熊、豹、黑熊、狼、猞狸、獾、狐。很多传闻雄性孤野猪、棕熊等能战胜东北虎，不过它们是被动的防御者，能逃出虎口就是胜利，能击毙东北虎的记载没有。它白天常在树林里睡大觉，喜欢在傍晚或黎明前外出觅食，活动范围可达60平方公里以上。东北虎在所有猫科动物中捕食技巧最高，这是因为其栖息地高寒恶劣，野牲稀少，无法承受捕食失败，在食物链中无可争议处于顶点。据我观察东北虎几百米以外便可听到其他动物的脚步声，并深深地隐蔽自己，进入高度紧张的伏击状态，如同拉满弓上的利箭，离动物20米的地方，东北虎便疾风般地扑上前去，先用前掌将动物击倒或用利爪死死地扣住，再用犬齿咬住颈部，猎物即可丧命。东北虎利爪和犬齿快如钢刀，锋利无比，爪钩剑齿长度分别为6厘米和10厘米，是撕碎猎物时不可缺少的工具，也是它赖以生存的有力武器。东北虎的掌击具有千斤之力，一掌下去可将牛的头骨击碎。东北虎为领地为配偶的搏斗也是惊天动地的，先是以神速掌击相搏并伴随着震天的咆哮，一方战败便迅速逃遁或被重伤或被毙命，一旦相持不分胜负，便可以大战一天至数天，一旦得手便令对手即刻毙命，这就是“二虎相争、必有一伤”之说来源。
　　东北虎一年大部分时间都是在山中游荡，我行我素，独来独往，没有固定住所。只是到了每年冬末春初的发情期，雄虎才筑窝，迎接雌虎的到来。交配期一过，雄虎多半不辞而别，把产仔、哺乳、养育的任务全部交给雌虎。
　　东北虎交配期是在每年的的1～3月份，雌虎怀孕期约3个月，多在春夏之交或夏季产仔，每胎产2～5仔。雌虎生育之后，性情特别凶猛、机警。它出去觅食时，总是小心谨慎地先把虎仔藏好，以免被发现。回窝时往往不走原路，而是沿着另一条路回来，不留一丝痕迹。虎仔稍大一点，母虎外出时将它们带在身边，教它们奔跑及捕猎本领。一二年后，小虎就离开母虎独立活动。东北虎的寿命一般为30年左右。
　　然而这伴随人类生存100万余年的高贵而美丽的物种——野生东北虎已近灭绝边缘，在俄罗斯镜内已不足400余只，在中国境内不足20只。这都是人类的种种孽行造成的结果。在高额利益驱使下，置国家法律而不顾，贪婪的人们采取各种手段疯狂捕杀虎类，东北虎赖以生存的森林被利益熏心的人肆意地砍伐和开发，生活的家园日亦缩小。血雨腥风在森林深处肆虐，捕杀动物的套子遍布山林，黑洞洞的枪口劲瞄着东北虎，虎所需食物也被人类争食着……凶残的不是虎类，而是人类。虎无害人意，人却害虎凶。野生华南虎已经灭绝，中国境内的野生东北虎也岌岌可危，记得20世纪80年代一个冬季中央电视台曾播出的在黑龙江虎林县东方红林场内曾发生一起杀害东北虎事件，山东的四兄弟猎杀一只东北虎，老大被虎重伤。2001年1月29日在吉林珲春市三道沟林场，一只东北虎被偷猎者下的套子勒断了喉管食管后，这只东北虎伤害了涉嫌设套伤害老虎的偷猎者曲双喜，次日又咬死林场职工杨春燕。2004年2月2日在辽宁新宾满族自治县，一只从长白山追捕猎物至此的东北虎也是被偷猎者下的套子勒伤流血过多后死亡……这是我们从媒体上得知的伤害东北虎的事件，而不知道背后伤害东北虎的事件还有多少起。在中国的这片土地上仅存的几只野生东北虎被贪婪的灭绝人性的人们围猎绞杀着，我悲哀——一个美丽高贵的物种即将灭绝！我愤怒——为什么不对那些偷猎者予以严惩！我呼吁——全民上下动员起来共同保护东北虎！否则的话再过多少年后地球上只能留下干枯的东北虎的标本。
　　黑龙江省横道河子“中国猫科动物饲养繁育中心”是拯救东北虎的摇篮。这里已先后繁育出800余只东北虎的种群。地处虎峰岭脚下的“中国猫科动物饲养繁育中心”被群山环抱，夏季满目青翠，泉水汩汩；茫茫林海，白雪皑皑，是东北虎生长繁育的乐园。在此你可以领略到如同野生一样的东北虎的雄风，你可以听到震耳欲聋的声声虎啸在林中回荡，你可以清晰的见到猛虎在林中驰骋，掀动着雪、卷动着风，时而还可以看到老虎翻天覆地的厮杀……东北虎那王者之风一览无遗。
　　有耕耘就有收获，经过养虎人几十年的艰辛努力，东北虎由8只增加800余只，且个个凶猛健硕、威风凛凛。这里使我们看到了希望，似乎即将要看到白山黑水间林深叶茂，漫山虎跑的美景。
　　待到山林原茂还，啸驱百虎入深山。云飞剑舞雄千里，火滚雷鸣荡四方。
　　美景无限好，只等时机到。这就是我们养虎人一定要实现的惊世之举！也是我们爱虎人梦寐的期望！
　　作者简介
　　杨国斌 中国摄影家协会会员，中国艺术摄影协会会员，黑龙江摄影家协会会员。1988年开始学习摄影，从2000年开始拍摄东北虎及丹顶鹤。2006年由黑龙江美术出版社出版了《中国东北虎》杨国斌摄影作品集。2009年由中国摄影出版社出版了《虎啸山林》杨国斌摄影作品集。