20世纪90年代初开始的文化素质教育掀起了中国高等教育突破几十年来狭窄的专业教育、走向全面推进素质教育的大潮,也从一个侧面体现了中国高等教育改革的历程.在这个过程中,杨叔子院士在担任原华中理工大学(现华中科技大学)校长期间,率先倡导和大力推行文化素质教育;随后担任教育部高等学校文化素质教育指导委员会主任,引领文化素质教育改革的大潮.杨叔子院士从以下几个方面对文化素质教育的理论与实践进行了阐释:文化素质教育的兴起,是针砭时弊、合乎潮流,涉及根本;教育的本质既是文化教育,也是素质教育,教育是“育人而非制器”,教育“以文化人”,构建人的文化生命;文化素质教育的实践,要“背靠五千年,坚持'三个面向'”,文化要传承,经典须诵读,诗教要先行.总的看来,文化素质教育是中国教育理论和实践的创新,文化素质教育改革是行之有效的.