成化二年（1466）二月，新会县告急：强盗猖狂，骚扰民众。毛吉担任总指挥，率兵万余人，急赴平定盗患，携带慰劳金一千两白银。他委托驿丞余文掌管收支账目（包括采购粮草的经费）。
　　毛吉，字宗吉，景泰五年（1454）考中进士，被授予刑部广东司主事。天顺五年（1461），升为广东佥事。广东的强盗异常泛滥。因为毛吉剿匪捷报频传，宪宗皇帝提升他为副使。
　　当时，广东多地，百姓遭受强盗蹂躏，数百里已无人烟，各城将领闭关自守。毛吉不胜愤怒，他宣告：以平定盗贼、安抚百姓为己任。
　　此次新会县告急，他亲自率兵追剿。没料到，强盗疯狂反扑。毛吉的军队一时阵脚大乱。他勒紧缰绳，制止溃退的士兵。随行的官吏劝说毛吉避开锋芒。
　　毛吉说：那么多士兵被杀，我怎么有脸躲避求生？！
　　强盗向毛吉杀来。毛吉且骂且战，手中的剑闪烁着红色的光。他连中数箭数刀，落马坠地，像一棵松树被伐倒。
　　据幸存者说，那一天，雷雨大作，山谷震动。
　　八天后，毛吉的尸体终于被找到，双目圆睁，像活着那样。
　　朝廷得到报告，立刻追授毛吉按察使的职务，并让其儿子到国家最高学府——国子监读书，以慰亡灵。
　　驿丞余文清理了账目。其中慰劳金已支出十分之三。余文怜惜毛吉的家竟然那么拮据，就将剩余的白银交给了毛吉的女仆，让她回去，办理毛吉的丧事。
　　女仆毛氏跟隨毛吉多年，她敬佩毛吉的为人。守灵的第一夜，女仆默默地坐在中堂。鸡鸣头一遍，突然，她开口了。这个女人发出男人的声音，而且，是毛吉的语调。
　　女仆对在场的众人说：速速请夏宪长来。
　　中堂里有毛吉生前的下属和家眷，众人听了大为惊愕，仿佛是毛吉发话了，即刻有人跑去传告按察使夏埙。
　　夏埙赶到。
　　女仆起身，像男人那样，抱拳高拱，说：毛吉我身受皇恩，不幸死在强盗的手中，现在，驿丞余文已将剩余的官银交与毛吉家了，我领了余文的一番好心，虽说文册簿籍，账目清楚，经得查考，但毛吉我在九泉之下也死不瞑目，我只希望赶紧交还官府，不至于使我玷污，在此，我拜托了。
　　话音落下，女仆倒下。气息十分微弱，脉搏仍在跳动。不等唤来郎中，女仆苏醒过来，表情如同做了梦一般，已不记得以毛吉的语调说出的那一席话了，还疑惑怎么有那么多张脸在她周围。
　　毛吉死时，年仅四十岁，安葬在他与强盗最后交战的那座山岭上。皇帝发旨，追谥他为“忠襄”。