舞马，也称“蹀马”，最早起源于魏晋南朝时期，唐代则发展到了顶峰。这项活动不仅有文字记载，特别于唐代诗人的诗歌，还有传世和出土文物，都可以给予佐证。
　　舞马篇
　　薛曜
　　星精龙种竞腾骧，双眼黄金紫艳光。一朝逢遇升平代，伏皂衔图事帝王。
　　我皇盛德苞六宇，俗泰时和虞石拊。昔闻九代有馀名，今日百兽先来舞。
　　钩陈周卫俨旌旄，钟鎛陶匏声殷地。承云嘈囋骇日灵，调露铿鈜动天驷。
　　奔尘飞箭若麟螭，蹑景追风忽见知。咀衔拉铁并权奇，被服雕章何陆离。
　　紫玉鸣珂临宝镫，青丝彩络带金羁。随歌鼓而电惊，逐丸剑而飙驰。
　　态聚足甫还急，骄凝骤不移。光敌白日下，气拥绿烟垂。
　　婉转盘跚殊未已，悬空步骤红尘起。惊凫翔鹭不堪俦，矫凤回鸾那足拟。
　　蘅垂桂裛香氛氲，长鸣汗血尽浮云。不辞辛苦来东道，只为箫韶朝夕闻。
　　阊阖间，玉台侧，承恩煦兮生光色。鸾锵锵，车翼翼，备国容兮为戎饰。
　　充云翘兮天子庭，荷日用兮情无极。吉良乘兮一千岁，神是得兮天地期。
　　大易占云南山寿，走参走覃共乐圣明时。
　　这首诗不但描写出骏马雄健的外观，而且也记述了骏马高超的本领，使人们领略到舞马时惊心动魄的情景，给人以振奋喜悦的感受。
　　1970年10月，陕西省西安市南郊唐代窖藏中出土了一件鎏金舞马衔杯纹银壶，其形制为仿游牧民族的皮囊式水壶造型。壶高18.5、口径2.3、腹长径11.1、短径9、壁厚0.12厘米，重549克。壶两面各有一匹马，马身涂金，额系飘带，嘴衔一杯，昂首扬尾，似作舞状，具有极强的动感。壶口上倒扣莲花瓣形壶盖。盖钮上有一条14厘米长的麦穗式银链，套连在提梁的后部。此外，壶底与圈足相连接处有“圆心结”图案，圈足内写有“十三两半”字样，显示了壶的重量，实为一件传世佳品 。
　　西安大唐西市博物馆藏有一件唐代陶舞马俑，高57.5、身长57厘米，马为站姿，偏首张嘴，双耳挺立，长鬃下垂，扎尾上翘，右前蹄抬起，似正随乐起舞，具有极强的动感，全身肌肉劲健，隐含着爆发力。
　　楼前
　　王建
　　天宝年前勤政楼，每年三月作千秋。飞龙老马曾教舞，闻着音声忽举头。
　　这首诗说明舞马运动在唐玄宗时极盛一时、历史悠久的情况。
　　《明皇杂录》记载，唐玄宗在长安宫为了取乐，在他生日（八月初五）时，即千秋节，常举行舞马表演为其祝寿。当时的舞马，不只在长安城的兴庆宫举行，临潼华亭池也是舞马表演的场所之一。
　　兴庆宫舞马处，在今兴庆宫公园西南部，有个唐代勤政务本楼遗址。这座遗址当年有个描龙绘凤、镶金嵌玉的宫廷大楼，名为“勤政务本”，实则为唐玄宗李隆基花天酒地，醉生梦死的游乐场所。
　　华清宫舞马台，在今临潼县华清公园处，这在《唐华清宫图》中就有标示：走进开阳门，向北穿过北绣门，在缭墙外的逍遥殿和大小球场东侧，有唐玄宗训练舞马的教场，也就是华清宫里表演舞马的舞马台。
　　华清宫，唐太宗贞观十八年（644）修建，当时叫“汤泉宫”。唐高宗咸亨二年（671）改名“温泉宫”。天宝六年（747）经过唐玄宗的精心扩建后，温泉宫显得格外宏观，逐更名为“华清宫”。年过六十的唐玄宗，每年十月总要带上杨贵妃、杨铭、杨国忠和三位夫人，以及大批梨园弟子和教坊伎人，同去华清宫过那花天酒地的奢侈生活。正如，杜牧《过华清宫》中写道：“云中乱拍禄山舞，风过重峦下笑声。”三百三十多斤重的安禄山，凭借他肥胖的身躯，在宫中跳起胡旋舞时，叫拍打节奏的人也乱了节拍。李商隐在《思贤顿》中也写道：“内殿张弦管，中原绝鼓鼙。舞成青海马，斗杀汝南鸡。”边塞送来的名贵青海马，在鼓乐的伴奏下翩翩飞舞，以及斗鸡殿里传出来的叫喊声，把华清宫里的奢侈生活描绘得多么淋漓尽致。难怪杜甫在天宝十四年（755）十一月，从长安城出发回奉先县（今陕西省蒲城县）省亲路过华清宫时，看到玄宗一伙的奢侈淫逸生活，想到了群众的饥寒贫困，曾在《自京赴奉先县咏怀五百字》诗中写下了“朱门酒肉臭，路有冻死骨”的名句。然而，饭饱酒醉的唐玄宗一伙，哪里还有心思去想民众的疾苦和社稷的安危，以及安禄山的起兵叛乱，却在华清宫欣赏他们的舞马表演和斗鸡比赛。
　　舞马千秋万岁乐府词
　　张 说
　　其 一
　　金天诞圣千秋节，玉醴还分万寿觞。试听紫骝歌乐府，何如騄骥舞华冈。
　　连骞势出鱼龙变，蹀躞骄生鸟兽行。岁岁相传指树日，翩翩来伴庆云翔。
　　其二
　　圣皇至德与天齐，天马来仪自海西。腕足徐行拜两膝，繁骄不进蹈千蹄。
　　髬髵奋鬣时蹲踏，鼓怒骧身急上跻。更有衔杯终宴曲，垂头掉尾醉如泥。
　　其三
　　远听明君爱逸才，玉鞭金翅引龙媒。不因兹白人间有，定是飞黄天上来。
　　影弄日华相照耀，喷含云色且徘徊。莫言厥下桃花舞，别有河中兰叶开。
　　在举国欢庆的千秋节里，群臣纷纷向唐玄宗进酒。骏马随着欢乐的乐曲起舞，像鱼跃龙腾，似鸟飞兽奔。骏马还会表演跪拜礼，鬃毛还会竖立起来，表舞蹲踏的姿态，纵横跳跃，技艺高超。还有的马会屈膝衔杯，劝客畅饮，一直喝到宴会终了，垂着脑袋，甩着尾巴，烂醉如泥。
　　在词中，诗人用华丽的词藻，描绘出唐玄宗千秋节时，豪华的宴会，精彩的舞马，欢乐的乐曲，一派歌舞升平的景象。
　　陕西历史博物馆珍藏的唐舞马衔杯纹银壶上，就绘制着这种形象。
　　据史料记载，玄宗时期的舞马规模，少则二十匹，多则四百匹。《明皇杂录》中写道：“舞马表演时，马匹分为左右两部，并取名某家宠、某家娇。这些马匹都是国内精选出来的良马，包括塞外进贡的优等马，均在专门设置的教司里进行培训。正式表演时，马匹披上华丽的锦衣，鬃须饰上彩带，络金银，披铃铎，缀珠玉，随着音乐锣鼓的节拍，昂首奋尾，翩翩飞舞。”当时长安宫廷盛行的舞马曲牌是“倾杯乐”，该曲牌据说是唐玄宗亲自编写的。舞马场中间设三层床叫舞马台，马听到“倾杯乐”以后，随着乐曲的变化，便逐级作舞而蹬上床榻，最后至最高层，则旋转如飞，再衔起最上层床榻上斟满美酒的银杯，逐级作舞而下。此外，舞马表演中还有一项精彩节目，那就是一个壮士将床榻高高举起，让马静立榻上，衔杯曲膝，等周围身穿淡黄衣衫的乐人奏完一曲后，整个舞马表演方告结束。 　　开元杂题七首（选一）
　　陆龟蒙
　　月窟龙孙四百蹄，骄骧轻步应金鞞。曲终似要君王宠，回望红楼不敢嘶。
　　这首诗表现出唐玄宗时百马齐舞的盛况。由于舞马表演多在唐玄宗生日进行，所以，诗人张说就写了一首《舞马千秋万岁乐府词》。另外，还写了一首《舞马词六首》：“万玉朝宗凤扆，千金率舞龙媒。眄鼓凝骄躞蹀，听歌弄影徘徊。（圣代升平乐）天鹿遥征卫叔，白龙上借羲和。将共两骖争舞，来随八骏齐歌。（圣代升平乐）彩旄八佾成行，时龙五色因方。屈膝衔杯赴节，倾心献寿无疆。（四海和平乐）帝皂龙驹沛艾，星兰骥子权奇。腾倚骧洋应节，繁骄接迹不移。（四海和平乐）二圣先天合德，群灵率上可封。击石骖驔紫燕，枞金顾步苍龙。（四海和平乐）圣君出震应箓，神马浮河献图。足踏天庭鼓舞，心将帝乐踟蹰。（四海和平乐）”
　　以上这些文献与诗歌，均反映了唐代舞马活动的盛行，然而到了唐肃宗至德元年（756）六月，安禄山反叛，兵到长安，唐玄宗西逃以后，华清宫的舞马台经过战火洗劫不复存在。随之，兴庆宫的舞马表演也销声匿迹了。唐肃宗至德二年（757），长安收复以后，诗人杜甫又一次经过华清宫时，他抚今追昔，感慨地在诗中写道：”寂寞骊山道，清秋草木黄。”
　　宫词一百首（选一首）
　　王建
　　春风吹展曲旗竿 ，得出深宫不怕寒。夸道自家能走马，围中横过觅人看。
　　这首诗生动、鲜明地描绘了宫中女子骑马称强的喜悦心情，和她们高超的骑术。还说明骑马运动在唐代的普及，连宫中的女子都精通马术，天姿国色加上飒爽英姿，构成一幅令人叹咏的“春日走马图”。
　　时至百年以后，曾遭到严重破坏的华清宫，一直没有恢复到唐玄宗时期的繁荣昌盛。诗人崔橹经过华清宫时，曾在《华清宫》一诗中作过这样的描述：“草遮回蹬绝鸣銮，云树深深碧殿寒”、“门横金锁俏无人，落日秋声渭水滨。”昌盛一时的长安舞马活动，随着“安史之乱”的冲击，逐渐走向了衰落。唐代诗人郑嵎在《津阳门诗序》里曾作过如下记述：“其舞马，禄山亦将数匹以归而私习之。其后田承嗣（唐代宗时的魏博节度使）代安，有存者，一旦于厩上闻鼓声，顿挫其舞。厩人恶之，举簊亦以击之。其马尚为怒未研妙，因更奋击宛转，曲其尽态。厮恐，以后。承嗣以为妖，遂戮之，而舞马自此绝矣。”
　　此后，唐代舞马虽不盛行，但仍有零星开展。据载，德宗“贞元四年（788）三月甲寅，宴百僚于麟德殿，设九部乐及内出舞马。”贞元十七年（801），杜佑《通典》记载：“今翔麟、凤苑廐，有蹀马，俯仰腾跃，皆合曲节。朝会用乐，则兼奏之。”这说明唐德宗在位时，仍然有舞马活动开展。
　　此后，直至宋元以后，都很少见有舞马活动的记载。故明朝时方以智明确断言：“今之字舞，鞞拂犹存，无蹀马龙之戏。”也就是说，至此，舞马活动在中原地区真正销声匿迹了。