PAGAMO,让听课停不下来

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  “亲爱的‘概率’课同学,老师的领土目前长这形状……
  各位看我的领土,请记住这形状,在要灭人家国赶尽杀绝之前,
  先点一下领土看领主名字。请大家勿犯欺师灭祖的滔天罪孽……
  偶尔被老师吃几块地……就甭计较了~”
  2013年9月30日,叶丙成发出了这样一条微博,
  句末还附上了一个“可怜”的表情。
  微博所附的图片,是线上游戏PaGamO的地图截图。
  这是叶丙成为他在Coursera上的公开课《机率》,
  打造的全球首个基于MOOC的多用户社交游戏平台。
  用户可以通过答题的形式,攻城掠地;还可以用出题怪兽防御敌军来袭……
  叶丙成的线上游戏,让做题这件事,变得根本停不下来。
  齐肩头发,热血老师
  Coursera有“在线常青藤”之称,提供世界知名高校的各类课程视频、讲义,学生在网上完成课后练习题,通过期末考试,就能拿到修课证书。在英文课程占据绝对优势的Coursera中,叶老师的这门理工类中文课,一炮而红。两万余名学生涌入叶丙成的课堂,数千人在他研发的游戏PaGamO中开始“大战”。
  这位留齐肩卷发,在台湾大学就以教学风格迥异著称,Coursera的课程主页对其的形容词是——“热血”。
  设计Coursera课程时,叶丙成干脆将迥异发挥到极致——不如开发一款和教学结合的真正的线上游戏。设计PaGamO之初,叶丙成就怀抱野心:“Facebook改变了社交方式,而我们的游戏,将改变学习方式。”叶丙成召集12名同样有梦想有热血的学生,每周3天聚在一起编程到半夜,用了近半年的时间,开发出了PaGamO(在台语中,意为“打游戏学”)。
  游戏的效果让叶丙成颇为得意,有女生给他留言:“我从来没有玩过游戏,但这款游戏让我上瘾。”
  游戏规则并不复杂:每个用户在游戏地图上都拥有一定面积的初始领土,答对系统给出的概率问题,就可以向周围扩张领土;如果两名用户的领土接壤,就可以发起攻势,侵占对方的领土。此时,用户可以用土地产生的金币买怪兽守卫,怪兽的功力从1级到3级递增,级别越高的怪兽,出的题目越难。只要能答对系统自动给出的题目,再拿下防御怪兽吐出的题目,你就可以攻下对方的城池。
  小伙伴们太有征服欲,自己的土地被侵占完了怎么办?没关系,叶丙成还给出了一个贴心设计,让所有无地的“苦主”们“转世重生”在一块,“这样他们可以比较和平快乐地生活下去。”叶丙成笑着说。接受采访时,叶丙成向记者显示游戏答题数的全球排行榜,位于榜首的学生已解对187道题。“你看,他们多入迷。200道题,解了187道。”叶丙成很兴奋。
  《概率》不是零门槛课程,它甚至跟微积分等令文科生闻风丧胆的数学知识紧密相连,但依然挡不住小伙伴们热情选课的步伐。
  或许,是叶丙成提前放出的那一份课程提纲吸引了大家。
  “第一周:
  * 1-1:机率概论——「我和我的小伙伴们都惊呆了!」
  * 1-2:集合论——「这群爱甜豆花,那群爱咸豆花。」
  * 1-3:机率名词——「必也正名乎!」
  第二周:
  * 2-1:机率公理性质——「这……这可是神圣的机率三公理啊!」
  * 2-2:条件机率——「有柯南在会有人死的机率?」
  ……”
  无怪乎有人形容叶丙成“用生命在卖萌”。当然,叶丙成略显无辜,因为他就是新潮大叔一枚,常泡网络,混迹Facebook和微博,当下的潮流话语掌握起来毫无压力。
  “萌”归“萌”,要想修完全部课程获得证书,学生必须看叶丙成精心准备的专题小视频,乖乖完成作业和参加期末考试。附在视频后的测验题也充满了叶氏风格,比如,第二周课程的题目:“根据统计,在众多韩剧当中,有0.7的概率会出现‘富二代男主角’和‘男主角在沐浴间秀六块腹肌’的莫名其妙剧情;但也有0.2的概率因演员而设定不随意暴露的富二代男主角。请问,随意选一部韩剧,有多高的概率会出现‘富二代男主角’的设定?”
  全是学生做的
  其实,在叶丙成台湾大学的课堂上,已积累了300多道类似的“神题”。这些题目的贡献者,是学生。而伴随着《概率》揭开神秘面纱的PaGamO,也并不是叶丙成为课程设计的第一款游戏。
  在台湾大学的实体课上,叶丙成的学生们早就玩起了BJ-online(B与J是游戏共同开发者的英文名首字母,当然,B是叶丙成Benson。目前,开发团队加入了第3人,游戏名更新为BJT-online)。游戏念头的源起,要追溯到2010年。
  3年前,叶丙成拿到台湾大学只有1%教师能获得的教学杰出奖,意气风发走进教室。
  他一直秉承的教学理念是“清晰有趣”。从2001年在美国密歇根大学担任助教算起,叶丙成的从教生涯已近10年。“那时有种错觉,就是我的教学已臻化境。但是,隔两天来教室上课,依然有学生打瞌睡。”叶丙成沮丧不已,当天晚上辗转难眠思考教学方式。“我该追求的是什么?”
  彼时,电子游戏广告风靡电视,叶丙成在准备电机系必修课《几率与统计》时,灵光一闪:“把课程变成电子游戏,学生会不会有学习动机?”叶丙成认为,传统的教学模式是把学生培养成危机处理的高手。叶丙成用了一个形象的比喻,描述这种学习方式——“为了补A课,放着B课不管,等到B课要大考了,就把A课搁一阵。每学期总是挖东墙补西墙,到了期末考试,只好熬夜临时抱佛脚……”
  至于老师辛辛苦苦出的课后练习作业,也往往被学生们敷衍了事。叶丙成出奇招来为作业挽回尊严——让学生自己出作业。
  叶丙成专门用一节课的时间,教学生们怎么出题;然后将学生们分为三人一组,每次教完一章,就给大家3天时间出题。之后,每组上传题目和答案至游戏平台BJ-online。为了考倒别人,学生们不得不仔细完整地温习知识点。接下来便是重头戏——学生们有一周的时间,攻破其他组出的题目,可谓群雄争霸硝烟四起。而且,各组的战报还由系统实时公布,不想做作业的小组也被感染,平添了紧迫感。“攻破越多的题,分数越高,在地图上就跑得越快。”   出题的截止期限是凌晨3点,于是,叶丙成家总会上演这样的一幕——半夜3点,叶丙成时常被学生的趣味题逗得乐不可支乱笑一通,被吵醒的太太说他是“疯子”。
  为了避免出题有瑕疵,叶丙成设计了审核制度——系统在每组上传题目和答案后,邀请其他3个组对题目“同行评议”。3组一致通过,题目方能上线;若任何一组举出红牌,出题组都得修正题目。题目的批阅也由学生自行完成,若某组解出一道题,BJT-online系统展示出题组的答案,并通知出题组批改对错;若双方对答案存在异议,则请课程助教仲裁。
  “你看,全都是学生在做,老师要做的就是搭建平台,完善平台运行的规则。”这就是叶丙成“learn by students, for students, of students”的教学理念。他希望打破传统教学模式中老师主导的格局,将更多的权力下放给学生。叶丙成就是把曾在课堂上的看客学生拉进课程,让他们“刷存在感”。现在,叶丙成连课程的孕育权也交给了学生。他开了一门研究生课,希望用研究生的智慧“生”出一门大一新生启蒙课。
  不上课
  “启蒙,就是在学生头脑里埋下好奇的种子,给他们钻研的动机。”叶丙成说,一个溺爱孩子的妈妈,天天为孩子做各种美味,孩子根本就不会知道什么是“好吃”。唯有让学生自己尝试,摸索,甚至乱搞一通,无论做出的是美味佳肴,还是暗黑料理,都能让他们对美食的概念有更深的理解。
  为了让学生们尝试,叶丙成在课上做了“不上课”的实验。
  第一节课,他给学生们分组,丢给任务——每组想一种方法,把一篇文章的英文字母转换为“位语言”。比如,用“111”表示字母“a”,用“1110”表示“b”,随便怎么来,总之制定一套字母转化的规则。附加规定是不准看书,不准Google。“为什么不能查资料?因为学生普遍养成了‘搜索引擎’思维。”连优秀的学生面对叶丙成的问题,第一反应是:“老师,您等等,我好像看过这个题,让我想想答案是什么?”这不是解决问题的思维模式,而是搜索引擎模式。
  第二节课,让学生们上台分享思路,学生的方法比课本上的现成方案粗糙,“这考察的是‘压缩方法’,它的精髓是用尽可能少的bit(字节)表示经常出现的字母。这要学生自己摸索。”
  第三节课,学生把自己的方法写成程序,“压缩”叶丙成布置的3篇英文文章,哪一组转化出来的bit最少就获胜。直到第三节课,叶丙成才把“压缩”理论资料发给学生。这时,学生们出现两种反应——
  学霸组:“我的方法和大师的方法好接近!可恶!我生不逢时!如果早生三四十年,我也是大师!”
  普通组:“大师们好厉害!他们怎么能有这么巧妙的思路?”
  前者获得自信,后者可以获得品味。
  叶丙成说,考上电机系的学生,不乏数学高手,他们卯足了劲想在大学好好学习。但是,老师直接抛给他们一个个大而正确的定理,至于定理背后的来龙去脉,则完全不讲。学生可能也兴致勃勃想独立证明这些定理,却往往以失败告终。“这些定理追根溯源,是一代代的大师们经过几十年的积累才形成的。”但是学生看不到这一过程,面对繁复漂亮的定理,他们只会更加怀疑自己:“为什么他能想出来,我却怎么也想不出来?”在这种教学模式下,学生做学问的自信很可能被摧毁了。
  所以,叶丙成开放了“厨房”,让学生自己找食材、添酱料、调火候。课程结束,学生给这门课的评鉴:“我开始认为没什么我做不出来的,只要给我一点时间。”叶丙成很欣慰:“他们需要这种自信。”
  翻转吧,教室!
  叶丙成在演讲中多次提到,文明越演进教育越退步。因为随着文明的发展,教师需要传授的东西越来越多,这时,效率成了第一追求。老师们恨不得端着现成的大餐送到学生嘴边,却期待着学生体味其中的精要,以后能独立“下厨”。“这怎么可能?”
  不过,叶丙成也发现,文明带来的科技给教育赋予了另一种可能。
  教室可以不再是老师讲学生听的场所。既然课后学生懒得做作业,那就课上做;既然有了互联网和视频,那就直接网上视频上课。从上课中解放出的时间,用来做接地气的案例分析或小组讨论。
  所以,想听叶丙成在台湾大学原汁原味的授课并不难,他的很多课程都有教学影片。
  “我提前录好70分钟长度的影片,学生课前看完。到了学校,我让他们做题,这样能直接看到他们的解题思路,有问题及时纠正。课后,我收回他们做的题目,计算分数。”叶丙成的课程听起来轻松,每周花上一个多小时看段视频。但是,这门课的实质——周周测验。叶丙成露出一丝坏笑:“你想啊,每周都要收回题目,学生还能逃课?还不跟上进度?”
  不过,叶丙成的课堂不只有题目这道主食,“心灵鸡汤”也是必有的“甜点”,用叶丙成自己的话来讲,就是“省出时间跟学生‘哈拉’。”
  “古代伟大的教育家都喜欢跟学生闲聊,比如孔子,聊出一部《论语》。”现在的老师太忙,与学生闲聊已成为奢侈品。而叶丙成觉得,省略闲聊的“老师”就不能称为“老师”。“古人说,师者,传道授业解惑者也。现在的大学教授,只教专业知识,不谈其他,解惑无从谈起。”在叶丙成看来,称呼“教授”,实是因为不够资格称作“老师”。对叶丙成来说,“叶老师”比“叶教授”更动听。
  在Coursera课程上,叶丙成延续了“闲聊”的习惯。2013年10月底,叶丙成在他的书房里录制了新的一期“丙绅(丙绅为他的号)开讲”。镜头前,叶丙成穿着格子衬衫,微微一笑:“又到了咱们聊聊的时间……”这次,他与大家分享的话题是“如何探索有意义的人生”。
  这位卖得了萌,也讲得了人生道理的热血教师,在网络上积累了超高人气。2013年11月,叶丙成受邀来到北京,在果壳网的“万有青年烩”上做演讲,他被网络上素未谋面学生的热情惊呆了:“今天签的名,比过去一年在公文上签的名还多!”尽管在线课程已结课,期末考试已考完,但习惯听叶丙成“我们聊聊”的学生,在微博上撒娇打滚求老师要一如既往地跟他们互动。
  叶丙成许诺:“课结束了,道理还是要念叨你们一辈子啊!”
  责任编辑:尹颖尧
  附:学生出的一道概率题,您会解吗?
  有一天,柏拉图问老师苏格拉底:什么是爱情?
  苏格拉底叫他到花园中走一趟,并在途中摘一朵最美丽的玫瑰花,只准摘一次,且不走回头路。花园的道路是直线,玫瑰花一旦错过就没机会再看到。苏格拉底觉得柏拉图会因害怕下一朵花可能更漂亮而迟迟不敢摘取,最后双手空空而归。他便可以趁机对柏拉图讲述他对爱情的哲学理念。
  但聪明的柏拉图自有打算,他知道这座花园里只有8朵玫瑰花,所以,他运用策略提高拿到最美玫瑰的机率:
  “首先将沿路上最先看到的3朵玫瑰花当成参考样品,不摘。之后看到的玫瑰,只要比这3朵漂亮的就选择它,不再犹豫。”
  依柏拉图的策略,你觉得他“拿到最美玫瑰花”的概率是多少呢?
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