1999年12月21日上午，《中国档案精粹·河北卷》首发式在石家庄市河北会堂举行，省有关方面人员与会，电视台、报纸、杂志多种媒体予以报道。苑书义教授代表专家学者发言，予该书以高度评价，令人难忘。苑教授是河北师范大学历史文化学院教授，博士生导师，著名的中国近代史专家，科研、教学成绩卓著，在学术界和社会上颇具声望，曾兼任中国史学会理事、河北省社会科学界联合会副主席等多项社会职务。为筹备首发式，受馆领导指派，我上门拜访苑教授，送上书稿清样，请他把关并出席首发式，苑教授爽快答应。苑教授千余字发言，不仅当时很受欢迎，至今依然很有指导意义。现借《档案天地》刋发全文，感谢苑教授对档案工作的支持与奉献。让我们档案工作者，特别是从事编研工作人员共赏佳作。
　　苑书义教授发言全文：
　　作为一名历史研究工作者，今天有机会出席《中国档案精粹·河北卷》一书的首发式，感到十分荣幸，我由衷地敬佩河北省档案馆和零至壹出版有限公司的胆识和魄力，真诚地感谢他们为迎接新世纪、促进河北走向世界而编辑出版了这样一部难得的好书。
　　《中国档案精粹·河北卷》之所以成为一部难得的好书，可以用精、美、高三个字加以概括。
　　精，即珍品荟萃。河北省档案馆馆藏档案资料五十余万卷册，就时间而言，上至明代，下至建国以后，就内容而言，涉及政治、经济、军事、外交和文化教育等领域，真可谓浩如烟海。在如此繁多的档案中，去粗取精是一项艰巨的工程。编者以其深厚的功底、独特的视觉、细致的比较，优中选优，终于将馆藏部分具有代表性的珍品挑选出来，奉献给了读者。诸如清代获鹿县审册、长芦盐务档、民国河北省政府档案、张隐韬日记、清苑县冉庄村地道战形势图、华北人民政府布告、中共河北省委通知等等，均具有以下特点：作为档案首次公布于众，河北独有外省所无，反映河北特定时期的特定历史，具有较高的学术、社会价值。
　　美，即文采斐然。这部档案画册，装璜考究，图文并茂。全书以档案图片为主，配以中英文字说明。图片清晰，文字简练，令人赏心悦目，给人以美的享受。文字说明，兼用中英文对照的方法是颇具远见之举，这既有利于国人和华侨的阅览，又有利于英语民族的阅览，从而为该书在国内普及特别是走向世界创造了有利条件。
　　高，即具有较高的学术和社会价值。这部档案画册的特点之一是学术价值和社会价值的统一。正如编者所说：“历史是一个民族的印记，而档案则是这个印记的诚实的载体。”透过这些档案，可以使人们深刻的了解河北的过去，而只有深刻的了解河北的过去，才能透彻的了解河北的现实。因为现实的河北，是过去河北的延伸，是历史之因铸成的现实之果。对于任何人来说，认识社会的现实和过去都是非常重要的。诚如东汉王充在《论衡》里所说的：“知今不知古，是为盲瞽，知古不知今，是为陆沉。”这部画册可以毫不夸张的说，是一部了解河北的过去和现实的生动教材，既能帮助河北乃至全国人民更好的了解河北省情，激发其爱省爱国的情思，又能帮助外国人更好的了解河北的过去，并在与现实的比较中看到河北的发展，从而提高河北在国际上的知名度。不仅如此，这部画册对于历史研究工作者来说，还具有无可替代的特殊意义。历史研究需要理论的指导，但是理论并不能取代历史研究本身，历史研究必须以史实为出发点和依据，而史实则隐藏在汗牛充栋的史料之中。档案則是价值最高的史料，是建筑科学殿堂的基础。比如盐政是关乎国计民生的要政，要研究清朝、民国盐政，就必须研究长芦盐务，而这部画册恰恰为我们提供了长芦盐务档。研究长芦盐务档，就有可能揭示出清朝、民国盐政真相。比如清代基层政权的户籍管理、赋役政策，是清史研究的重要课题。这部画册告诉我们河北省档案馆藏有康乾时期历时66年14次编审的获鹿县十七社审册327卷，为历史研究提供了极其珍贵的档案。这些档案，历史跨度长、内容丰富完整，堪称国宝。
　　注：作者为原河北省档案局（馆）退休干部