热疗，是当今医学界继手术、放射和化疗后兴起的又一种治疗癌症的方法。最近，北京医科大学人民医院研制成功了高能超声体外聚焦热疗机，使我国热疗治癌处于国际领先地位。


　　其实，医学家很早就注意到了这样的现象:一些癌症患者经历了一场高烧后，癌肿竟奇迹般地消失了。这使他们想到，能不能用人为制造高烧的办法治疗癌症呢?这就是高热治癌产生的由来。
　　前些年，美国医生莱维在动物实验的基础上，用微波透热的方法，治疗了肺癌、结肠癌，结果病人的癌块缩小，症状改善，存活率大幅度提高。同时，圣·约瑟夫医院的斯特林医生把经过加热的血液和抗癌药物一起注射到患有黑色素瘤的患者体内，结果患者的5年存活率从常规方法的22％，提高到77％，其中不少人甚至活了10年以上!
　　为什么热疗能够治癌呢?原来，人体细胞最合适的生长温度是36摄氏度，无论高于还是低于这一温度，都会引起细胞代谢紊乱。正常细胞与癌细胞对热的耐受力是不同的，前者可达45摄氏度,后者只有41摄氏度。这是因为，正常细胞受热后，可以通过血管扩张和血流加速等手段，迅速发散热量，避免危害。癌细胞则不同，它没有自己固定的供血血管，受热后，难以及时散热，致使内部温度持续提高，最终导致破坏。
　　医学家正是利用正常细胞和癌细胞在温度上的这一差异，创造了热疗治癌法。一般人为高烧的温度严格控制在41～43摄氏度之间。热疗治癌法的原理是:首先，处在这一温度下的癌细胞，摄取葡萄糖的速度大大放慢，生长速度也就相应放慢；其次，癌细胞的分裂必须在弱碱性的环境中进行，加热会增加细胞的酸性，直接阻碍其遗传物质DNA(脱氧核糖核酸)的分裂；第三，高热还会使癌细胞合成DNA所需要的一种蛋白质——B23大大减少，抑制或阻断DNA的合成，使癌细胞死亡。
　　而对正常细胞来说，这一温度不但处于安全范围，而且机体的免疫功能还会因受热而加强,这为消灭和控制癌细胞创造了有利条件。
　　目前，高热疗法多采取局部加热的方法，具体有超声、微波、药液或血液加热灌注等。如果是深层癌肿，还可以采取在体内埋入微型天线，以接受微波加热的方法。北京医科大学人民医院研制成功的高能超声体外聚焦热疗机，就是利用超声波的声能能转化成热能的原理，用超声波使癌肿的温度达到70～100摄氏度,仅用01～025秒的时间，即可把癌细胞杀死，至今已有数十例病人由此法获得了新生。
　　研究还表明，高热疗法与药物、放射治疗同时使用，可增加治疗效果。尤其是那些处于DNA合成期的癌细胞，往往对射线不敏感，会逃脱放疗的打击，继续“为非作歹”。而高热疗法，对这些“漏网之鱼”的杀伤力最强。所以，三者联合作战，可以取长补短，收到更加显著的效果。