还记得胖胖的、扎辫子的刘欢老师唱的一首歌吗：“大河向东流哇，天上的星星参北斗哇！嘿嘿嘿嘿，参北斗哇……”今天，我们就来参一参歌里面所唱的“北斗”吧。
　　天气晴朗的夜晚，星星一颗一颗地跳出来，像列队做操一样，站在了属于自己的位置上。乍看之下，它们的队列好像一点秩序也没有，可是再仔细一看……原来，它们是在组合各种有趣的图形，比如天鹅、老鹰、鱼，甚至还有人。有七颗小星星，每次都雷打不动地出现在北方的天空中，它们的组合有点特别，竟然是——“勺子”！
　　这把“勺子”，俗称“勺子星”，也就是我们通常说的北斗七星了。
　　为了方便记认，古人给组成北斗的七颗星星取了名字，从斗身到斗柄分别叫做：天枢、天璇、天玑、天权、玉衡、开阳、摇光。
　　这下，我们就算认识这七星了。这七个小伙伴，看起来彼此相像，而且似乎总是形影不离。但是你知道吗，它们的亮度，以及与地球的距离都是有差别的，可谓是“远近”“明暗”各不同。
　　说明暗——你是几等星？
　　说它们亮度不同不难理解，通过肉眼就可以观察到，这七颗星有的特别亮，比如玉衡；有的比较暗淡，比如天权。除了天权是3等星外，其他六颗都是2等星，最亮的玉衡亮度已经很接近1等星。
　　星星也分等级？
　　天文学家将星星按照亮度划分为不同的等级，等级前的数字越大，说明星星越暗。在我们熟悉的星星中，牛郎星是1等星，织女星则是0等星。 说远近——你“跑”了多少年？
　　这七颗星离地球的远近不同，其中，天枢距离我们约有124光年，是最远的；开阳距离我们约有78光年，是最近的。
　　光年是什么？
　　虽然名字里有个“年”字，光年却是不折不扣的距离单位哟！
　　光的传播速度：300000000米/秒
　　按1年365天算，1年=31536000秒
　　把上面两个庞大的数字相乘，得到的更为庞大的数字，就是1光年了，它意味着，光一刻不停地向前“跑”，跑上整整一年所达到的距离。
　　明白了“光年”的含义，我们就会发现，原来我们在公元2015年所看到的天枢，其实是它在公元1891年发射过来的光！就算距离我们最近的开阳，它的光线“出发”赶往地球的时间，也可以追溯到公元1937年了！是不是感觉有些穿越？
　　为了被地球人看见，我从79年前就出发了！
　　夜空中，那些看似遥远的星星，其实距离我们——还要更加遥远！有些星星离地球几百万光年，你大概可以想象到那是怎样遥远的距离了吧？
　　这算什么，我可是足足跑了124年呢！