今年诺贝尔奖,为何是他们

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  看过搞笑诺贝尔,当然,每年的重头戏还是“规规矩矩”的诺贝尔奖。虽然相关研究稍显深奥,但却绝对精彩。今年又是谁夺得了诺贝尔奖呢?
  
  化学奖:挑战传统的准晶体发现人
  “准晶体的发现人得了诺贝尔奖?准晶体不是发现很多年了么,怎么才得奖?”……这些评论来自“化学吧”里的化学发烧友,他们得知以色列化学家丹尼尔·舍特曼因发现了准晶体而独享本年度的诺比尔化学奖之后,热议不断。
  如今,全球每年举行很多探讨这一主题的国际会议,越来越多的教科书也为此进行了更新。可1982年舍特曼发现并提出这一概念的时候,却是绝对的离经叛道。当时为了坚持自己的观点,舍特曼曾被要求离开他的研究小组。今天,面对诺贝尔奖的荣誉,他说:如果你是一个科学家,并且相信你的研究成果,那就为它们而斗争!为真理而斗争!
  河南理工大学材料学院郭学锋副院长表示,舍特曼正是这样的人:绝不盲从。郭教授与舍特曼相识十余年。对舍特曼来说,读书有用,但是要带有批评的态度读书,也就是“尽信书不如无书”。
  正是本着这一态度,当舍特曼面对与传统晶体学完全相悖的现象时,虽然也有过疑惑,但是最终坚持了真理。
  正如瑞典皇家科学院所说,舍特曼这一发现从根本上改变了化学家们看待固体物质的方式。由于原子排列不具周期性,准晶体材料硬度很高,同时具有一定弹性,使用寿命长。这些决定了它的独特用途,比如制造眼外科手术微细针头、刀刃等。
  尽管近年来准晶体已被广泛认同及应用,舍特曼却并没有躺在功劳簿上。在郭学锋看来,虽已年过70,他依然保持着强烈的好奇心和坚韧的精神,他会在电镜上连续工作4个多小时,然后去吃快餐。
  
  医学奖:发现免疫应答“守门人”
  2011年诺贝尔医学奖,颁发给了3个人,以奖励他们“革命性地改变人们对免疫系统的理解”。他们分别是加拿大人拉尔夫·斯坦曼,美国人布鲁斯·博伊特勒以及卢森堡人朱尔斯·霍夫曼。
  传统意义上,疫苗的作用是预防。而这3位诺奖得主将新型疫苗着眼于治疗,所以又称为“治疗性疫苗”,这些疫苗可以调动人体免疫系统对肿瘤发起攻击。
  在长期的进化中,人体的免疫系统进化出天然免疫和获得性免疫两道防线,而受体蛋白和枝状细胞则是分别开启这两道防线的关键。
  北京大学生命科学学院蒋争凡告诉记者,1996年,朱尔斯·霍夫曼在果蝇中发现了一种蛋白,可识别微生物并激活机体的天然免疫,这打开了人体免疫系统的第一道防线。
  而布鲁斯·博伊特勒则把这种发现进行了延伸。当病原微生物冲破第一道免疫屏障后,人体第二道防线——获得性免疫将自觉地奋起抵抗。
  拉尔夫·斯坦曼发现的树突状细胞,在第二道防线中具有重要意义。发现敌情后,树突状细胞能迅速激活T细胞,并让白细胞识别、记忆并攻击入侵的病原微生物。利用这套机理和原理,可以开发出很多治疗自身免疫疾病甚至治疗癌症的药物。
  但遗憾的是,拉尔夫·斯坦曼教授没能亲自去瑞典斯德哥尔摩领奖。9月30日,在诺奖颁布的前三天,斯坦曼因胰腺癌去世。在与癌症斗争的几年中,斯坦曼甚至用自己的肿瘤,培养出自身的树突细胞。
  而博伊特勒和霍夫曼能获得诺奖也绝非偶然。博伊特勒为这项工作做了近10年的努力,为了研究这个项目,他把实验室其他的项目都停掉了,最后连医学研究所都不愿再继续资助他了。但他没有停止,到后来甚至自掏腰包为实验室购买测序仪。霍夫曼在工作上也是一丝不苟。他的一位学生这样描述他,“他不仅帮我写好推荐信,还督促我早早准备好讲座,在他的实验室预演,然后写了两张纸的建议。”
  
  物理学奖:宇宙正在迅速膨胀
  2011年的诺贝尔物理学奖,同样是颁发给了3个人。他们分别是索尔·珀尔马特、布莱恩·施密特和亚当·里斯。在以前的理论中,认为在万有引力的作用下,宇宙是在减速膨胀的。而他们颠覆了这一观点。
  这项发现来之不易,尤其是对于当时才29岁的珀尔马特以及他的同伴们来说。发现超新星是被许多天文学家认为难度极大的一件事情。而珀尔马特在接手超新星观测工作时,更是项目进展最为困难的时期。他们不但观测一无所获,而且项目合作的时间也很快就到期结束了。
  为了对发现的候选超新星进行后续观测,珀尔马特会给全世界各处天文台的望远镜负责人打电话,恳求他们帮助他进行观测。在他的努力下,美国加州大学伯克利分校以及美国的资助机构在认真评估后,决定继续资助他完成后续的研究。而也正是如此,才有了今年诺奖的三位得主。
  珀尔马特和他的同伴观测超新星时发现,很多超新星的星光似乎比预期的要暗。这一结果与科学家事先的预期完全相反。因为如果宇宙膨胀越来越慢的话,超新星应该显得更亮才对。但事实是,随着超新星以越来越快的速度相互远离,它们的亮度也会越来越暗。经过反复的研究和推导,他们得出了一个出人意料的答案:宇宙的膨胀非但没有变慢,反而在加速。
  而暗能量,则被认为是导致加速宇宙膨胀的幕后推手。中国科学院院士贺贤土告诉记者,按照目前所知,宇宙中存在的能被人们肉眼看到的或者理论印证的物质,比如星球、花草等,只占全部宇宙的5%左右,而宇宙中剩余的95%则全是由暗能量或者暗物质构成的。
  这为人们打开了认识宇宙的一扇门,但也使人们跌入了95%的巨大未知中。
  
  经济学奖:宏观经济的研究利器
  今年,经济学奖产下了“双黄蛋”。纽约大学的托马斯·萨金特和普林斯顿大学的克里斯托弗·西姆斯因在宏观经济领域所作的研究而捧走了诺贝尔经济学奖。
  评审委员会说:“这两位教授给我们带来的研究是非常经典的,他们对宏观经济学的贡献,主要任务就是从定量的角度来回答经济发展中遇到的问题。我们可以从他们的研究中发现、学习国家政策给经济带来的影响。”
  人们寄希望于两位诺奖得主的理论能够救世界经济于水火。但他们却坦言,没有一个简单的方法能够解救世界经济危局。
  文学奖:会弹奏风琴的瑞典诗人
  2011年诺贝尔文学奖,授予了瑞典最著名的诗人之一托马斯·特朗斯特罗姆。颁奖理由是“他以凝炼、简洁的形象,以全新视角带我们接触现实”。
  除了诗人外,他还是一位业余音乐家,他会弹风琴和钢琴。1985年,他曾经为中国写过一首诗,名叫《上海的街》。
  和平奖:推进女性的非暴力形式斗争
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