Sunny:
　　要想把废铜烂铁变成钱,办法很简单,直接去废品回收站。可要是在古代,没准有人会将你拉到一旁,然后故作神秘,边叹息边说:“可惜了,如果再加些矿物,没准会变成金子。”接着,他可能掏出一本书,封面很破旧,依稀可以分辨出标题:《炼金术百科全书》。他也可能摇摇头离开,任凭你万般恳求,不肯透露半点儿炼金秘方。
　　人们对于炼金术的猜想由来已久,有人期待找到“圣石”,它包含了神秘力量;还有人觉得十全十美的黄金会生出某种灵气,这大概属于早期黄金崇拜吧。炼金术在中国也叫炼丹,古时候很多人奋斗毕生,也未能看到仙丹降临,否则“全民健身”很可能改为“全民炼金”,生老病死的规律被打破,强身健体、延年益寿都将唾手可得。
　　历史上,炼金术遍布很多国家和地区。古希腊人认为世界由水、土、火、空气四种元素构成,在他们眼里,泥土也可以变成黄金。这种理论大概最便捷,只要抓一把土就可以实现,真正做到了“点土成金”。可惜,古希腊人没做到,古罗马人没做到。洋炼金术士没做到,中国道人也没做到。许多人著书立说,埋头实验,也只不过得到些合金罢了。近代化学出现后,炼金术最终被贴上“幻想”标签,淹没在人类文明进步之中。人们只顾着梦想“点石成金”,却没想过炼金术若成真,金子一定与铜铁一般普通,早已褪去应有的光环。
　　自然科学家是不信炼金术的,可国王们大多抵不住“长生不老”的诱惑。和中国某些皇帝一样,英国国王、法国国王,无论是七世、九世、十二世,都诚恳地相信炼金之术存在。在古堡深处某间阴暗小屋,在各类仪器和药品中间,炼金术士从来都不畏劳苦,尽管他们最终结果只能是失败。历史上最著名的炼金术士也许是牛顿,这只是猜测,牛顿那些令人费解的手稿至今未被破解。
　　当然,炼金术也并非一无是处。人们发明了许多化学仪器,认识了许多天然矿物,得到许多金属融合的本质,炼金术为现代化学发展奠定了基础。英文中的“化学(Chemistry)”正是源于“炼金术(Alchemy)”。
　　曾经有位名叫菲利普斯·奥列斯·帕拉萨尔斯的炼金术士,在研究炼金未果后,发现疾病存在于外部载体,可以通过药物进行抵御,这种看法成了关于病菌的最早猜想。他在实验中还得到了“锌”,并且发现了“酒精”。也许正是由于炼金术的出现,才让化学进一步从科学中脱颖而出,并且让各种金属的合成变为现实。就连心理学家荣格也曾经为炼金术做过解释,他们只不过是人类以心灵发展为参照,对自然界现象的一种投射行为而已。这种投射,在正确的方向上引领人类进步,反之则必定走向消亡。
　　炼金术在民间的其他化身,也许是《功夫》里乞丐向周星驰兜售的秘笈,也许是某个民间故事里惊世骇俗的口诀,甚至是存在于人们心中的某个想法、某种信念。我推荐你去读保罗·科埃略的《炼金术士》,他给我们展示了巴西人在足球之外的奇妙想象力,牧羊少年的历险告诉我们梦想掌握在自己手中。科埃略借用书中炼金术士说出了自己想传递的话:“无论做什么,世上的每一个人都在历史中扮演着主要角色,而人们通常并不知道这一点。”
　　知道先生