在幅员辽阔的中国，救灾是一个大问题。是否今年的春荒比过去严重呢？不是。过去财政还没有统一，各级都有钱，很多小灾都没有向上报，在县里、省里或者大区就解决了。现在财政统一，所有灾情都报上来了。所以，不能说今年的春荒比过去的还厉害。今年的春荒有特殊原因，主要是去年发生了寒流，冻坏了很多红薯。
　　 我国为什么年年有灾？而且年年有那么多的灾呢？第一，中国那么大，全国丰收，也一定会有灾区。因为我们现在是靠天吃饭，老天爷总不会都照顾到，对山地好些，对平地可能就差些;对平地好些，对山地可能就差些。第二，我们有很大数量的地区是贫苦山区。这些山区下雨多些生活就好过些，一旱就没有办法。这样的地方不少。
　　 我们一定要把救灾工作的规律摸清楚，做到有计划，做到主动。如果没有大的灾荒，在中上等收成的年份里，全国也会有灾民两千万左右。每个灾民需要多少粮食，应该有计算。这样就可以主动地准备好救灾的粮款，就有了把握。过去总是要价还价，零零星星，结果造成浪费。
　　 在救灾工作上，我們还是做了事的，我们是有灾必救，所以死的人很少。因此，农民们才信赖人民政府。
　　 对于灾民的生产自救，过去主要强调搞副业，这样的提法现在要改变。因为那时我国工业不发达，因此提倡搞副业，不仅能救灾，而且有市场。但现在情况不同，贸易部门积压着大批资金，如再让收购这些没有销路的副业产品，不但不能解决问题，反而增加很多麻烦，因此不如多发些救济费更好。是不是所有的副产品都不能收购呢？也不是。这可分为三种情况：（一）真正没有销路的，如粉条之类，肯定不能收购。如果灾民实在无法生活，倒不如救济。（二）能够找到销路的，我们不积极找那就错了，这就是我们党政机关的官僚主义。贸易、合作社部门如不积极地去为副产品找销路，那就犯了错误。（三）有销路，但要压一时才能销。对这一类，在灾区应该收购，因为收购了，压一压还可销出，总比单纯救济好。不能强迫贸易、合作社部门收购第一类副产品，但第二、第三类副产品，有些地方也许解决得不好，那就需要很好地解决。今后在生产救灾中，还应着重于农业，如种些菜，种些早熟作物，过了这一关，争取下一关好过一些。
　　 报告中提到的具体问题都需要解决，这些问题与许多部门有关，需要与各部门商量解决。否则，你踢过来，我踢过去，那还不是官僚主义？如相互商量了还不能解决，可报财委、政务院解决。
　　 救灾工作不能慢，因为每年有一两千万灾民等着救济。人民为国家缴那么多税，这些钱就是用之于民的。在人民有了困难时，政府就应该帮助。
　　 这是邓小平主持政务院第一百七十一次政务会议听取并讨论批准《关于目前灾区情况及预防春荒的报告》后的总结讲话。根据《邓小平文集》（一九四九——一九七四）中卷刊印。