入行：有笑有泪

　　初冬的深夜，千里淮河蜿蜒而来，在一个小码头上轻轻转了个弯，风夹着小雪在河面上回旋，一个等船的小女孩偎在姐姐怀里，扯着哭腔说：“二姐！我快冻死了！”
　　60多年过去了，这一幕在邓虹的心中还鲜明如昨，那个快冻成冰棒的女孩正是她。
　　“我家住在怀远，三代都是裁缝。我从小性格开朗，爱唱爱跳。1957年我13岁，高小刚毕业，凤台推剧团来怀远招学员，我在同学的怂恿下去报考。两个主考老师问了一些问题，又叫我念墙上最长的那幅标语，我念得一字不差，主考老师都乐了：这个小闺女机灵！两只大眼睛又精神，我们收下了！”然而，当时的淮河流域流传着一句老话“好男不看灯，好女不游春”，艺人的地位十分低下，家里竭力反对：“饿死也不能去唱戏！”这时候，思想开明的二姐站了出来：“三妹，别怕，我送你去！”二姐帮她准备了简单的行李，悄悄送她去了码头——当时推剧团正沿着淮河这条水路流动演出。
　　那天夜里1点多，剧团的船终于靠岸，邓虹蹦蹦跳跳地挥别二姐，满怀憧憬地驶向烟波浩渺的远方。
　　剧团先到蚌埠，然后改坐火车到固镇演出。初次出远门的邓虹一整天都兴致勃勃，可到晚上就哭成了小花脸：“想家啊！团里流动到哪儿就住哪儿，都挤在一间大屋里睡。好在老师都很照顾我，有位女老师怕我人小焐不热被窝，主动邀我和她睡一起。”
　　入团第二天开始练功，没经验的邓虹吃尽了苦头，因为身子骨比较硬，加上训练不当，邓虹落下了很重的腰伤，有一年多时间，睡觉时都得请人帮忙托着才能上床。
　　艰苦的环境、高强度的训练以及对亲人的思念，让年幼的邓虹不知哭过多少场，却也慢慢磨炼出坚强的意志和扎实的表演功底。1958年夏天，邓虹被选送到安徽省文工团进修。她如饥似渴地学习着，每天训练完，练功服都能拧出水来。因为表现出色，文工团想留下邓虹，推剧团却舍不得放，最终，推剧团派人假装成邓虹的妈妈混进文工团，好言好语哄着，把她“偷”了回来。
　　带着进修学来的本领，14岁的邓虹成了剧团里的小老师，教大家“把杆功”“花伞舞”……“后来，安徽省第一次接待外国友人的时候，文工团又‘借’了我一次，跟严凤英、王少舫同台，她们演《路遇》，我们跳《骏马凌云》《十把小扇》等。”

婚姻：有情有义

　　没能留在省文工团的遗憾很快被生活的另一股巨浪覆盖：1969年，推剧团只留下邓虹等13人，其他人都被下放到农村，包括邓虹的丈夫王德会。
　　邓虹进团的时候，身为“扛梁武生”的王德会负责带她。“就他要求最严格，可没少让我们吃苦头！”所以，当剧团的郑老师提出要把王德会介绍给邓虹时，她大吃一惊。
　　两人第一次约会的场景堪称经典：邓虹羞羞怯怯到达时，王德会已等在那里，这个“直男”一句寒暄话也没有，劈头就问邓虹：“郑老师讲的那事你可干（方言，意为答应）？干就干，不干就算！”
　　邓虹目瞪口呆，半晌憋出两个字：“搁那（方言，意为放着，先不处理）！”她窝着一口气，扭头就走。
　　这件事后来成为剧团的保留笑话。当然两人最后还是在一起了，多年的相处让邓虹深知，王德会只是嘴上“硬”，其实内心很柔软，而且胸怀宽广。何况他的武生功夫是真棒，一上台，就连剧团的人都挤在后台抢着看呢。邓虹就佩服有真本领的人。
　　王德会的腰有陈旧性骨折，肩不能挑手不能提，邓虹不忍他一个人吃苦，坚决要求陪他一起下放，于是，他们带着一家老小去了凤台毛集区。
　　当地收成不好，一家人又都不擅农活，日子过得无比拮据，最穷的时候因为弄不到煤油，7天没点灯。好在当地人淳朴热情，只要他们教教推剧、花鼓灯，就给记满分工;邓虹又遗传了家族的裁缝天分，闲暇时给人做衣服，也能补贴点家用。就这样，一年一年，终于熬到了回城。邓虹一向与人为善，人缘极好，走的时候，附近村民拉着18辆架子车夹道含泪相送，这一幕让她现在想起来还眼窝潮热。
　　回城后，王德会长期担任推剧团的团长、导演，这些活很得罪人，谁上谁不上、戏多戏少，总有人不满意，邓虹也跟着吃挂落，平白挨了不少骂。她虽然难过，但没怨过王德会，夫妻嘛，自然要有福同享、有难共当。
　　1977年春天，花鼓灯艺术复苏，邓虹这朵“兰花”也迎来了第二春。她的演出、教学任务越来越多，对此，王德会全力支持。“因为剧团都是流动演出，我们经常会分开，有时候她一出去就是半年，我也都支持她。夫妻之间互相信任最重要。她跳‘兰花’，搭档都是男孩子，舞台上还眉目传情的，但这是艺术的需要，我理解。要是纠缠于这一点，既影响夫妻感情，也影响事业发展。”

传承：有始有终

　　推剧源于花鼓灯，推剧团的老艺人们都会跳花鼓灯，邓虹先后跟着李兆业、陈敬芝等老艺人学习，富有钻研精神的她将不同的风格流派融会贯通，取其精华，在坚持凤台花鼓灯原汁原味的同时，融入现代人的审美情趣，形成了自己的风格。她表演的“蘭花”加入了很多心理表现，动作、肢体语言和面部表情完美统一，不光有女性的柔、娇、媚、美，还富有生活气息，受到观众的热烈欢迎。
　　花鼓灯演员众多，包括女角“兰花”、男角“鼓架子”、武角“伞把子”、丑角“丑鼓”等。其中由“鼓架子”和“兰花”配合出演的“大花场”“小花场”“盘板凳”为花鼓灯传统节目。
　　作为花鼓灯的发祥地之一，凤台拥有一批狂热的老戏迷。“那时候淮南矿多，推剧团经常下矿演出，演完推剧一定要加演一场花鼓灯，否则矿工们就在外面咣咣砸窗子，不让你睡。”
　　1982年，安徽省文化厅组织专家对花鼓灯进行集成，邓虹与老搭档张士根的《小花场》作为保留节目参加全省巡回演出，被专家誉为“安徽首席小花场”。2009年，邓虹被文化部授予国家级非物质文化遗产项目花鼓灯（凤台花鼓灯）代表性传承人。
　　淮河水哺育了邓虹这朵“兰花”，凤台花鼓灯的传承和发展一直是她心头的牵挂。在花鼓灯艺术培训班里，她手把手教学员们身段、眼神，还亲手为她们裁剪戏服，她培育出的新一代“兰花”在国际文化交流中大放异彩。
　　退休后，邓虹也没闲着，她组织健身花鼓灯业余团队，开办花鼓灯老年大学，还带了几个研究生。“花鼓灯不仅是安徽的，更是中国的、世界的，我希望孩子们做出更大的成绩，使这门草根艺术不但能登上大雅之堂，而且要登上世界舞台。”
　　虽然体力已经大不如从前，但每当听得锣鼓声起，邓虹就神采飞扬，两眼灼灼发光，少女时代那朵娇羞明媚的“兰花”仍旧开在她的艺术生命里，而且愈来愈有味，愈来愈鲜妍。