“待”，篆文作“”，应该是形声字吧？文言版《说文解字>就说“从彳，寺聱”，并且认定其本义为“竢也”，即“等待”的意思。可是也有认为是会意的，说左边的“彳”表“前行”，右边的“寺”即是“持”，本义是“持礼前往，表达敬意”，并有《周礼·春宫·小宗伯》“辨六尊之名物，以待祭祀宾客”为证；然后才引申出“礼遇，应对”的意思，如《韩非子·喻老》中的句子：“此贤君子也，君厚待之。”又由此引申出“等候”的意思，如《史记·项羽本纪》：“吾入关，秋毫不敢有所近，籍吏民，封府库，而待将军。”此说也颇有道理。
　　而“待”的意义最为普遍常见的自然是“等候”了。带有“待”的成语大多都是这个意思，如：迫不及待，守株待兔，倚马可待，严阵以待，拭目以待，待价而沽，整装待发，时不我待，以逸待劳……不一而足，举不胜举。
　　缘何如此？大概，在我们的日常生活里，“待”或“等待”“等候”已经构成为我们人常有的一种心理行为，而呈现在我们眼前的又是千千万万种不同姿态。自然，这千万种不同姿态的“待（等待）”自有千万般独具的诉求与情怀，其中，自有美丽，亦有无奈。
　　最勾魂摄魄的“等待”大概莫过于“待月西厢下”（唐元稹《莺莺传》）。只要想想：张生致诗莺莺，吐露心曲，莺莺复诗，约以私会，是站在西厢之下等待月儿上升，正巧“迎风户半开”，已是怦然心动，又隐约看到“拂墙花影动”，禁不住心头一喜，“疑是玉人来”，这是何等的期盼与憧憬！那张生读到此诗，不因此而神魂颠倒才怪呢，果不其然，张生急急赴约，越墙而入，却招来莺莺一顿数落。在这里，莺莺始终是主动掌握着等待的。
　　最悠长安静而又最凄美动人的等待应该属于沈从文《边城》里那个在风日里山野里生长着的翠翠。白塔边，古渡头，翠翠在花开花落间静静守着爷爷的渡船，等待虎耳草再次入梦，等待端午盛会的捉鸭美少年。没有盟誓，也没有甜言，只让边城的绿水青山为伴，纯粹一颗静静痴痴等待的女儿心。到头来，天保下滩遇难，傩送远走桃源去了，“那个人也许明天回来，也许永远也不回来”，翠翠一直在等待，也不知这等待有多悠长，有多安静，又有多凄美。不禁想到尚雯婕演唱《待我长发及腰》，“待我长发及腰，归来娶我可好”，这是何等美丽的期许，却是翠翠所不能奢望的呀，她只有痴痴地却也是心甘情愿地等待！
　　还有一种心不甘情不愿最无奈最无聊的等待，那便是塞缪尔·贝克特笔下《等待戈多》里爱斯特拉冈和弗拉季米尔在乡间小道的一棵枯树下焦急的期盼。他们所等待的戈多是谁、干什么的，他们都不清楚，但他们渴望戈多的到来能改变他们的处境。他们就这样莫名其妙地等待着，他们空对着时间的流逝，靠梦呓般的对话和无聊的行为消磨时光。他们好不容易等来了两个人，可那不是戈多，是波卓和他的奴隶幸运儿，戈多始终没有来。接连两个晚上都是一个小男孩——戈多的使者前来传讯：“戈多先生今晚不来了，明天准来！”他们只好继续等待，永无休止地等待，他们在一次次热切盼望中，等来的却是一次次失望。
　　无疑地，充满着希望的等待是生命里的一种美好的守望，哪怕是悠长而又悠长；而注定只能等来绝望的等待是生命里的一种无奈的消磨。如果是前者，我们宁肯静静地期盼；可如果是后者，我们却不如选择逃离或出发。
　　然而，我们未必都是智者，总是能做出明智的判断，所以很多时候，我们所能做的，更多的还是等待，以至成为一种生命的常态。但愿更多的等待是美好的有价值的。