在腰腿痛门诊，每天都要碰到膝关节退变性关节炎病人。他们大多年过花甲，一侧或两侧膝关节疼痛，上下楼梯时更加厉害，有的还伴有关节肿胀。看到他们头发花白，步履艰难的样子，心中十分同情。临了，我都要详细告诉他们如何科学安排生活，保护关节，并且特别建议拄一根手杖。
　　下肢膝关节负重大、活动量大。自出生后由于反复活动，加上外伤或劳损，日久天长，难免退变老化。软骨基质中的重要物质逐渐流失，保水性能降低，关节腔滑液形成减少，软骨变性。在此基础上，容易引起退变性关节炎(又称骨性关节炎、骨关节病或肥大性关节炎)，同时，关节边缘骨质增生、肥大；周围肌肉收缩、痉挛，引起一侧或两侧关节疼痛、肿胀、活动不灵。它严重影响中老年人的生活质量，威胁健康。然而，若拄拐站立、行走，则可以将手臂力量转化为下肢支撑力量，帮助稳定身体，减少下肢关节负担，是预防、治疗下肢退变性关节炎有效和重要的措施。
　　但是，我的拄拐建议，却不容易得到老年人的认可，常常受到冷落。有的病人置之不理，有的阳奉阴违，有的病人哪怕走不了，非得由亲属扶着上楼，也不肯扶拐。我问他们为何不肯，其中一个老妪说出真心话：“那多难看啊!”
　　一次我回老家，我90岁的舅爷爷说起腿脚打软不敢过桥，我便问他，为什么不拄拐，想不到他老人家回说“不好意思”!
　　其实，拐杖不难看。过去制作拐杖的材料常用竹、木或藜，现代科技发达了，用上了塑料和金属的材料，现在，铝合金材料的拐杖最为常见。拐杖表面常用稳重的深色，很多拐杖做工考究成为精美的工艺品，可作为礼品赠送。
　　拄拐又有何不好意思呢?更何况到了古稀，乃至耄耋之年。古代拄杖曾经是身份和地位的象征。唐代大诗人柳宗元《植灵寿木》诗云：“敢朝齿杖赐，聊且遗孤巷。”表白他不敢期望君王赐齿杖，只好自己移植灵寿木准备将来制作拄杖，可见古代拄上君王所赐拐杖是十分光彩的事。既如此，普通人拄着自己制作、购买的拐杖也不至于感到羞惭吧!
　　手杖，自古有“扶老”之雅称。老年人出行有了手杖，坐有倚靠，走有扶持。陶渊明曾留下“策扶老以流憩”的诗句，说它是老年人的得力伴侣，这一点也不过分。此外，中风、小儿麻痹后遗症患者，下肢各种疾患，如股骨头缺血性坏死、下肢骨折恢复期病人，以及腰椎管狭窄症病人等，都需要通过拐杖“助一臂之力”。因此，老年人和病人不必有任何顾虑，需要持拐则持拐。
　　
　　(编辑　祝健)