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山里的雪没被玷污过，洁白得像孩子的心，家康踩上去总觉得愧疚。雪一踩就融化了，变了形态渗进鞋里，更让人不自在。
迷雾缭绕着冰冷的白色长裙，盘踞在山洼里，把家康的心也蒙得阴晴未定。家康穿过雾沼，攀上山冈，迷雾又跟了上去。讨厌的雾挥之不去，就像家康的心事。
终于到了，家康心田里的小鹿开始跳跃。顺着屋檐走，拐个直角进门，恰逢白荷从大门出来。两人差点头碰头，都惊得往后一弹。
“表姐！”家康腼腆而兴奋地叫了一声，看到如花绽放的白荷，如沐春风，连空气都变得温暖而清新了。
白荷看到家康，惊喜万分，都没顾得上招呼一声家康后面的母亲。
“路上滑吗？快进屋里烤火。”白荷只在喜出望外的恍惚里逗留片刻，便迎客人进了屋。
一盆木柴火不紧不慢燃烧着，青烟袅袅升旋。白勇痴坐在火盆旁的高板凳上，脸上横七竖八地躺着俏皮的烟尘。他傻傻地望着家康和他母亲走进房间。
“快给舅娘和表哥让坐，弄成花脸猫了！”白荷从高板凳上拽起白勇，放了一條小凳子，让他远离火盆而坐，然后请家康和母亲坐在高板凳上。
白荷又找来两双布鞋给家康和他母亲。家康换了鞋，正合脚。他母亲推辞了，白荷便把鞋放在他母亲身后，然后倒了两杯白开水。
屋里有点凌乱，地上满是瓜子壳，看样子有客人刚离开不久。白荷拿起笤帚打扫房间。家康借着机会，仔细欣赏：马尾辫散成了顺滑的瀑布，水红色短袄，黑色呢绒裤，一双小巧的布鞋，她宛然是一株亭亭玉立的荷花了。
家康看得呆了。白荷扭头，目光不期而遇。家康心头淌过一缕电流。白荷莞尔一笑，停下手头的活，走到家康身边说：“你又长高了，要不我们比比。”
家康站起来，与白荷并肩。白荷扭头侧视家康的头顶。“家康长得真快，已经比我高了。”白荷赞叹着说，下嘴唇包着上嘴唇，吹了吹刘海。
“光长个子有啥用，苦蒿的杆儿比菜高！”他母亲总是过分谦卑地形容自己的孩子，为了印证她谦卑得有依据，又补充了一句说，“白勇比家康小三岁，你看他已经和家康一样高了，以后肯定比家康高。”
一阵凉风隐隐掠过白荷的心田，她轻轻抚摸着白勇的头发——为他理顺蓬蒿般的草丛。“可惜他永远不会懂事，整天挨打，看得我心疼死了。”
家康冲他母亲撅嘴鼓眼，表示母亲说话不看对象，自找没趣。白勇天生弱智，但眉清目秀，长势也像六月得雨的玉米。从外表上谁也看不出来他有问题，可一旦没人拘绊，他就光着身子满村儿跑，已经走丢了好几次。他母亲的话无意刺痛了白荷。
他母亲也后悔话没说好，起身去上屋看家康的姑父。家康赶紧跟去，因为到白荷家第一件事必须是看姑父。家康能死赖着母亲来看白荷，也是借了看姑父的名义。
姑父躺在热炕上，迷迷糊糊睡着，几乎没了人色，消瘦得只有七八十斤。
他母亲轻轻叫了声“二哥！”姑父睁开眼，认出了他母亲和家康。他说话咬字倒还清晰，和他母亲家常寒暄，间或问一两句家康读书咋样。
他母亲和姑父白乐山是堂兄妹，白乐山既是家康的舅舅又是姑父，这叫“亲上加亲”。白乐山和姑姑是半路结合的。姑姑原本是白乐山的亲弟媳。白乐山前妻生下白荷不到两年就去世了。也是这年，姑姑的前夫——白乐山的亲弟弟命丧矿山。这所宽敞的五间大瓦房下，一年办了两起丧事。
白乐山和他的弟媳又结合成一家人，生下了白勇。白荷把家康的姑姑不叫妈，叫“婶娘”。也许是姑姑怀孕时打错了针，白勇天生弱智，还有癫痫病。
这家人始终被噩运神尾随。白乐山在矿山断了腰，从此半身瘫痪，卧床不起。
姑父躺在床上八年多，已不成人形，大概不久于人世。所以这个春节，母亲带着沉重的心情来看他，怕他突然离世，算是提前诀别。
姑父也知道自己时日无多，但他看得开朗。他一直盼望着早死，见人就感慨，不能早死，可恨，拖累了家人。所以当白荷和白勇相跟着进了上屋，姑父深情地看着白荷，感慨地说：“我亏了白荷，她学习好，念完初中却不能再念了。从小照顾我，端屎倒尿。照顾‘小冤孽’，做饭洗衣。我们这辈子都欠她的，等我死了，就投胎做她的孩子，还恩报德……”
“爸，你别说了。”白荷说着，眼角已经湿润。
姑父却停不住了，泪水哗哗往下淌。家康母亲也用衣袖擦拭眼睛。家康鼻子酸酸的，有点抑制不住。
他母亲赶紧转移话题：“桂叶今儿哪去了？”
“下街去了，买菜，晌午有客。”姑父说着，转眼向白荷，征求意见似的，话没说完。
白荷撂了句“刨洋芋去了，一会儿白翠她们来，做饭等着。”拉着白勇走了出去。
姑父的目光仍停留在白荷离去的地方，小心翼翼说：“你姐她最近有心事，母女俩闹别扭呢。我想白荷还是出门逛逛，见世面，总不能一辈子窝在山里。你姐不同意，她有想法，也难为她了，但做父母的不能太自私。”
家康听了姑父的话，觉得自己杵在屋里尴尬，也出了门，去厨房找白荷。
白荷择菜，白勇刨土豆。白勇唯一会做的就是刨土豆，这样权利家康不忍剥夺。家康插不上手，只能晃悠，东瞅瞅，西瞄瞄。厨房拾掇得很干净，四壁用透明塑料蒙了一圈，塑料纸上一尘不染。案板上也蒙着花色油纸，花朵簇新，一点油腻都不落。灶台上抹着薄薄一层水泥，却擦得干干净净。家康仔细审视了一遍，爱干净的母亲也做不到这个份儿。再看白荷，亲切之中便夹着一层由衷的敬佩了。
溜达进白荷的卧室，发现床头放着一本高中语文课外读本。家康看了封皮，拿在手上，无意翻阅，专为说这事儿走回厨房。
“表姐，你还看书哦！”家康欣喜而略带感伤地说，“这些书你没有了，但我以后会有，都拿来给你。我还有《红楼梦》，古龙的武侠最多，可惜你肯定不喜欢。”
白荷腼腆一笑，吐出舌头扮顽皮，羡慕说：“以前都是你用我的旧书，现在颠倒过来了，我要借你用过的书了。” 家康既得意又失落。他比白荷低一年级，学习认真，总预先学习高年级的课程。家康用过白荷很多课本，所以白荷這么说。白荷中考成绩好，被市二中录取，可她主动放弃了，家境哪里还允许她读高中呢！
家康因此始终惋惜。白荷却不难过，她的抉择，无怨无悔。
突然，一串莺声燕语传来，四个花花绿绿的少女相跟着走近。她们一路顽皮嬉闹，如长在一处的桃李樱杏，蒙络摇缀。后面还跟着两位俊生。一位西装革履，双手插在裤兜，步态悠闲。一位穿着羽绒服，个子不高，手提大塑料袋，看着朴素憨厚。
白荷的四个姐姐来了。她们一会儿簇在厨房，一会儿拥进卧室，闹成一阵春风。
白翠、白珊、白静、白影，都和家康熟悉，年龄大几岁。两个俊生，白翠和白珊的对象，今年春节不约而同地上门，都来认亲。
家康夹在两个俊生中间，有点乌鸦落入凤凰窠的自卑感，站在门口，无所适从。幸而白翠的未婚夫成瑜带来了大鲤鱼，家康会杀鱼，赶紧去河里，给自己找了个位置。
正刮鱼鳞，溪水下游响起摩托车的轰鸣声，破风箱般扯得老高。家康不由自主往下看，却看到姑姑背着蛇皮袋走回来了。姑姑前脚进屋，家康提着刮好的鱼跟在后面，一只脚跨进门槛，摩托车已停在屋前。开车的是个高个子俊生，长发偏分，鼻梁高挺，黑夹克，牛仔裤，大号黑皮鞋，一只耳朵还打着耳洞，戴了金色耳钉。后面坐着中年妇人，两手提了四色礼，烟酒俱全。
家康和那俊生对视一刻，相顾无语，彼此心疑。来人也进了屋，直奔姑姑所在的下房。家康进厨房，问白荷来的是谁。白荷不语，家康便不再问。
家康忍不住好奇，凑去下房看热闹。一进屋，便又觉得乌鸦进了凤凰窠，况且还多了一只雄凤。一股自卑感猛然蹿上心头，仿佛被那三个俊生满身的光芒射伤，急忙退回厨房，低头只顾往灶膛塞柴。
下房传出一阵阵嬉闹声。家康坐在灶台后，脸色苍白。白荷沉默不语，只顾切菜。
厨房的沉闷只维持了片刻，白影风风火火闯进来，双手搭住白荷的肩头，扯高嗓子喊：“厨娘，我来做饭，换衣服去，你女婿来看你了。”
白荷不露反感地耸耸肩头：“你做的饭端不上桌，这叫‘狗肉上不了台面儿’，还是我来吧。”
白影生气地掐了一把白荷的腰，再逗笑几句，走开了。
家康只觉心闷气喘，抬头看一眼白荷，眼皮都快张不开了，白荷的脸暗得像乌云。屋外的光线暗淡，苍穹似乎是无数老鼠皮拼接成的，看一眼就反感。直到吃饭，家康都打不起精神。
饭桌上，白荷的四个姐姐高唱低吟，劝酒行令，巾帼不让须眉。成瑜和白珊的未婚夫都不善饮酒，挽回男同胞颜面的重任似乎落在了白荷的相亲对象——李小锋身。李小锋当仁不让，吆拳喝令，近乎张牙舞爪。家康埋头吞饭，坐了不到半个小时，悄声离席。白荷忙于厨灶，压根儿没在饭桌露面，但是不忘给家康盛了一小碗绿豆鸡汤。家康冰凉的心突然热乎乎的，但他没喝那碗汤，喂给姑父喝了，说是白荷让他喂的。
众人吃饱喝足，姑姑和母亲收拾碗筷，白荷扒了点饭，便被白翠、白影、白静三姐妹扯进卧室换衣服。衣服是白翠买的，春节就劝白荷穿上，但白荷舍不得。这会儿白荷的“对象”来了，三姐妹有心起哄闹出一番乐趣。五个姐妹站在一处，白荷的衣服不换也不成了。用白影的话说，土鸡站在孔雀群里了，太不协调。
四个姐姐都是出门见过世面的。白珊、白影、白静姊妹仨在深圳打工，回老家偶尔冒一两句粤语，行头做派都像城里的摩登女郎。尤其是白珊，已然不食人间烟火，村儿里人老远见了，惊为天仙，那身光芒蜇得人眼睛睁不开。
白翠大白荷四岁，在温州造鞋厂打工时认识了成瑜。成瑜办了一家专洗油烟机的服务公司，当了小老板，据说一年就能挣十来万。他和白翠都低调，但这次回来认亲，默不作声就撒了六万多，村里村外还没听说过认亲这么阔绰的。白翠与白荷关系最亲，给白荷买了从头到脚、从内到外一身新，可白荷觉得贵，舍不得穿。
白荷换好了衣服，被推到白珊面前，相互比较。白翠买给白荷的衣服恰到好处，不浓不艳，不淡不俗。和白珊站在一起，一个是国姿牡丹，一个是清水芙蓉，秋色平分，相映成趣。
女郎俊生们不由得鼓起掌来。白荷害羞，跑出了房间。众人被这幅趣图逗乐，兴头不能停，开始逐个点评衣服穿着。白珊的未婚夫西装革履，绅士。成瑜穿得土但有钱，土财主。李小锋行头做派犀利，高帅，名字带“小锋”，小谢霆锋。轮到点评女郎了，换成明星套路，白珊像刘亦菲，白荷像董洁，白翠像张曼玉，白影是何美钿，白静是杨钰莹。白勇是老顽童周伯通。
只剩下家康没被点评。家康躲在门背后，生怕被大家的目光搜索到，恨不能变成一只又扁又小的臭虫，钻进门缝里。
白影突然想起自己出门混了多年，家康还是学生，就问家康：“你咋还上学呢！”
家康不语。李小锋突然想起了什么，径直站起来，指着家康说：“我知道了，你——乌鸦兵。”
众人一阵哄笑，然后才不解地回过头问，为什么是“乌鸦兵”。李小锋解释说，乌鸦都是全身黑脚上白，家康穿一身学生服，唯有脚上的鞋是白的，他又是学生，学生兵么，不就是乌鸦兵。
白影听了李小锋的话，揪住李小锋的耳朵，怪他不该讽刺家康，狗扯羊肠。白影的醉意浮在笑声里。
家康板着脸，眼皮沉重得抬不起来，目光凝重，斜视着众人。他也知道一身黑的校服难看，可他哪有衣服呢，这身校服是唯一的新衣服。一家兄妹三个，学习成绩像竹笋拔节，一节比一节拔尖儿。父亲身体差，打不了工，供养三个学生，家里揭不开锅，哪里还有钱买新衣服。家康在学校，别人扔的旧鞋都是宝，偷偷拣了穿。年底，学校统一制服，混到初三竟然得了一身新衣服，犹如老来得子的幸福。临出门前，想到要见白荷，所有的衣服试了一遍，最后还是穿了校服，虽然丑，但它代表着某种东西呢。
李小锋的话深深刺痛了家康。家康终于坐不下去了，正要逃出屋去，白荷进来了。白荷说：“你们这帮没文化的小文盲，还好意思嫌弃人家的衣服。”白荷就在堂屋，一言一语听得真切。 白珊接着白荷的话题说：“就是，我听说家康铁定要上市一中呢！市一中只录各县前五十名。”
家康感激地看了一眼白珊，发现她那身逼人的光气突然就柔和了很多。
白荷接住白珊的话茬：“还不止呢，家康从小到大没考过年级第二名——他从来都是第一！”
李小锋夹在白影、白静中间，自鸣得意，压根没心思听白荷讲话。
白荷扭头看了一眼家康，莞尔一笑里暖着鼓励。家康心头一热，差点润出泪珠。白荷取了一条凳子，和家康一起坐下。有了白荷的几句话，家康也就有了和俊生靓女们平起平坐的底气。
李小锋又挑头要打牌，干聊没意思。白静不满意了，戳一记李小锋的头，讽刺说：“哟喂，新姑爷上门，怕冷落了你，两个姨姐姐——姑奶奶我专门陪你，还没意思！”话一出，一堂哄笑，似有无数蝴蝶蜻蜓乱飞。
笑罢，牌桌却支了起来。成瑜想玩挑红四，三缺一，李小锋睥睨家康一眼：“玩不？”
家康不作声，很没有底气地摇摇头。李小锋却不想放过家康似的，扯高嗓门儿说：“学生兵，不打牌，要好好学习！”难闻的酒气喷在家康脸上，让家康不由得愠怒。家康还击以蔑视的目光，李小锋却压根没接受这次还击。
三人玩起了“挖抗”。李小锋连输几把，拍出大钱包，大有老子输得起的架势。家康在旁边默默看了十来分钟，想到李小锋竟然是来提亲的，心里一阵绞痛，出了门，一人在竹园里游走。
走着走着，家康眼眶湿润。手指揩揩，真是流泪了。手指还无意把眼闸蹭开了，两行清泪分头行动，家康不知该止哪一路。为了防止被人看见，他就往屋后的小径走。
身后突然传来白荷的呼喊声：“家康，去哪？”
家康一惊，却没有回头：“去找潘道士，看他的法术。”
家康始终没回头，走了很远，知道已看不见白荷家了，才回首。一片葱绿的竹林挡住了视线，白荷没有跟上来。家康心里空荡荡的，好像他给心房里栽了一株花，浇灌、施肥、翻土、修剪，倾尽了情思，洒尽了汗水，花朵即将绽放，却被别人摘取了。
家康茫然不知所措，索性往上走，可真要去找潘道士吗？家康走一步退两步，就算潘道士真会法术，也没心思去拜访了。
家康走呀走，最终还是走到潘道士家了。尽管他希望路无尽头，一直延伸下去，但路其实是很短的。
两只猎犬吠叫起来，扑向家康。家康完全没料到有大狗，猛然收拢心思，窜进竹林。猎狗跳进竹林，围着家康转圈儿，一步步缩小阵地。家康急得毛发针立，眼看猎犬扑到跟前，下面响起一声呼唤：“轮子、秀秀，不敢咬人。”
两只狗儿听懂了，停止吠叫，越过家康，迎接白荷去了。
家康心跳良久，方才平息。“你咋上来了？”言语之中还有点赌气的味道，似乎白荷得罪了他。
白荷仿佛猜透了家康的心思，故作嘲笑说：“就怕你被狗咬呢，果不其然！”看一眼家康，眼睛红红的。“你不会被狗吓哭了吧？”说着，做个调皮的表情。
“哪有？风吹的！”家康急忙揉揉眼。“下午瞌睡，在学校午睡惯了，放寒假不睡，呵欠连篇。”说罢装模作样地打个呵欠。
潘道士闻声迎客。他的确像传说中的人物，个头低，头发花白，额头横排着长长的皱纹，一对眉毛斜挂在眼睛上，小眼睛炯炯有神，山羊胡有两寸长。
迎客入屋，相互介绍。三人围坐在火炉边，潘道士目不转睛盯住家康的脸，神秘的笑容经久不衰，很像戴着笑皮面具。家康从小耳闻有关潘道士的种种神奇传说，亲眼看见他奇特的外貌后，越發觉得这人神秘，都不好意思和他对视了。白荷却看着潘道士奇怪的笑容，也笑得很开心。
潘道士看够了，转而问白荷：“你干啥看着我笑？”
“我还要问你为啥要看着我表弟怪笑咧！”白荷说。
然后两人相对着傻笑起来。这情景让家康忍俊不禁又惊异。
“你到底会不会法术呀？我表弟是专门来看你表演法术的。平常你不愿意给我们表演，可你不能让我表弟啥都没看见就回去了。”
“你说我会不会呢？”潘道士反问白荷，然后哈哈大笑。白荷也哈哈大笑。
“那你给我表弟看看相算算命，我知道你算命最准了。”
“我刚才不是已经给他看过了吗？”潘道士说。
白荷扑哧一笑，连家康也跟着笑起来。
“我再给你看看手相。”
家康伸出了右手，白荷又扑哧一笑。“原来你还没让人看过手相，男左女右。”说着，她把家康的左手递给潘道士。
“嗯，好相，好命，富贵之命。”潘道士赞叹说。
白荷又笑了：“你该不会给每一个人算，都说是好命吧？你倒是说说，我表弟的命到底是咋个好法。”
潘道士说了些高深的话，家康半信半疑，白荷听得入神。
算完家康的，白荷主动伸出右手，要潘道士也给她算算。潘道士却不接她的手：“给你算了不下十次，好命，不用算。”
白荷赖着潘道士算。潘道士推辞不过，又正儿八经胡扯了一番，每一番都和前面的说辞不一致，唯独一致的，是白荷命好。
说笑到天色黑定了，家康和白荷才离开。一下午的憋屈，都被潘道士的滑稽幽默扫除了。潘道士扎了一支竹篾火把，家康打着，牵了白荷的手。从暖烘烘的火炉室陡然走进黑黢黢的暗夜，冷风刺骨，家康感觉从不愿走出的梦境里跌落进无奈的现实。白荷要找对象了，这是多么可怕的现实呀！
一路沉默，家康最终还是忍不住问：“表姐，你准备成家了？”
“我妈背着我给我找对象，弄得我盼望出嫁似的。我们才多大呀！”白荷只说了一句，然后彼此无语。
到家了，顺着屋檐走，路过窗口，隐隐听到姑姑在啜泣，母亲正竭力安慰她。家康疑惑，小声道：“姑咋哭了？”
白荷回答的语气也变了：“不管她，爱哭不哭。”
下屋两间卧室并列，白荷的卧室在里间。她径直略过姑姑和母亲，也不瞥一眼，进去就关了房间门。家康走在后面，脚步试探着往前挪。外间卧室摆了两张床，中间隔道拉帘，白勇已裸睡在靠近过道的床上，家康因此知道，他晚上得和白勇睡，只得硬着头皮坐在火盆边。 姑姑和母亲坐在床沿。姑姑边抹眼泪边说：“我命苦哇……苦了前半辈子不说，我这后半辈子依靠谁呀……女娃子都是人家的，嫁出去就是泼出去的水了，还能管我们母子不成……我这后半辈子依靠谁呀……”
家康听了几句，明白姑姑是哭给白荷听的。他不知道该怎么安慰姑姑，更不想安慰她。就这几句话，家康就猜出李小锋是姑姑引进门的，白荷根本没有找对象的心思。想想觉得姑姑可恶，可再转念一想，诚如姑姑哭诉的，她的命运真是悲惨。
姑姑开始哭诉每一次噩运降临的过程，家康坐在同一间屋子，不想听也得听，不知不觉也眼角湿润了，被姑姑的哭声感染的。
家康不知道，姑姑和白荷的矛盾已久了。白荷初中毕业的这半年，在家照顾姑父和白勇，烧洗淘炊，端屎接尿，不嫌脏累，尽心至孝，村里人人都夸。白翠她们回来后，天天在白荷耳边吹风，要白荷一同出门儿打工。白荷意志坚定，不为所动。白翠她们走了曲线，给白乐山做工作，陈述利弊。白乐山也劝白荷出门打工，鸟儿长了翅膀，总是要飞的，正当飞的年龄，不出去练练，翅膀会僵硬退化。
白乐山有他的想法，半截身子入土了，眼看着要去陪伴阎王爷，不能再拖累女儿。白翠、白珊她们，小时候鼻涕邋遢，没有白荷灵醒懂事儿，长大了也没有白荷出落得俊俏，可出门儿打工几年，一个个流光溢彩，乌鸦变凤凰。更重要的是，白翠、白珊都因打工找到了好对象，这才是一辈子的福气呀。总不能让白荷跟她婶娘一样，再找一个只会下煤窑扒矿渣的男人吧！
白乐山于是鼓动白荷出门闯闯。他知道白荷有顾忌，必要等到自己入土为安之后才出去。他天天跟白荷说，自己瘫了多年，别看半死不活的，一时半会儿咽不了气。等他死的时候，白荷能回来戴顶孝，他就含笑九泉了。但是为了尽孝把白荷拘在家里，他会死不瞑目的。
白翠把白荷的工作都安排好了。他们正招兵买马，准备挂牌家政服务公司，白翠和成瑜要为公司的扩张跑客户，得找个诚信本分的人看守店铺，白荷最合适。白翠与白荷打小感情深，白翠推心置腹，白荷没理由不动心。白荷就跟婶娘说，今年她要出门儿挣钱了，不说多的，一个月能给婶娘千把块，婶娘就不用爬大山钻深林，搜草丛刮地皮地挣钱了。
谁都知道，家里但凡有个人儿出门打工，就能宽裕很多。婶娘也知道，可她有心病。白荷不是她生的，一旦白乐山去世，白荷在外面找个对象，嫁得远，就算有份孝心，也是鞭长莫及。白珊的对象是湖南的，白影和白静都有对象了，说是一个江西石城，一个广东梅州，远得没边儿没际的。成瑜虽然是本省的，也在千里之外。白荷要出门儿打工，婶娘是无权阻拦也拦不住的。有人就出谋划策了，给白荷定个亲吧，定亲就是给牛戴了笼头、给马上了辔头，白荷有门亲事牵绊，跑不远、丢不了。婶娘试探白荷，白荷说，不要，不到时候，到了时候自己谈。
婶娘急了，准备霸王硬上弓，匆匆物色了李小锋。李小锋有长相，流里流气，以为白荷年轻，必被吸引得住。白天去集市买菜只是个幌子，主要是为了把李小锋迎接入门，媒婆都是婶娘自己请的。下午，白荷故意躲避李小锋，去了潘道士家。待牌局结束，白荷的姐姐们离去，婶娘和媒婆问李小锋可相中了白荷，李小锋给予肯定答复。婶娘便跟李小锋摊牌，想让他入赘，因为白家没有儿子——傻儿子等于没有，而李小锋有两个哥哥。李小锋当即变了脸，骑了摩托车要走，媒婆见他脸红酒气大，怕出事儿，也跟着走了。
李小锋走后，婶娘就哭起来。白荷和家康回来后，她哭得更响了。但是白荷一直不理睬，好像睡着了。
姑姑嘤嘤嗡嗡、断断续续哭到半夜，才止住。家康困了，出于人之常情，却不能睡。姑姑终于自动打住，临睡前揪住白勇的耳朵，扯醒他，让出去上厕所，免得尿床。白勇裸在被窝里，怕冷，不愿动，姑姑叫了几遍，他睁着大眼不搭理。姑姑突然抄起火钳，直接抡在白勇头上。
家康和他母亲吓得眼睁耳竖，像一只猫看到另一只猫被狗咬住了，睡意都被吓跑了。白勇没哭，估计是挨打惯了，掀了被子裸奔出去撒完了尿，冲回来直钻被窝。姑姑大吼一声：“擦脚！”白勇像钻到有光亮处的老鼠，两只眼贼溜溜四处瞅，发现擦脚布在高板凳上，一手夺了，蹭蹭脚掌，不及放回原处，钻进被窝，紧裹被子。
家康看了这一幕，想笑，又悲悯，洗了脚，也睡了。家康困了，睡得迷迷糊糊，没听清姑姑和母亲继续絮絮叨叨了些什么。白勇是个偷卷被子的高手，一转身，家康半边身子裸冻在空气里。一边争夺被子，一边想到表姐要找对象了，心里忧伤。如此一晚，睡得不安稳。
第二天睁眼，天已大亮，昨晚都睡得迟，白荷不例外，所以醒来得也迟。母亲要回家了，家康尽管有一千一万个不舍得，也得回，因为明天就得动身去学校补课了，中考临近，时间紧。
早晨的空气格外沉闷，又要下雪了，半山腰起了大雾。回家的方向，雾罩得格外浓稠。
早饭是昨天的剩饭。姑母热饭，白荷待在自己房间里，迟迟不开门。家康有一肚子不舍之言，却不好意让表姐开门倾诉。饭好后，姑母让家康叫白荷开门吃饭，家康才和白荷说上第一句话。
白荷端了两婉饭，进了姑父的房间。家康、姑母、母亲三人围坐在桌子旁，无言，嚼饭。家康突然听到自己的咀嚼声，而且那声音特别响亮，他从来没发现自己咬东西还发出了这么大的声音。
姑母和白荷的冷战从昨天就开始了，家康突然明白了这点。早晨的气氛，应该是冷战的极点。家康又意识到可笑的一点，待会儿姑母或白荷发作了，各自有一个援手，母亲是姑母派系的，自己则要坚定地站在白荷身边。
原本以为爆发会是鸡飞狗跳的，没想到，正当家康吃得漫不经心的时候，姑母突然放下碗筷，抹眼泪。继而开始抽泣，泪水从指缝间渗出，俄尔，如泉涌。哭得鼻涕都出来了，姑母擤一把，抹在桌腿上。
白荷走进来，把两只碗放在灶上，然后走到饭桌边。“有啥哭的，我不出门打工就是了，一会儿就跟翠姐说。”白荷若无其事，只是一只手隐隐抽搐。家康看得真切，忍不住想攒住白荷的手，安慰她。像被踩伤的蝴蝶，可怜却无从救助，家康真切感受了到了无奈是什么滋味。
“只是有一点得跟你说清楚，不要给我招引可恨的人。我现在还没大呢，就算到了年龄，也要自己找对象，你就别想着给谁做主了，早就不是强迫成婚的年代了。”
不知白荷心底真实感受，单從外表上看，姑母是受伤而势弱的一方，她黯然神伤，进退维谷。她怄了半天一夜的气，白荷似乎不闻不问，这几句轻巧的话就打发了。白荷说过这话之后，姑母反倒舒坦了，收了眼泪，啜泣咽饭。
家康和他母亲基本没了胃口，放下碗筷，准备回家。白荷又躲进自己的房间，不出来。家康想进去与她话别，想想，又没进门。
告别姑父时，姑父显得特别悲戚。人之将死，别离不忍。家康和母亲动情一阵，母亲怀着沉重的心情动身了，姑母相送，其实是母亲在安慰她。
家康走在后面，出发时，两腿不听使唤，像在跑步机上原地运动。姑母把母亲送得远，已经走进雾里。家康狠狠心，迈动了步子。刚走进竹园，白荷的声音追来。
家康转身，白荷已走到近前。姑母恰从上面走下来，对家康说：“暑假了又来玩哦！”说罢径直拐到屋檐下了。冷战似乎只是中止，并未终结。
家康想说点什么，一时无从说起，想说的其实很多。白荷接了姑母的话题说：“今年暑假放很长时间，过来玩。”
家康点点头，心里却想，暑假了肯定要去市里打短工。
白荷说：“你在市里念书，我路过了可以看你。”
家康问：“真不出门打工了？”
一阵轻风淌过，白荷的发丝纷乱，一缕发丝搭在嘴角，白荷用手拨开。
“不了。”白荷说得很轻，“你走吧，要赶上舅娘，路上别摔跤，记得放假了来看我。”
家康踟蹰了片刻，转身大步走了起来。虽然没有回头，但他知道自己刚一转身，白荷也转身离开了，且迅速消失在屋檐下。他突然鼻酸，两眼快要分泌出热烈的泪水，但强忍住了，而是狠狠地想，一定要考上市一中。走出竹园，是一块平坦的雪地，家康随手折了一枝蒿杆，在雪地上写了“市一中”三个字，把蒿杆插在字边，然后飞奔着去追母亲。
责任编辑：马小盐
迷雾缭绕着冰冷的白色长裙，盘踞在山洼里，把家康的心也蒙得阴晴未定。家康穿过雾沼，攀上山冈，迷雾又跟了上去。讨厌的雾挥之不去，就像家康的心事。
终于到了，家康心田里的小鹿开始跳跃。顺着屋檐走，拐个直角进门，恰逢白荷从大门出来。两人差点头碰头，都惊得往后一弹。
“表姐！”家康腼腆而兴奋地叫了一声，看到如花绽放的白荷，如沐春风，连空气都变得温暖而清新了。
白荷看到家康，惊喜万分，都没顾得上招呼一声家康后面的母亲。
“路上滑吗？快进屋里烤火。”白荷只在喜出望外的恍惚里逗留片刻，便迎客人进了屋。
一盆木柴火不紧不慢燃烧着，青烟袅袅升旋。白勇痴坐在火盆旁的高板凳上，脸上横七竖八地躺着俏皮的烟尘。他傻傻地望着家康和他母亲走进房间。
“快给舅娘和表哥让坐，弄成花脸猫了！”白荷从高板凳上拽起白勇，放了一條小凳子，让他远离火盆而坐，然后请家康和母亲坐在高板凳上。
白荷又找来两双布鞋给家康和他母亲。家康换了鞋，正合脚。他母亲推辞了，白荷便把鞋放在他母亲身后，然后倒了两杯白开水。
屋里有点凌乱，地上满是瓜子壳，看样子有客人刚离开不久。白荷拿起笤帚打扫房间。家康借着机会，仔细欣赏：马尾辫散成了顺滑的瀑布，水红色短袄，黑色呢绒裤，一双小巧的布鞋，她宛然是一株亭亭玉立的荷花了。
家康看得呆了。白荷扭头，目光不期而遇。家康心头淌过一缕电流。白荷莞尔一笑，停下手头的活，走到家康身边说：“你又长高了，要不我们比比。”
家康站起来，与白荷并肩。白荷扭头侧视家康的头顶。“家康长得真快，已经比我高了。”白荷赞叹着说，下嘴唇包着上嘴唇，吹了吹刘海。
“光长个子有啥用，苦蒿的杆儿比菜高！”他母亲总是过分谦卑地形容自己的孩子，为了印证她谦卑得有依据，又补充了一句说，“白勇比家康小三岁，你看他已经和家康一样高了，以后肯定比家康高。”
一阵凉风隐隐掠过白荷的心田，她轻轻抚摸着白勇的头发——为他理顺蓬蒿般的草丛。“可惜他永远不会懂事，整天挨打，看得我心疼死了。”
家康冲他母亲撅嘴鼓眼，表示母亲说话不看对象，自找没趣。白勇天生弱智，但眉清目秀，长势也像六月得雨的玉米。从外表上谁也看不出来他有问题，可一旦没人拘绊，他就光着身子满村儿跑，已经走丢了好几次。他母亲的话无意刺痛了白荷。
他母亲也后悔话没说好，起身去上屋看家康的姑父。家康赶紧跟去，因为到白荷家第一件事必须是看姑父。家康能死赖着母亲来看白荷，也是借了看姑父的名义。
姑父躺在热炕上，迷迷糊糊睡着，几乎没了人色，消瘦得只有七八十斤。
他母亲轻轻叫了声“二哥！”姑父睁开眼，认出了他母亲和家康。他说话咬字倒还清晰，和他母亲家常寒暄，间或问一两句家康读书咋样。
他母亲和姑父白乐山是堂兄妹，白乐山既是家康的舅舅又是姑父，这叫“亲上加亲”。白乐山和姑姑是半路结合的。姑姑原本是白乐山的亲弟媳。白乐山前妻生下白荷不到两年就去世了。也是这年，姑姑的前夫——白乐山的亲弟弟命丧矿山。这所宽敞的五间大瓦房下，一年办了两起丧事。
白乐山和他的弟媳又结合成一家人，生下了白勇。白荷把家康的姑姑不叫妈，叫“婶娘”。也许是姑姑怀孕时打错了针，白勇天生弱智，还有癫痫病。
这家人始终被噩运神尾随。白乐山在矿山断了腰，从此半身瘫痪，卧床不起。
姑父躺在床上八年多，已不成人形，大概不久于人世。所以这个春节，母亲带着沉重的心情来看他，怕他突然离世，算是提前诀别。
姑父也知道自己时日无多，但他看得开朗。他一直盼望着早死，见人就感慨，不能早死，可恨，拖累了家人。所以当白荷和白勇相跟着进了上屋，姑父深情地看着白荷，感慨地说：“我亏了白荷，她学习好，念完初中却不能再念了。从小照顾我，端屎倒尿。照顾‘小冤孽’，做饭洗衣。我们这辈子都欠她的，等我死了，就投胎做她的孩子，还恩报德……”
“爸，你别说了。”白荷说着，眼角已经湿润。
姑父却停不住了，泪水哗哗往下淌。家康母亲也用衣袖擦拭眼睛。家康鼻子酸酸的，有点抑制不住。
他母亲赶紧转移话题：“桂叶今儿哪去了？”
“下街去了，买菜，晌午有客。”姑父说着，转眼向白荷，征求意见似的，话没说完。
白荷撂了句“刨洋芋去了，一会儿白翠她们来，做饭等着。”拉着白勇走了出去。
姑父的目光仍停留在白荷离去的地方，小心翼翼说：“你姐她最近有心事，母女俩闹别扭呢。我想白荷还是出门逛逛，见世面，总不能一辈子窝在山里。你姐不同意，她有想法，也难为她了，但做父母的不能太自私。”
家康听了姑父的话，觉得自己杵在屋里尴尬，也出了门，去厨房找白荷。
白荷择菜，白勇刨土豆。白勇唯一会做的就是刨土豆，这样权利家康不忍剥夺。家康插不上手，只能晃悠，东瞅瞅，西瞄瞄。厨房拾掇得很干净，四壁用透明塑料蒙了一圈，塑料纸上一尘不染。案板上也蒙着花色油纸，花朵簇新，一点油腻都不落。灶台上抹着薄薄一层水泥，却擦得干干净净。家康仔细审视了一遍，爱干净的母亲也做不到这个份儿。再看白荷，亲切之中便夹着一层由衷的敬佩了。
溜达进白荷的卧室，发现床头放着一本高中语文课外读本。家康看了封皮，拿在手上，无意翻阅，专为说这事儿走回厨房。
“表姐，你还看书哦！”家康欣喜而略带感伤地说，“这些书你没有了，但我以后会有，都拿来给你。我还有《红楼梦》，古龙的武侠最多，可惜你肯定不喜欢。”
白荷腼腆一笑，吐出舌头扮顽皮，羡慕说：“以前都是你用我的旧书，现在颠倒过来了，我要借你用过的书了。” 家康既得意又失落。他比白荷低一年级，学习认真，总预先学习高年级的课程。家康用过白荷很多课本，所以白荷這么说。白荷中考成绩好，被市二中录取，可她主动放弃了，家境哪里还允许她读高中呢！
家康因此始终惋惜。白荷却不难过，她的抉择，无怨无悔。
突然，一串莺声燕语传来，四个花花绿绿的少女相跟着走近。她们一路顽皮嬉闹，如长在一处的桃李樱杏，蒙络摇缀。后面还跟着两位俊生。一位西装革履，双手插在裤兜，步态悠闲。一位穿着羽绒服，个子不高，手提大塑料袋，看着朴素憨厚。
白荷的四个姐姐来了。她们一会儿簇在厨房，一会儿拥进卧室，闹成一阵春风。
白翠、白珊、白静、白影，都和家康熟悉，年龄大几岁。两个俊生，白翠和白珊的对象，今年春节不约而同地上门，都来认亲。
家康夹在两个俊生中间，有点乌鸦落入凤凰窠的自卑感，站在门口，无所适从。幸而白翠的未婚夫成瑜带来了大鲤鱼，家康会杀鱼，赶紧去河里，给自己找了个位置。
正刮鱼鳞，溪水下游响起摩托车的轰鸣声，破风箱般扯得老高。家康不由自主往下看，却看到姑姑背着蛇皮袋走回来了。姑姑前脚进屋，家康提着刮好的鱼跟在后面，一只脚跨进门槛，摩托车已停在屋前。开车的是个高个子俊生，长发偏分，鼻梁高挺，黑夹克，牛仔裤，大号黑皮鞋，一只耳朵还打着耳洞，戴了金色耳钉。后面坐着中年妇人，两手提了四色礼，烟酒俱全。
家康和那俊生对视一刻，相顾无语，彼此心疑。来人也进了屋，直奔姑姑所在的下房。家康进厨房，问白荷来的是谁。白荷不语，家康便不再问。
家康忍不住好奇，凑去下房看热闹。一进屋，便又觉得乌鸦进了凤凰窠，况且还多了一只雄凤。一股自卑感猛然蹿上心头，仿佛被那三个俊生满身的光芒射伤，急忙退回厨房，低头只顾往灶膛塞柴。
下房传出一阵阵嬉闹声。家康坐在灶台后，脸色苍白。白荷沉默不语，只顾切菜。
厨房的沉闷只维持了片刻，白影风风火火闯进来，双手搭住白荷的肩头，扯高嗓子喊：“厨娘，我来做饭，换衣服去，你女婿来看你了。”
白荷不露反感地耸耸肩头：“你做的饭端不上桌，这叫‘狗肉上不了台面儿’，还是我来吧。”
白影生气地掐了一把白荷的腰，再逗笑几句，走开了。
家康只觉心闷气喘，抬头看一眼白荷，眼皮都快张不开了，白荷的脸暗得像乌云。屋外的光线暗淡，苍穹似乎是无数老鼠皮拼接成的，看一眼就反感。直到吃饭，家康都打不起精神。
饭桌上，白荷的四个姐姐高唱低吟，劝酒行令，巾帼不让须眉。成瑜和白珊的未婚夫都不善饮酒，挽回男同胞颜面的重任似乎落在了白荷的相亲对象——李小锋身。李小锋当仁不让，吆拳喝令，近乎张牙舞爪。家康埋头吞饭，坐了不到半个小时，悄声离席。白荷忙于厨灶，压根儿没在饭桌露面，但是不忘给家康盛了一小碗绿豆鸡汤。家康冰凉的心突然热乎乎的，但他没喝那碗汤，喂给姑父喝了，说是白荷让他喂的。
众人吃饱喝足，姑姑和母亲收拾碗筷，白荷扒了点饭，便被白翠、白影、白静三姐妹扯进卧室换衣服。衣服是白翠买的，春节就劝白荷穿上，但白荷舍不得。这会儿白荷的“对象”来了，三姐妹有心起哄闹出一番乐趣。五个姐妹站在一处，白荷的衣服不换也不成了。用白影的话说，土鸡站在孔雀群里了，太不协调。
四个姐姐都是出门见过世面的。白珊、白影、白静姊妹仨在深圳打工，回老家偶尔冒一两句粤语，行头做派都像城里的摩登女郎。尤其是白珊，已然不食人间烟火，村儿里人老远见了，惊为天仙，那身光芒蜇得人眼睛睁不开。
白翠大白荷四岁，在温州造鞋厂打工时认识了成瑜。成瑜办了一家专洗油烟机的服务公司，当了小老板，据说一年就能挣十来万。他和白翠都低调，但这次回来认亲，默不作声就撒了六万多，村里村外还没听说过认亲这么阔绰的。白翠与白荷关系最亲，给白荷买了从头到脚、从内到外一身新，可白荷觉得贵，舍不得穿。
白荷换好了衣服，被推到白珊面前，相互比较。白翠买给白荷的衣服恰到好处，不浓不艳，不淡不俗。和白珊站在一起，一个是国姿牡丹，一个是清水芙蓉，秋色平分，相映成趣。
女郎俊生们不由得鼓起掌来。白荷害羞，跑出了房间。众人被这幅趣图逗乐，兴头不能停，开始逐个点评衣服穿着。白珊的未婚夫西装革履，绅士。成瑜穿得土但有钱，土财主。李小锋行头做派犀利，高帅，名字带“小锋”，小谢霆锋。轮到点评女郎了，换成明星套路，白珊像刘亦菲，白荷像董洁，白翠像张曼玉，白影是何美钿，白静是杨钰莹。白勇是老顽童周伯通。
只剩下家康没被点评。家康躲在门背后，生怕被大家的目光搜索到，恨不能变成一只又扁又小的臭虫，钻进门缝里。
白影突然想起自己出门混了多年，家康还是学生，就问家康：“你咋还上学呢！”
家康不语。李小锋突然想起了什么，径直站起来，指着家康说：“我知道了，你——乌鸦兵。”
众人一阵哄笑，然后才不解地回过头问，为什么是“乌鸦兵”。李小锋解释说，乌鸦都是全身黑脚上白，家康穿一身学生服，唯有脚上的鞋是白的，他又是学生，学生兵么，不就是乌鸦兵。
白影听了李小锋的话，揪住李小锋的耳朵，怪他不该讽刺家康，狗扯羊肠。白影的醉意浮在笑声里。
家康板着脸，眼皮沉重得抬不起来，目光凝重，斜视着众人。他也知道一身黑的校服难看，可他哪有衣服呢，这身校服是唯一的新衣服。一家兄妹三个，学习成绩像竹笋拔节，一节比一节拔尖儿。父亲身体差，打不了工，供养三个学生，家里揭不开锅，哪里还有钱买新衣服。家康在学校，别人扔的旧鞋都是宝，偷偷拣了穿。年底，学校统一制服，混到初三竟然得了一身新衣服，犹如老来得子的幸福。临出门前，想到要见白荷，所有的衣服试了一遍，最后还是穿了校服，虽然丑，但它代表着某种东西呢。
李小锋的话深深刺痛了家康。家康终于坐不下去了，正要逃出屋去，白荷进来了。白荷说：“你们这帮没文化的小文盲，还好意思嫌弃人家的衣服。”白荷就在堂屋，一言一语听得真切。 白珊接着白荷的话题说：“就是，我听说家康铁定要上市一中呢！市一中只录各县前五十名。”
家康感激地看了一眼白珊，发现她那身逼人的光气突然就柔和了很多。
白荷接住白珊的话茬：“还不止呢，家康从小到大没考过年级第二名——他从来都是第一！”
李小锋夹在白影、白静中间，自鸣得意，压根没心思听白荷讲话。
白荷扭头看了一眼家康，莞尔一笑里暖着鼓励。家康心头一热，差点润出泪珠。白荷取了一条凳子，和家康一起坐下。有了白荷的几句话，家康也就有了和俊生靓女们平起平坐的底气。
李小锋又挑头要打牌，干聊没意思。白静不满意了，戳一记李小锋的头，讽刺说：“哟喂，新姑爷上门，怕冷落了你，两个姨姐姐——姑奶奶我专门陪你，还没意思！”话一出，一堂哄笑，似有无数蝴蝶蜻蜓乱飞。
笑罢，牌桌却支了起来。成瑜想玩挑红四，三缺一，李小锋睥睨家康一眼：“玩不？”
家康不作声，很没有底气地摇摇头。李小锋却不想放过家康似的，扯高嗓门儿说：“学生兵，不打牌，要好好学习！”难闻的酒气喷在家康脸上，让家康不由得愠怒。家康还击以蔑视的目光，李小锋却压根没接受这次还击。
三人玩起了“挖抗”。李小锋连输几把，拍出大钱包，大有老子输得起的架势。家康在旁边默默看了十来分钟，想到李小锋竟然是来提亲的，心里一阵绞痛，出了门，一人在竹园里游走。
走着走着，家康眼眶湿润。手指揩揩，真是流泪了。手指还无意把眼闸蹭开了，两行清泪分头行动，家康不知该止哪一路。为了防止被人看见，他就往屋后的小径走。
身后突然传来白荷的呼喊声：“家康，去哪？”
家康一惊，却没有回头：“去找潘道士，看他的法术。”
家康始终没回头，走了很远，知道已看不见白荷家了，才回首。一片葱绿的竹林挡住了视线，白荷没有跟上来。家康心里空荡荡的，好像他给心房里栽了一株花，浇灌、施肥、翻土、修剪，倾尽了情思，洒尽了汗水，花朵即将绽放，却被别人摘取了。
家康茫然不知所措，索性往上走，可真要去找潘道士吗？家康走一步退两步，就算潘道士真会法术，也没心思去拜访了。
家康走呀走，最终还是走到潘道士家了。尽管他希望路无尽头，一直延伸下去，但路其实是很短的。
两只猎犬吠叫起来，扑向家康。家康完全没料到有大狗，猛然收拢心思，窜进竹林。猎狗跳进竹林，围着家康转圈儿，一步步缩小阵地。家康急得毛发针立，眼看猎犬扑到跟前，下面响起一声呼唤：“轮子、秀秀，不敢咬人。”
两只狗儿听懂了，停止吠叫，越过家康，迎接白荷去了。
家康心跳良久，方才平息。“你咋上来了？”言语之中还有点赌气的味道，似乎白荷得罪了他。
白荷仿佛猜透了家康的心思，故作嘲笑说：“就怕你被狗咬呢，果不其然！”看一眼家康，眼睛红红的。“你不会被狗吓哭了吧？”说着，做个调皮的表情。
“哪有？风吹的！”家康急忙揉揉眼。“下午瞌睡，在学校午睡惯了，放寒假不睡，呵欠连篇。”说罢装模作样地打个呵欠。
潘道士闻声迎客。他的确像传说中的人物，个头低，头发花白，额头横排着长长的皱纹，一对眉毛斜挂在眼睛上，小眼睛炯炯有神，山羊胡有两寸长。
迎客入屋，相互介绍。三人围坐在火炉边，潘道士目不转睛盯住家康的脸，神秘的笑容经久不衰，很像戴着笑皮面具。家康从小耳闻有关潘道士的种种神奇传说，亲眼看见他奇特的外貌后，越發觉得这人神秘，都不好意思和他对视了。白荷却看着潘道士奇怪的笑容，也笑得很开心。
潘道士看够了，转而问白荷：“你干啥看着我笑？”
“我还要问你为啥要看着我表弟怪笑咧！”白荷说。
然后两人相对着傻笑起来。这情景让家康忍俊不禁又惊异。
“你到底会不会法术呀？我表弟是专门来看你表演法术的。平常你不愿意给我们表演，可你不能让我表弟啥都没看见就回去了。”
“你说我会不会呢？”潘道士反问白荷，然后哈哈大笑。白荷也哈哈大笑。
“那你给我表弟看看相算算命，我知道你算命最准了。”
“我刚才不是已经给他看过了吗？”潘道士说。
白荷扑哧一笑，连家康也跟着笑起来。
“我再给你看看手相。”
家康伸出了右手，白荷又扑哧一笑。“原来你还没让人看过手相，男左女右。”说着，她把家康的左手递给潘道士。
“嗯，好相，好命，富贵之命。”潘道士赞叹说。
白荷又笑了：“你该不会给每一个人算，都说是好命吧？你倒是说说，我表弟的命到底是咋个好法。”
潘道士说了些高深的话，家康半信半疑，白荷听得入神。
算完家康的，白荷主动伸出右手，要潘道士也给她算算。潘道士却不接她的手：“给你算了不下十次，好命，不用算。”
白荷赖着潘道士算。潘道士推辞不过，又正儿八经胡扯了一番，每一番都和前面的说辞不一致，唯独一致的，是白荷命好。
说笑到天色黑定了，家康和白荷才离开。一下午的憋屈，都被潘道士的滑稽幽默扫除了。潘道士扎了一支竹篾火把，家康打着，牵了白荷的手。从暖烘烘的火炉室陡然走进黑黢黢的暗夜，冷风刺骨，家康感觉从不愿走出的梦境里跌落进无奈的现实。白荷要找对象了，这是多么可怕的现实呀！
一路沉默，家康最终还是忍不住问：“表姐，你准备成家了？”
“我妈背着我给我找对象，弄得我盼望出嫁似的。我们才多大呀！”白荷只说了一句，然后彼此无语。
到家了，顺着屋檐走，路过窗口，隐隐听到姑姑在啜泣，母亲正竭力安慰她。家康疑惑，小声道：“姑咋哭了？”
白荷回答的语气也变了：“不管她，爱哭不哭。”
下屋两间卧室并列，白荷的卧室在里间。她径直略过姑姑和母亲，也不瞥一眼，进去就关了房间门。家康走在后面，脚步试探着往前挪。外间卧室摆了两张床，中间隔道拉帘，白勇已裸睡在靠近过道的床上，家康因此知道，他晚上得和白勇睡，只得硬着头皮坐在火盆边。 姑姑和母亲坐在床沿。姑姑边抹眼泪边说：“我命苦哇……苦了前半辈子不说，我这后半辈子依靠谁呀……女娃子都是人家的，嫁出去就是泼出去的水了，还能管我们母子不成……我这后半辈子依靠谁呀……”
家康听了几句，明白姑姑是哭给白荷听的。他不知道该怎么安慰姑姑，更不想安慰她。就这几句话，家康就猜出李小锋是姑姑引进门的，白荷根本没有找对象的心思。想想觉得姑姑可恶，可再转念一想，诚如姑姑哭诉的，她的命运真是悲惨。
姑姑开始哭诉每一次噩运降临的过程，家康坐在同一间屋子，不想听也得听，不知不觉也眼角湿润了，被姑姑的哭声感染的。
家康不知道，姑姑和白荷的矛盾已久了。白荷初中毕业的这半年，在家照顾姑父和白勇，烧洗淘炊，端屎接尿，不嫌脏累，尽心至孝，村里人人都夸。白翠她们回来后，天天在白荷耳边吹风，要白荷一同出门儿打工。白荷意志坚定，不为所动。白翠她们走了曲线，给白乐山做工作，陈述利弊。白乐山也劝白荷出门打工，鸟儿长了翅膀，总是要飞的，正当飞的年龄，不出去练练，翅膀会僵硬退化。
白乐山有他的想法，半截身子入土了，眼看着要去陪伴阎王爷，不能再拖累女儿。白翠、白珊她们，小时候鼻涕邋遢，没有白荷灵醒懂事儿，长大了也没有白荷出落得俊俏，可出门儿打工几年，一个个流光溢彩，乌鸦变凤凰。更重要的是，白翠、白珊都因打工找到了好对象，这才是一辈子的福气呀。总不能让白荷跟她婶娘一样，再找一个只会下煤窑扒矿渣的男人吧！
白乐山于是鼓动白荷出门闯闯。他知道白荷有顾忌，必要等到自己入土为安之后才出去。他天天跟白荷说，自己瘫了多年，别看半死不活的，一时半会儿咽不了气。等他死的时候，白荷能回来戴顶孝，他就含笑九泉了。但是为了尽孝把白荷拘在家里，他会死不瞑目的。
白翠把白荷的工作都安排好了。他们正招兵买马，准备挂牌家政服务公司，白翠和成瑜要为公司的扩张跑客户，得找个诚信本分的人看守店铺，白荷最合适。白翠与白荷打小感情深，白翠推心置腹，白荷没理由不动心。白荷就跟婶娘说，今年她要出门儿挣钱了，不说多的，一个月能给婶娘千把块，婶娘就不用爬大山钻深林，搜草丛刮地皮地挣钱了。
谁都知道，家里但凡有个人儿出门打工，就能宽裕很多。婶娘也知道，可她有心病。白荷不是她生的，一旦白乐山去世，白荷在外面找个对象，嫁得远，就算有份孝心，也是鞭长莫及。白珊的对象是湖南的，白影和白静都有对象了，说是一个江西石城，一个广东梅州，远得没边儿没际的。成瑜虽然是本省的，也在千里之外。白荷要出门儿打工，婶娘是无权阻拦也拦不住的。有人就出谋划策了，给白荷定个亲吧，定亲就是给牛戴了笼头、给马上了辔头，白荷有门亲事牵绊，跑不远、丢不了。婶娘试探白荷，白荷说，不要，不到时候，到了时候自己谈。
婶娘急了，准备霸王硬上弓，匆匆物色了李小锋。李小锋有长相，流里流气，以为白荷年轻，必被吸引得住。白天去集市买菜只是个幌子，主要是为了把李小锋迎接入门，媒婆都是婶娘自己请的。下午，白荷故意躲避李小锋，去了潘道士家。待牌局结束，白荷的姐姐们离去，婶娘和媒婆问李小锋可相中了白荷，李小锋给予肯定答复。婶娘便跟李小锋摊牌，想让他入赘，因为白家没有儿子——傻儿子等于没有，而李小锋有两个哥哥。李小锋当即变了脸，骑了摩托车要走，媒婆见他脸红酒气大，怕出事儿，也跟着走了。
李小锋走后，婶娘就哭起来。白荷和家康回来后，她哭得更响了。但是白荷一直不理睬，好像睡着了。
姑姑嘤嘤嗡嗡、断断续续哭到半夜，才止住。家康困了，出于人之常情，却不能睡。姑姑终于自动打住，临睡前揪住白勇的耳朵，扯醒他，让出去上厕所，免得尿床。白勇裸在被窝里，怕冷，不愿动，姑姑叫了几遍，他睁着大眼不搭理。姑姑突然抄起火钳，直接抡在白勇头上。
家康和他母亲吓得眼睁耳竖，像一只猫看到另一只猫被狗咬住了，睡意都被吓跑了。白勇没哭，估计是挨打惯了，掀了被子裸奔出去撒完了尿，冲回来直钻被窝。姑姑大吼一声：“擦脚！”白勇像钻到有光亮处的老鼠，两只眼贼溜溜四处瞅，发现擦脚布在高板凳上，一手夺了，蹭蹭脚掌，不及放回原处，钻进被窝，紧裹被子。
家康看了这一幕，想笑，又悲悯，洗了脚，也睡了。家康困了，睡得迷迷糊糊，没听清姑姑和母亲继续絮絮叨叨了些什么。白勇是个偷卷被子的高手，一转身，家康半边身子裸冻在空气里。一边争夺被子，一边想到表姐要找对象了，心里忧伤。如此一晚，睡得不安稳。
第二天睁眼，天已大亮，昨晚都睡得迟，白荷不例外，所以醒来得也迟。母亲要回家了，家康尽管有一千一万个不舍得，也得回，因为明天就得动身去学校补课了，中考临近，时间紧。
早晨的空气格外沉闷，又要下雪了，半山腰起了大雾。回家的方向，雾罩得格外浓稠。
早饭是昨天的剩饭。姑母热饭，白荷待在自己房间里，迟迟不开门。家康有一肚子不舍之言，却不好意让表姐开门倾诉。饭好后，姑母让家康叫白荷开门吃饭，家康才和白荷说上第一句话。
白荷端了两婉饭，进了姑父的房间。家康、姑母、母亲三人围坐在桌子旁，无言，嚼饭。家康突然听到自己的咀嚼声，而且那声音特别响亮，他从来没发现自己咬东西还发出了这么大的声音。
姑母和白荷的冷战从昨天就开始了，家康突然明白了这点。早晨的气氛，应该是冷战的极点。家康又意识到可笑的一点，待会儿姑母或白荷发作了，各自有一个援手，母亲是姑母派系的，自己则要坚定地站在白荷身边。
原本以为爆发会是鸡飞狗跳的，没想到，正当家康吃得漫不经心的时候，姑母突然放下碗筷，抹眼泪。继而开始抽泣，泪水从指缝间渗出，俄尔，如泉涌。哭得鼻涕都出来了，姑母擤一把，抹在桌腿上。
白荷走进来，把两只碗放在灶上，然后走到饭桌边。“有啥哭的，我不出门打工就是了，一会儿就跟翠姐说。”白荷若无其事，只是一只手隐隐抽搐。家康看得真切，忍不住想攒住白荷的手，安慰她。像被踩伤的蝴蝶，可怜却无从救助，家康真切感受了到了无奈是什么滋味。
“只是有一点得跟你说清楚，不要给我招引可恨的人。我现在还没大呢，就算到了年龄，也要自己找对象，你就别想着给谁做主了，早就不是强迫成婚的年代了。”
不知白荷心底真实感受，单從外表上看，姑母是受伤而势弱的一方，她黯然神伤，进退维谷。她怄了半天一夜的气，白荷似乎不闻不问，这几句轻巧的话就打发了。白荷说过这话之后，姑母反倒舒坦了，收了眼泪，啜泣咽饭。
家康和他母亲基本没了胃口，放下碗筷，准备回家。白荷又躲进自己的房间，不出来。家康想进去与她话别，想想，又没进门。
告别姑父时，姑父显得特别悲戚。人之将死，别离不忍。家康和母亲动情一阵，母亲怀着沉重的心情动身了，姑母相送，其实是母亲在安慰她。
家康走在后面，出发时，两腿不听使唤，像在跑步机上原地运动。姑母把母亲送得远，已经走进雾里。家康狠狠心，迈动了步子。刚走进竹园，白荷的声音追来。
家康转身，白荷已走到近前。姑母恰从上面走下来，对家康说：“暑假了又来玩哦！”说罢径直拐到屋檐下了。冷战似乎只是中止，并未终结。
家康想说点什么，一时无从说起，想说的其实很多。白荷接了姑母的话题说：“今年暑假放很长时间，过来玩。”
家康点点头，心里却想，暑假了肯定要去市里打短工。
白荷说：“你在市里念书，我路过了可以看你。”
家康问：“真不出门打工了？”
一阵轻风淌过，白荷的发丝纷乱，一缕发丝搭在嘴角，白荷用手拨开。
“不了。”白荷说得很轻，“你走吧，要赶上舅娘，路上别摔跤，记得放假了来看我。”
家康踟蹰了片刻，转身大步走了起来。虽然没有回头，但他知道自己刚一转身，白荷也转身离开了，且迅速消失在屋檐下。他突然鼻酸，两眼快要分泌出热烈的泪水，但强忍住了，而是狠狠地想，一定要考上市一中。走出竹园，是一块平坦的雪地，家康随手折了一枝蒿杆，在雪地上写了“市一中”三个字，把蒿杆插在字边，然后飞奔着去追母亲。
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