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264年前的第一场雪，比以往时候来得要早一些。
冰天雪地的军营里，操练了一天的士兵，纷纷围坐在一个小男孩旁，叼起雪茄烟，拧开威士忌，欣赏他花样百出的乐器演奏。平时粗声大气的士兵，此刻像一群温顺的绵羊，听着动人的旋律，把一天的疲倦、严寒和伤疤都抛在脑后——“这小子别看才15岁，家里穷得叮当响，可吹拉弹唱样样精通，要不咋能在军乐队里供职呢？”“可不是嘛，听说很多乐团抢着要这个毛孩子呢！”
不久，小男孩参加的乐团被派到了英国。年龄渐长的他开始“三心二意”，喜欢在演奏之余谱曲，并对乐器刨根问底，凡是管弦的长短粗细、孔的大小疏密、音的高低宽窄，他都要搞得一清二楚，但这无不需要数学知识，为此他补习了数学，但很快“得寸进尺”，又想数清天上有多少颗星星。
自制望远镜数星星
可观察星象需要天文望远镜等昂贵仪器，那是卖一辈子艺也难赚到手的，咋办？自己磨吧！他便用微薄的收入购买原材料，自制望远镜（后来在他的职业生涯中，共制作400多支望远镜，最大的是12米长、口径1.26米的反射望远镜）。
“副业”并未耽误他成长为优秀的音乐教师和乐团领队，妹妹也搬来英国，成为他工作的助手，“哥哥，为了弄清天上有多少颗星星，我们把天空分成了638个天区，一个一个地数并标在图上，已经记录了不下十万颗！但何时才能数完呢？”
意外发现
“哥哥……你怎么了？”这天晚上，照例在房顶观星的妹妹，见盯着望远镜的哥哥像石化了似的，半天默不作声，忍不住问。哥哥一言不发，转而换上放大227倍的望远镜，盯了一会儿，又换上放大460倍的望远镜，接着是932倍……“你究竟看到什么？”“别说话。是一颗差点被忽略的星，即便用高倍数望远镜来看，光芒依然很弱，并且移动缓慢。”
“是彗星吗？”“我再看看……不，找不到它的‘彗尾’！”“莫非是金、木、水、火、土、地球以外的又一颗行星？！”“说不上来，记下再说！”
打破权威
“哥哥，你要向皇家天文学会提交这个发现，可怎么描述它呢？”
“在确定它的属性前，保持严谨。在与金牛座ζ（天关）成90度的位置……有一个星云样的星或者是一颗彗星。1781年3月13日。”这一发现被提交给英国皇家天文学会后，很快收到各种反馈。
看来不是彗星，但这并不代表它是赫歇尔的“新发现”，因为这颗星曾被观测到很多次，一直被前辈们当作恒星看待，最早的记录可以追溯到1690年！然而赫歇尔据理力争——“从经验中我知道，恒星直径不会随光学倍率的放大，而成比例地放大；反之，行星才是。这颗星符合后者的规律。”
最终，由法国数学家兼物理学家拉普拉斯，证实了赫歇尔发现的是一颗行星。它被按照希腊神话“天空之神”命名，在亚洲国家则被译为“天王星”。功成名就的赫歇尔，再也不用靠演奏来接济天文研究了。
莫名的来信
天王星被发现的多年以后，围绕它引出了另一件事，而当事人显然没赫歇尔那么严谨……
“自大”的学生
看到这个熟悉的落款人，艾利火了：“推算过程呢？这就让我安排人手去搜寻他灵光一闪蹦出来的行星？亏我还给他提供天王星的观测数据，这都两年了！”
“况且……能正确进行‘逆摄动’推算的科学家都寥寥无几，那得根據已知大行星受到的‘摄动’，来推算出未知行星的轨迹！而多数科学家只能推算‘摄动’——根据万有引力定律，通过已知大行星的轨迹，计算出其对邻近行星的运行干扰。所以，这八成是个急功近利的毛头小子！”
不过出于礼貌，艾利简单回了封信，希望与亚当斯当面讨论，没想到两人的日程安排总是阴差阳错，最后亚当斯干脆丢下一张便条：
“又没计算过程？！”收到便条的艾利恨不得一把撕烂，但转念一想，“小小年纪，保护知识产权的意识还蛮强，是个严谨的人。”于是他压着火又写了封信，索要计算过程，却石沉大海。
无独有偶
“这个臭小子，难道怕我剽窃他的演算成果！嗯？”正当艾利台长怒发冲冠，一篇来自海峡对岸的论文，让他倒吸了一口气。
在与英国隔海相望的法国，巴黎综合理工学院的勒维耶教授，正接连发表关于天王星的论文——他推算，土星和木星对天王星的“摄动”影响，都解释不了后者的轨道偏离，并估算出未知行星的大致位置！
再失良机
“貌似那小子也不是空穴来风，要不要试着搜搜？可我老眼昏花，一颗星星都能看成一双！”于是，艾利让剑桥天文台根据亚当斯的结果进行秘密观测，但不知是粗心还是缺乏信心，后者在一无所获后浅尝辄止。
“哼，果然不靠谱！”“可是台长，那个叫勒维耶的又发表论文啦！”“这次又怎么忽悠？”“他预测了未知行星的质量、亮度和更精确的位置，并呼吁天文学家们据此大力寻找……”“呸！你这助理怎么当的？以后不必汇报他的论述，这种靠炒作博眼球的骗子，统统拉黑！”
一鸣惊人
由于乏人理睬，勒维耶求助于德国天文台助理伽勒：“最近在黄经325度区域，将会发现太阳系第8颗行星，你要抓紧观测……”
伽勒收到信，亲自用天文望远镜观测，并于两小时后发现在黄经325度90分处，离太阳约21个天文单位的地方，有一颗亮度为8等的星星，并且不在星图上！按捺着兴奋，连续确认了两个晚上后，伽勒在报告中详细记录了观测过程，并把报告副本寄给勒维耶——勒维耶欣喜若狂，把更多副本寄给艾利台长在内的多名权威天文学家，并将新发现的行星命名为“海王星”！
收到信件的艾利傻眼了，他翻出亚当斯留下的便条，发现计算结果几乎准确无误——尽管后来由于国际舆论，勒维耶被迫接受了亚当斯也是海王星共同发现者的事实，但是，一切都不关艾利什么事了。
好消息：如今，与发现海王星时情景相似，科学家也因引力异常，而推导出太阳系第九行星——P9（没“冥王星”什么事）的存在！找到它的人才有资格命名，谁会成为下一个赫歇尔、勒维耶，或者是艾利台长呢？
冰天雪地的军营里，操练了一天的士兵，纷纷围坐在一个小男孩旁，叼起雪茄烟，拧开威士忌，欣赏他花样百出的乐器演奏。平时粗声大气的士兵，此刻像一群温顺的绵羊，听着动人的旋律，把一天的疲倦、严寒和伤疤都抛在脑后——“这小子别看才15岁，家里穷得叮当响，可吹拉弹唱样样精通，要不咋能在军乐队里供职呢？”“可不是嘛，听说很多乐团抢着要这个毛孩子呢！”
不久，小男孩参加的乐团被派到了英国。年龄渐长的他开始“三心二意”，喜欢在演奏之余谱曲，并对乐器刨根问底，凡是管弦的长短粗细、孔的大小疏密、音的高低宽窄，他都要搞得一清二楚，但这无不需要数学知识，为此他补习了数学，但很快“得寸进尺”，又想数清天上有多少颗星星。
自制望远镜数星星
可观察星象需要天文望远镜等昂贵仪器，那是卖一辈子艺也难赚到手的，咋办？自己磨吧！他便用微薄的收入购买原材料，自制望远镜（后来在他的职业生涯中，共制作400多支望远镜，最大的是12米长、口径1.26米的反射望远镜）。
“副业”并未耽误他成长为优秀的音乐教师和乐团领队，妹妹也搬来英国，成为他工作的助手，“哥哥，为了弄清天上有多少颗星星，我们把天空分成了638个天区，一个一个地数并标在图上，已经记录了不下十万颗！但何时才能数完呢？”
意外发现
“哥哥……你怎么了？”这天晚上，照例在房顶观星的妹妹，见盯着望远镜的哥哥像石化了似的，半天默不作声，忍不住问。哥哥一言不发，转而换上放大227倍的望远镜，盯了一会儿，又换上放大460倍的望远镜，接着是932倍……“你究竟看到什么？”“别说话。是一颗差点被忽略的星，即便用高倍数望远镜来看，光芒依然很弱，并且移动缓慢。”
“是彗星吗？”“我再看看……不，找不到它的‘彗尾’！”“莫非是金、木、水、火、土、地球以外的又一颗行星？！”“说不上来，记下再说！”
打破权威
“哥哥，你要向皇家天文学会提交这个发现，可怎么描述它呢？”
“在确定它的属性前，保持严谨。在与金牛座ζ（天关）成90度的位置……有一个星云样的星或者是一颗彗星。1781年3月13日。”这一发现被提交给英国皇家天文学会后，很快收到各种反馈。
看来不是彗星，但这并不代表它是赫歇尔的“新发现”，因为这颗星曾被观测到很多次，一直被前辈们当作恒星看待，最早的记录可以追溯到1690年！然而赫歇尔据理力争——“从经验中我知道，恒星直径不会随光学倍率的放大，而成比例地放大；反之，行星才是。这颗星符合后者的规律。”
最终，由法国数学家兼物理学家拉普拉斯，证实了赫歇尔发现的是一颗行星。它被按照希腊神话“天空之神”命名，在亚洲国家则被译为“天王星”。功成名就的赫歇尔，再也不用靠演奏来接济天文研究了。
莫名的来信
天王星被发现的多年以后，围绕它引出了另一件事，而当事人显然没赫歇尔那么严谨……
“自大”的学生
看到这个熟悉的落款人，艾利火了：“推算过程呢？这就让我安排人手去搜寻他灵光一闪蹦出来的行星？亏我还给他提供天王星的观测数据，这都两年了！”
“况且……能正确进行‘逆摄动’推算的科学家都寥寥无几，那得根據已知大行星受到的‘摄动’，来推算出未知行星的轨迹！而多数科学家只能推算‘摄动’——根据万有引力定律，通过已知大行星的轨迹，计算出其对邻近行星的运行干扰。所以，这八成是个急功近利的毛头小子！”
不过出于礼貌，艾利简单回了封信，希望与亚当斯当面讨论，没想到两人的日程安排总是阴差阳错，最后亚当斯干脆丢下一张便条：
“又没计算过程？！”收到便条的艾利恨不得一把撕烂，但转念一想，“小小年纪，保护知识产权的意识还蛮强，是个严谨的人。”于是他压着火又写了封信，索要计算过程，却石沉大海。
无独有偶
“这个臭小子，难道怕我剽窃他的演算成果！嗯？”正当艾利台长怒发冲冠，一篇来自海峡对岸的论文，让他倒吸了一口气。
在与英国隔海相望的法国，巴黎综合理工学院的勒维耶教授，正接连发表关于天王星的论文——他推算，土星和木星对天王星的“摄动”影响，都解释不了后者的轨道偏离，并估算出未知行星的大致位置！
再失良机
“貌似那小子也不是空穴来风，要不要试着搜搜？可我老眼昏花，一颗星星都能看成一双！”于是，艾利让剑桥天文台根据亚当斯的结果进行秘密观测，但不知是粗心还是缺乏信心，后者在一无所获后浅尝辄止。
“哼，果然不靠谱！”“可是台长，那个叫勒维耶的又发表论文啦！”“这次又怎么忽悠？”“他预测了未知行星的质量、亮度和更精确的位置，并呼吁天文学家们据此大力寻找……”“呸！你这助理怎么当的？以后不必汇报他的论述，这种靠炒作博眼球的骗子，统统拉黑！”
一鸣惊人
由于乏人理睬，勒维耶求助于德国天文台助理伽勒：“最近在黄经325度区域，将会发现太阳系第8颗行星，你要抓紧观测……”
伽勒收到信，亲自用天文望远镜观测，并于两小时后发现在黄经325度90分处，离太阳约21个天文单位的地方，有一颗亮度为8等的星星，并且不在星图上！按捺着兴奋，连续确认了两个晚上后，伽勒在报告中详细记录了观测过程，并把报告副本寄给勒维耶——勒维耶欣喜若狂，把更多副本寄给艾利台长在内的多名权威天文学家，并将新发现的行星命名为“海王星”！
收到信件的艾利傻眼了，他翻出亚当斯留下的便条，发现计算结果几乎准确无误——尽管后来由于国际舆论，勒维耶被迫接受了亚当斯也是海王星共同发现者的事实，但是，一切都不关艾利什么事了。
好消息：如今，与发现海王星时情景相似，科学家也因引力异常，而推导出太阳系第九行星——P9（没“冥王星”什么事）的存在！找到它的人才有资格命名，谁会成为下一个赫歇尔、勒维耶，或者是艾利台长呢？