2001年9月，下曼哈顿的灰烬还在空中飘着，总统布什在国会发表了他任期内最重要的一次演讲。他宣布，美国已经在交战，基地组织是最初的目标，但不会是唯一的目标。他誓言称，直至全球所有的恐怖组织被发现、阻止和击败，战争才算结束。
　　16年过去了，还看不到战争的尽头。美国在反恐战争上花费了1.5万亿美元，近7000名士兵和海军陆战队员因此丧命。但基地组织原本的分支“伊斯兰国”仍存在着，而且势力还在增长。
　　更糟糕的是，三个最近的趋势可能会加速其肆虐。
　　首先是科技。尽管总统特朗普一度称“伊斯兰国”不过是中世纪的古老手段，但正如基地组织成功地利用了有线新闻和卫星电视，“伊斯兰国”是利用数字媒体的高手，还为智能手机时代量身定制，重新包装了圣战主义。
　　通过利用社交媒体的漏洞和消息传播，特别是其病毒式视频和图形，“伊斯兰国”快速地淹没了其竞争对手，成为全球圣战主义者的首选“品牌”。 幸运的是，许多渠道现在已经关闭，但漏洞没有被全部堵住。 随着Twitter和Facebook在监控方面变得更加积极，一些“伊斯兰国”的支持者已经转而使用Google Plus。
　　智能手机不仅帮助招聘，它也大大提高了圣战网络协调攻击的能力。“伊斯兰国”现在已经可以开始直接从远方进行攻击，有时甚至是实时的。能达成这种水平的关键是加密。任何能够下载WhatsApp或Telegram的人都可以使用强大的加密技术，这意味着“伊斯兰国”现在可以更加自信地对美国及其盟国进行攻击，因为他们无法拦截到这些信息。
　　第二个趋势是战术。具有讽刺意味的是，即使“伊斯兰国”采用高科技的通訊技术，但其很多攻击采用的都是低技术手段。最近对其在澳大利亚和西班牙分部的搜查发现，复杂的攻击可能会有更大的回报，但也更有可能出岔子或被发现。相比之下，用刀或汽车进行简单的攻击更难被阻挠和破坏，这些手段也可能是致命性的。正如尼斯甚至巴塞罗那展示的那样，超速的货车可以比壮观的爆炸更具破坏性，但需要的训练却要少得多。此外，正如纳撒尼尔·巴尔所指出的那样，低科技袭击还可以获得额外的好处，这会给情报服务和执法方面增加压力，让他们无法再依据培训和能力对嫌疑人进行分流监视。
　　最后的趋势是外国战士回归。被“伊斯兰国”的数字宣传所吸引，世界各地共有4万人前往叙利亚参与对阿萨德的打击。现在趋势已经转向，特别是对于“伊斯兰国”来说，许多战士已经回家了。正如布鲁金斯学会的丹·拜曼所解释的那样，这些战士现在构成了重大的挑战。一方面，他们与叙利亚的“伊斯兰国”（甚至基地组织）接头人仍然保持接触，是接下来远程控制袭击的“预备队”;另一方面，正如托马斯·海格马默所表明的那样，这些经过实战的极端分子在本国进行的袭击会更为有效和致命，由于更多的低级别攻击让警方和执法部门应接不暇，这些战士将有更大的机动空间。
　　每一个趋势已经足够令人担忧，当它们共同作用起来，给西方的恐怖主义画下了可怕的未来。为了避免这种未来的发生，美国华盛顿和硅谷应该更密切地合作规范社交网站，城市应该加强开放空间对车辆发动袭击的防范能力，还需要更多的资源来识别从叙利亚返回的人，并帮助他们重新融入社会。
　　智能手机时代带来了前所未有的财富和连接。但是，如果我们想要减少暴力，想要更多的和平，我们就需要明智地管理它。
　　（作者为布鲁金斯学会中东政策中心研究员，文章首发于布鲁金斯学会网站https：//www.brookings.edu/blog/markaz/2017/09/11/terrorism-in-the-smartphone-era-16-years-after-911/，编辑：袁雪）