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从美利坚合众国建立那一天起，不，从“五月花”号抵达新大陆那天起，美国就是一个移民国家。实际上，很难从人类学的角度来界定什么叫做“美国人”：从世界五大洲、各个角落来的移民们，不断地补充进这个民族大融合的国度里，给这个国家带来了持续的经济繁荣与多元化的人文环境。
然而，连美国人自己都承认，美国的移民政策到了不得不改革的地步。大量非法移民的涌入，让国土安全部（9·11后移民局纳入该部管辖）和各州的警察疲于奔命；非法移民在美国生下的子女就是美国公民，政府不得不投入大量资源，给这些新公民的父母提供社会救济，却不能确保他们融入美国社会；面对新技术、新经济的发展，需要更多的高技术人才、熟练工人，却不能给那些留学生提供可以留下来的签证……诸如此类，种种问题搅成一团。
于是，近年来不断有议员提出要对美国现行的移民政策进行改革，但听起来不错，却总是雷声大雨点小，究其原因，很大程度是白白消耗在美国两党之争、两院之争上。
STEM，政治不正确？
其中一个很著名的改革方案，就是STEM法案。
STEM这个词，由“科学、技术、工程、数学”四个词的首字母组成；具体而言，这个名为《科技工程留学生就业法案》（the STEM Job Act）的核心，就是对于那些在美国完成了留学生涯并获得了规定范围内的高学历的人才，可以凭借他们的知识与学历而获得一个有效期数年的签证，帮助他们留在美国并在以后获得绿卡；同时，他们的个人努力也会为美国社会、经济的发展做出贡献，创造出更多的就业机会。
乍一听起来，STEM法案挺好。当一个外国人在美国留学数年，利用了美国的资源完成学业，如果不让他留下来把知识转化为财富，实际上也是一件很浪费的事情。更何况这些高学历的科技人才中，有不少会自己创业，没准下一个苹果公司就会在他们的手中诞生，对于美国社会和公众是有益无害的事情。
然而，所谓改革，很多时候必须改变利益分配的格局，触动一些既得利益，STEM也不例外。在STEM最初的版本里，给这种科技人才的绿卡配额是每年5万个，那就等于给美国凭空增加出5万名新移民，社会资源能承载得了吗？同时，本土的就业者也会面临这支生力军的职场竞争，会不会“只闻新人笑，不见旧人哭”呢？
因此，共和党的参议员们在提出STEM法案时，顺道又附带提出了一个新的改革：干脆，把现行的“绿卡抽奖”给废除了吧！
此言一出，舆论哗然。特别是民主党的参议员們集体站出来反对：“No， No！这是歧视少数族裔！”
所谓的“绿卡抽奖”，正式名称叫做“多样化移民签证”（Diversity Immigrant Visa），由美国国务院每年在申请者中，采取幸运大抽奖的做法，抽出5万名中奖者，不问申请人的条件如何，直接就发给永久居民身份（俗称绿卡）。其本意在于，有些落后地区，对美国申请移民签证的成功率很低，对于这些地区的人士，就通过抽奖的形式予以特别照顾，这样可以保持每年进入美国的新移民的组成多样化。实际上，这个抽奖只对于落后地区开放，像中国大陆、俄罗斯、韩国这样被视为“发达国家”的人士，是不能参与抽奖的。
按理说，每年5万人，从1990年法案生效至今，不过也就100多万人幸运中奖；但等候抽奖的申请者队伍却非常庞大，更庞大的是他们的那些已经获得美国公民身份的亲戚和老乡们。这样，一向标榜为弱势群体谋福利的民主党，当然就要出面阻拦这项改革了，否则明年大选时恐怕会失去一大块票源。
于是，当美国众议院2012年11月通过了《科技工程留学生就业法案》之后，却在民主党占优势的参议院遭到强力阻击而未能通过。按照美国宪法，一个法案必须在参众两院都得到通过，并经过总统签署之后才能成为法律，所以STEM法案前途并不看好。
DREAM，美国梦？
当然，民主党也不会坐视不管，不在这个重大问题上发出自己的声音。
对于STEM人士，民主党给出了一个自己的版本，叫做《吸引那些最优秀和最聪明的法案》（Attracting the Best and the Brightest Act of 2012），区别在于不减少绿卡大抽奖的名额，同时给STEM人士签证的有效期也缩短至2年。此提案目前尚未付诸表决，估计共和党不会喜欢它。
而在今年6月27日，在民主党占优的参议院，则以68：32的票数通过了民主党提出的移民改革法案。该法案全名是《边境安全、经济发展机会和移民现代化法案》（Border Security， Economic Opportunity， and Immigration Modernization Act），其中最有特色的一项规定被称为“梦想法案”（DREAM Act）。
这个法案的内容从标题就可以看出，相当地庞杂。首先，是要投入一大笔钱，用于修建隔离设施、监控探头，购买无人机，总的目标是加强美国—墨西哥边境的戒备，尽量防止新的非法入境者闯入。
而它的核心内容，则是对那些在2011年12月31日之前已经到达了美国境内的非法移民，如果在申请批准之日前并未离开过美国的，在付清了罚款、缴清了各种税款之后，可以申请转为合法移民身份。换句话说，就是对符合一定条件的非法移民予以大赦，让他们变成合法的劳动者。
当然，这个法案有相当多的附带限制，比如在美国期间不能有犯罪行为、需要接受背景审查等等，但总体而言，对于那些长期滞留美国、只能以低薪偷偷打工的非法移民而言，会是一个非常大的好消息。
另外，该法案还规定，如果一个外国人在进入美国时尚未成年（不超过16岁），并在美国已经滞留满5年，同时已经完成高中学业，进入大学满两年并且成绩合格、品行优良的，可以被授予一个有效期6年的签证；6年期间，完成学业或者服兵役2年的，则可以转为永久居民。
特别的，对于进入美国、从事农业劳动的非法移民，可以发给临时性的签证“蓝卡”，满足一定工作年限后可以转为永久居民。
这个法案的核心，显然是为了解决为数庞大（据说超过1000万人）的未登记非法移民的“转正问题”，特别是对于那些没有学历、从事农业劳动的非法移民而言更是一个可行的方案。同时，它解决了未成年非法移民的教育和归化问题，既培养了合格的劳动者，又避免了这些人流落街头而带来治安问题。
总体而言，这同样也是个增强美国竞争力的好方案。
然而，共和党人对于“梦想法案”并不感冒……共和党占优的众议院，又搞出了一个自己版本的“梦想法案”，虽然大体和参议员通过的版本相同，但由于并非同一个法案，所以依然还得拿到参议院去投票；而那个参议院已经通过的法案，却在众议院被搁置下来尚未付诸表决。想让两家各退一步，恐怕也不是容易的事情。
实际上，“梦想法案”首次拿到国会研究，是2001年的事。而在参众两院、共和民主两党的拉锯战中，时间已经悄悄过去了12年之久，法案依然难产。
路在何方？
眼下，STEM法案和“梦想法案”，都只得到了参众两院中的一家批准，陷入了尴尬的“跛脚”状态。
一句话，“梦想法案”更多的是向那些从事体力劳动、有色人种的非法移民倾斜，培养农业工人和蓝领工人；而STEM法案则倾向于保护有高学历的留学生的利益，培养未来的白领精英阶层。而在两院、两党之争的背后，实际上是美国各个阶层、各个族群、各个利益集团的博弈，都希望通过移民政策改革获得更多的利益。
即便是民选出来的总统，也不得不表态站队（奥巴马在2012年公开表示反对STEM法案），想要找到一个超越阶层与族群，弥合各方分歧的妥协方案，似乎依然有很长的路要走。
然而，连美国人自己都承认，美国的移民政策到了不得不改革的地步。大量非法移民的涌入，让国土安全部（9·11后移民局纳入该部管辖）和各州的警察疲于奔命；非法移民在美国生下的子女就是美国公民，政府不得不投入大量资源，给这些新公民的父母提供社会救济，却不能确保他们融入美国社会；面对新技术、新经济的发展，需要更多的高技术人才、熟练工人，却不能给那些留学生提供可以留下来的签证……诸如此类，种种问题搅成一团。
于是，近年来不断有议员提出要对美国现行的移民政策进行改革，但听起来不错，却总是雷声大雨点小，究其原因，很大程度是白白消耗在美国两党之争、两院之争上。
STEM，政治不正确？
其中一个很著名的改革方案，就是STEM法案。
STEM这个词，由“科学、技术、工程、数学”四个词的首字母组成；具体而言，这个名为《科技工程留学生就业法案》（the STEM Job Act）的核心，就是对于那些在美国完成了留学生涯并获得了规定范围内的高学历的人才，可以凭借他们的知识与学历而获得一个有效期数年的签证，帮助他们留在美国并在以后获得绿卡；同时，他们的个人努力也会为美国社会、经济的发展做出贡献，创造出更多的就业机会。
乍一听起来，STEM法案挺好。当一个外国人在美国留学数年，利用了美国的资源完成学业，如果不让他留下来把知识转化为财富，实际上也是一件很浪费的事情。更何况这些高学历的科技人才中，有不少会自己创业，没准下一个苹果公司就会在他们的手中诞生，对于美国社会和公众是有益无害的事情。
然而，所谓改革，很多时候必须改变利益分配的格局，触动一些既得利益，STEM也不例外。在STEM最初的版本里，给这种科技人才的绿卡配额是每年5万个，那就等于给美国凭空增加出5万名新移民，社会资源能承载得了吗？同时，本土的就业者也会面临这支生力军的职场竞争，会不会“只闻新人笑，不见旧人哭”呢？
因此，共和党的参议员们在提出STEM法案时，顺道又附带提出了一个新的改革：干脆，把现行的“绿卡抽奖”给废除了吧！
此言一出，舆论哗然。特别是民主党的参议员們集体站出来反对：“No， No！这是歧视少数族裔！”
所谓的“绿卡抽奖”，正式名称叫做“多样化移民签证”（Diversity Immigrant Visa），由美国国务院每年在申请者中，采取幸运大抽奖的做法，抽出5万名中奖者，不问申请人的条件如何，直接就发给永久居民身份（俗称绿卡）。其本意在于，有些落后地区，对美国申请移民签证的成功率很低，对于这些地区的人士，就通过抽奖的形式予以特别照顾，这样可以保持每年进入美国的新移民的组成多样化。实际上，这个抽奖只对于落后地区开放，像中国大陆、俄罗斯、韩国这样被视为“发达国家”的人士，是不能参与抽奖的。
按理说，每年5万人，从1990年法案生效至今，不过也就100多万人幸运中奖；但等候抽奖的申请者队伍却非常庞大，更庞大的是他们的那些已经获得美国公民身份的亲戚和老乡们。这样，一向标榜为弱势群体谋福利的民主党，当然就要出面阻拦这项改革了，否则明年大选时恐怕会失去一大块票源。
于是，当美国众议院2012年11月通过了《科技工程留学生就业法案》之后，却在民主党占优势的参议院遭到强力阻击而未能通过。按照美国宪法，一个法案必须在参众两院都得到通过，并经过总统签署之后才能成为法律，所以STEM法案前途并不看好。
DREAM，美国梦？
当然，民主党也不会坐视不管，不在这个重大问题上发出自己的声音。
对于STEM人士，民主党给出了一个自己的版本，叫做《吸引那些最优秀和最聪明的法案》（Attracting the Best and the Brightest Act of 2012），区别在于不减少绿卡大抽奖的名额，同时给STEM人士签证的有效期也缩短至2年。此提案目前尚未付诸表决，估计共和党不会喜欢它。
而在今年6月27日，在民主党占优的参议院，则以68：32的票数通过了民主党提出的移民改革法案。该法案全名是《边境安全、经济发展机会和移民现代化法案》（Border Security， Economic Opportunity， and Immigration Modernization Act），其中最有特色的一项规定被称为“梦想法案”（DREAM Act）。
这个法案的内容从标题就可以看出，相当地庞杂。首先，是要投入一大笔钱，用于修建隔离设施、监控探头，购买无人机，总的目标是加强美国—墨西哥边境的戒备，尽量防止新的非法入境者闯入。
而它的核心内容，则是对那些在2011年12月31日之前已经到达了美国境内的非法移民，如果在申请批准之日前并未离开过美国的，在付清了罚款、缴清了各种税款之后，可以申请转为合法移民身份。换句话说，就是对符合一定条件的非法移民予以大赦，让他们变成合法的劳动者。
当然，这个法案有相当多的附带限制，比如在美国期间不能有犯罪行为、需要接受背景审查等等，但总体而言，对于那些长期滞留美国、只能以低薪偷偷打工的非法移民而言，会是一个非常大的好消息。
另外，该法案还规定，如果一个外国人在进入美国时尚未成年（不超过16岁），并在美国已经滞留满5年，同时已经完成高中学业，进入大学满两年并且成绩合格、品行优良的，可以被授予一个有效期6年的签证；6年期间，完成学业或者服兵役2年的，则可以转为永久居民。
特别的，对于进入美国、从事农业劳动的非法移民，可以发给临时性的签证“蓝卡”，满足一定工作年限后可以转为永久居民。
这个法案的核心，显然是为了解决为数庞大（据说超过1000万人）的未登记非法移民的“转正问题”，特别是对于那些没有学历、从事农业劳动的非法移民而言更是一个可行的方案。同时，它解决了未成年非法移民的教育和归化问题，既培养了合格的劳动者，又避免了这些人流落街头而带来治安问题。
总体而言，这同样也是个增强美国竞争力的好方案。
然而，共和党人对于“梦想法案”并不感冒……共和党占优的众议院，又搞出了一个自己版本的“梦想法案”，虽然大体和参议员通过的版本相同，但由于并非同一个法案，所以依然还得拿到参议院去投票；而那个参议院已经通过的法案，却在众议院被搁置下来尚未付诸表决。想让两家各退一步，恐怕也不是容易的事情。
实际上，“梦想法案”首次拿到国会研究，是2001年的事。而在参众两院、共和民主两党的拉锯战中，时间已经悄悄过去了12年之久，法案依然难产。
路在何方？
眼下，STEM法案和“梦想法案”，都只得到了参众两院中的一家批准，陷入了尴尬的“跛脚”状态。
一句话，“梦想法案”更多的是向那些从事体力劳动、有色人种的非法移民倾斜，培养农业工人和蓝领工人；而STEM法案则倾向于保护有高学历的留学生的利益，培养未来的白领精英阶层。而在两院、两党之争的背后，实际上是美国各个阶层、各个族群、各个利益集团的博弈，都希望通过移民政策改革获得更多的利益。
即便是民选出来的总统，也不得不表态站队（奥巴马在2012年公开表示反对STEM法案），想要找到一个超越阶层与族群，弥合各方分歧的妥协方案，似乎依然有很长的路要走。