【摘 要】
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和师氏剑齿象打个招呼吧!哦,不太熟?没关系,黄河象你肯定认识吧。小学语文课本上曾有一篇著名的课文《黄河象》,讲的就是一只在黄河流域生活的师氏剑齿象陷入淤泥,由生到死,最终变为化石的故事。文章生动有趣,让人们记住了这只奇特的史前巨兽,也让人们了解了一些古生物学的原理和知识。如今,距离发现黄河象化石已有40余年,它的魅力丝毫不减。师氏剑齿象化石骨架(复制品)甘肃省博物馆藏失败的进化 人们关注和记住黄
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和师氏剑齿象打个招呼吧!哦,不太熟?没关系,黄河象你肯定认识吧。小学语文课本上曾有一篇著名的课文《黄河象》,讲的就是一只在黄河流域生活的师氏剑齿象陷入淤泥,由生到死,最终变为化石的故事。文章生动有趣,让人们记住了这只奇特的史前巨兽,也让人们了解了一些古生物学的原理和知识。如今,距离发现黄河象化石已有40余年,它的魅力丝毫不减。
失败的进化
人们关注和记住黄河象很大程度上是因为它巨大的体形。剑齿象是最大的象类动物。以黄河象为例,身高4米,体长8米,门齿的长度达到了3米,放在任何博物馆的展厅里都令人叹为观止。剑齿象是象类家族进化谱系当中的一个旁支,并不是现如今存活在世界上的大象的祖先,严格来说,它们是象类演化过程中的一个失败的尝试。
距今400万年前,欧亚大陆北部的气候相对温暖,剑齿象的生活环境舒适,食物丰富,体形逐渐变得越来越大。而将这一趋势表现到极致的便是师氏剑齿象,它们在巨无霸的剑齿象家族里又成为最大的一个类群。然而不幸很快降临了。距今250萬年前,冰河时期来临,欧亚大陆乃至全球的气温开始下降,动植物种群的结构也发生了巨大的变化。在低温、干燥、植被骤减的恶劣环境下,巨大的体形无疑成了剑齿象的负担。《黄河象》中那只老迈、衰弱,最终陷入淤泥而死的黄河象,正是象征了行将就木的师氏剑齿象家族。这些庞然大物最终不堪环境的重负,距今200万年前便从世界上灭绝了。剑齿象家族的其他成员,如体形较小的东方剑齿象,在困境中挣扎了一段时期,也因为身体各方面特征无法很好地适应环境的变化,在人类出现伊始也告别了历史舞台。这就是“适者生存”的道理。
1973年,黄河象重见天日。时至今日,它仍然是已知最完整、体形最大的象类骨骼化石。它代表了一个时代的辉煌,却也标志着这个时代的终结,留给人们无限的遐想和深思。
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