精神病是不是疾病?这是一个争论了很长时间的问题。现在，一些专家再次提出了疑问，美国密歇根大学的精神病学教授尼斯就是质疑者之一。实际上，某些精神疾病并非疾病，而是人的精神状态的一种防御现象。
　　
　　精神疾病的病因
　　
　　近年来有一些强大的力量把精神疾病中的精神障碍推向内科疾病模式，因为精神病学领域发生了深刻的转变，研究的焦点从意识转向大脑。与此同时，医学模式也从不适应性精神过程引起的精神障碍转变为生物医学疾病过程引起的精神障碍，例如对抑郁、焦虑等疾病的诊治。
　　在美国，现在精神病学家日益关注精神障碍的神经生理原因，并把这些观点传达给住院医师和临床医师，因此精神病医师坚持他们治疗的精神疾病也同其他一切疾病一样，是可以用药物来治疗的，因而也可以划入医保范畴。
　　那么，恐惧症、抑郁症和精神分裂症这些内科疾病是不是同肺炎、白血病和心力衰竭完全一样呢?虽然精神障碍确实是内科疾病，但并非因为它们都是有明确生理原因的具体疾病，也不是因为它们最好的治疗方法是采用某些药物。最重要的是，精神障碍被归并到内科疾病，是因为从进化论的观点可以理解它们。原因很简单，许多精神疾病如同发热和咳嗽这种防御机制一样，本身并不是疾病。而且，与精神疾病有关的许多基因很可能有适应性益处，许多引起精神病的环境因素也可能是现代生活引起的新问题。
　　从这种观点出发，精神疾病也许就可能不是疾病，因此有必要重新理解我们的情绪。例如，不愉快的情绪如同疼痛和呕吐一样，是一种防御。这与感受疼痛的能力一样是为了让我们避免眼前的和将来的伤害。焦虑就是这样，其作用是为了我们避免将来的危险和其他打击。采黑莓果的人如果不提防和躲避黑熊、渔夫如果在冬天的风暴中出海、学生在考试迫近时不抓紧温习功课，都会有很大的危险。
　　处于这些情况下的人就会有焦虑，它影响我们的思维、行为和生理，但同时使人处于比较有利的状态，正如感受疲劳的能力是为了让我们避免过度疲劳。所以，对于这类精神障碍是否需要药物治疗是值得反思的。而且，如果我们看到有焦虑或沮丧的人大脑里有什么似乎是异常的情形，不能简单地做出结论，认定是这种变化引起了精神障碍。与焦虑或沮丧相伴发生的大脑变化可能只是反映了一种正常机制的正常运作。
　　当然，有许多痛苦的情绪并非都是有用的或有益的，而且可能是由不正常的机制引起的。例如，主要是与遗传因素相关的焦虑性障碍、抑郁和精神病等是需要弄清原因并加以治疗的。躁狂性抑郁症的遗传因素对发病就具有重要的作用，因此需要区别对待。
　　
　　精神分裂症的两面性
　　
　　精神分裂症也是一种情感障碍，但却是相当严重的障碍。精神分裂症不同于焦虑和抑郁，并非大脑正常功能的一部分。例如，精神分裂症的幻听是患者听到一种幻想的声音，同时还认为别人可以知道自己的思想，而且患者表现为情感迟钝，坚持一些古怪的念头，脱离社会交往以及幻想和偏执。
　　精神分裂症其实是情感疾病的一种综合征，并非是与进化有关的一种防御机制。原因在于，某种大脑的损害可以引起多种功能障碍，正如心脏损害可以引起气短、胸痛一样。精神分裂症是破坏了感觉－认知－情感－动机系统的正常关系。
　　精神分裂症在世界各国的统计大约都是占人群总数的1％。有人认为此病是一种文明病，但也有人认为精神分裂症的易感性是由某些基因决定的，证据是精神分裂症亲属的发病率要比其他人高出很多。哪怕是寄养在别处，同卵孪生子如果有一个患病，另一个的患病几率也高达50％，异卵孪生则为25％。而且有证据表明精神分裂症患者的生殖力低，尤其是男性。
　　显然，如果从基因上来解释，则可以认为精神分裂症是人类的一种低适应性基因造成的，但这种基因为何又有如此高的频率呢?通常的理解是，人类对抗精神病基因的自然选择的力量是十分强大的，因此精神病易感基因应当是远比现在我们所看到的要少。而且人群中相对一致的精神分裂症患病率也提示，这样的致病基因并非是近因，而是至少保持了数千年，因此精神分裂症基因的保留一定是有原因的。现在的推测则是，精神分裂症基因可能对人类有某些益处，这才能与它严重的代价产生平衡。
　　最大的可能是，这种基因在与其他某些基因合作中有益处。例如，尽管两个镰状贫血基因可以引起镰状细胞贫血，但在某种环境下单个镰状贫血基因却有抗疟疾的作用。精神分裂症的易感基因也可能有这样的益处。在多数具有这种基因的人中，有一些人会患病，但对另一些人却有多种好处。例如，可以增强他们的创造力和对事物理解的直觉，当然或许这些基因也可以免除人们患其他的疾病。现有的许多研究已经证明，许多精神分裂症患者本人和其亲属都有极高成就。
　　所以，对于疾病和非病，如果从近因和进化史来看，会更为全面。(文章代码：1705)
　　
　　责任编辑　张田勘