什么叫文明？这似乎是个太大的题目。但至少我可以说，文明不是用口号喊出来的，文明其实就体现在我们的城市、乡村的环境及每个人的一言一行、体现在我们日常生活的每个细节之中！
　　5月23日，我与妻子去奥赛博物馆参观，见排队的人相当多，就找了只有几个人的队排上了。这时一位管理人员立即告知我们，去另一边人多的队伍购票进入。我们只好转身，但刚迈出脚步，就又听管理人员叫住了我们，请我们回头，允许我们从这里快速进去购票参观。我想，大概是她注意到我们的白头发而动了怜悯之心？当然，像这样尊老的事例，在我们国家也处处得以体现……
　　还有一件小事更令我称奇：离我们居住不远的地方有一个叫马拉阔夫的小地铁站，那里没有专人售票，只有一台自动售票机。有一天，我去购买一张地铁票，先塞进1欧元硬币，又塞进了几十分硬币，但当我要塞进最后的5分硬币时，不想由于没对准进币口，硬币跳到了两米开外的地方，我只好去捡那枚硬币。当我捡回来时，令我吃惊的一幕发生了：自动售票机不等我投入最后一枚5分硬币，就为我“吐”出了一张票！我仔细一看，此票与正常的票稍有不同，它比正常的票长了一截，似乎是在提醒我：虽然你的钱不够，但我还是给你一张票，请你下次注意哦！我立即十分感叹：这是多么人性化的设计！售票机一个小小的程序设计，充分体现了对人的善意、信任和谅解。好了，我一定记住“你”的善意，但我是个在成年懂事之后就是个“宁愿人负我，我决不负人”的人，因此我决定保留“你”给我的这张票，将它收藏起来。
　　这件小事不禁又使我回想起1986年我路过巴黎时的两个细节。有一次我乘公交车过了站，结果多坐了两站到了终点站。车上的司售人员在得知我应在前两站下车后，便很客气地对我说：没关系，汽车10分钟后将返回，你再乘车回去就是了。我连忙问了一句：我是否应该再购一张票？回答很干脆：用不着！另一次，我乘地铁，明明是我不小心碰了前面人的脚，但不等我对他表示道歉，对方却回过头来对我说：“Pardon！”（对不起！）。
　　联想到北京公交车上碰到的一些情况（应当承认，近年来北京公交车上的司售人员有了很大的进步，也发生过不少感人的事情），但我还是碰到过不止一次令人不快的情况：例如有的乘客零钱准备不足，到了车上拿出100元的大钞要买1元钱的车票，结果是，售票员不依不饶地与乘客争吵起来；居住在郊区，我还曾遇到过因为老者身上忘记带钱，售票员就要赶他下车的令人心寒的一幕……我只好出来进行劝解并递给售票员一元钱。
　　此外，国人所有的奇特现象也常令我惊叹。似乎行人永远必须礼让汽车先行（即使十字路口有为行人设置的绿灯，但另一方向左转的汽车又当仁不让地与行人在争路抢行！）。一个人有汽车开，自然会有点得意，而开着宝马、奔驰车的自然似乎更是高人一等。结果是，在中国的马路上，行人的地位是最低的。近年来，每过马路，我必左顾右盼、小心翼翼。但也有例外，有一次我过人行横道时，碰到过唯一一次一辆小汽车停下来，车里的人给我摆了摆手，让我先过。结果一看，却是个外国人！而在巴黎，我经常看到，即使人行道是红灯，但只要有行人过街（行人也有不大守规矩的时候），汽车都会停下来礼让行人。巴黎的有车族并不以开奔驰、宝马而觉得高人一等，而只是以此作为代步的工具，所以90%以上的人开的都是小型车（巴黎的马路较窄，开小车自然实用的多）。他们开车的速度也较快，在巴黎的10多天里我从未看到有互相争抢的现象。
　　法国今天的文明演变也曾经历过一个较长的时间。只要读过法国的历史，看过法国以前的小说就知道，一二百年前，那里也是从贫穷、肮脏、甚至出言不逊打架斗殴乃至决斗走过来的（但有仲裁的决斗体现的公平原则却比我们东方的暗中较劲“君子报仇十年不晚”要公正些，也比我们今天仍鼓吹的“成者为王败者寇”要好些）。
　　写到这里，我禁不住要提及我在国内曾观察到的两个细节：一是两年前有一次我坐在北京朝阳区的某条街上看着小学生们放学回家的情景。只见他们三三两两，高高兴兴地边走边吃零食，吃完了之后，不少孩子就将包装纸随手扔到马路上……也是在两年前，有一次我和老伴到青岛进住车站附近的一家酒店。因为是暑期客房紧张。服务员把我们领到一个刚刚有人住过的房间，表示马上收拾干净后让我们入住，我一看，房间内一片狼藉，床上床下、桌上桌下、地板上到处是瓜子皮、花生皮、水果皮、废纸等等垃圾。我问服务员，这是什么人住过的房间？回答是，一群大学生放假了，住了两天刚刚走。我当场大发感叹：连中国的大学生都是这个样子，100年后我们也成不了文明的国家！这是整个中国教育的失败！后来又一想，这能单怪大学生们吗？又能单怪中国的教育吗？