改革开放以来，我国经济发展取得了举世瞩目的成就，但是，东部地区经济发展势头强劲，而西部地区发展相对缓慢，东西差距越来越明显。虽然造成西部经济相对落后的原因很多，诸如经济发展战略、区域政策、自然环境、资金状况和人力资本状况等等，但我们认为人力资本缺乏是阻碍西部经济发展的主要原因。区域经济均衡发展是可持续发展思想的重要组成部分，也是全面实现小康、构建社会主义和谐社会的重要内容。因此，我们必须在西部地区确立优先发展人力资本的战略，积极采取措施以缩小东西差距。
　　
　　一、人力资本与经济增长关系的理论研究
　　
　　20世纪 60年代初，诺贝尔经济学奖获得者、美国经济学家舒尔茨专门研究了经济增长中人力资本的作用问题，创造了人力资本理论。他认为，通过投资以提高劳动者素质的资本即为人力资本，并指出：国民收入的某些重要增长是由于增加了教育投资这种人力资本而造成的。其后，经济学家罗默尔、卢卡斯则把知识、人力资本因素纳入了经济增长模型，揭示了知识、人力资本与经济增长之间的关系，从而创立了内生性经济增长理论，即新经济增长理论。
　　该理论将知识和人力资本引入经济增长模型，提出了要素收益递增假定，对新古典经济增长理论进行了修正和发展。该理论蕴含着以下基本思想：
　　
　　第一，从人力资本的要素功能方面看，人力资本是现代经济增长的引擎。所谓人力资本要素功能是指人力资本是生产过程中必不可少的先决条件，在经济发展过程中，特别是经济发展的初期，人力资本存量和水平具有决定性作用。据统计，美国 1929~1957年人力资本投资所起的作用占经济增长率的33%，到了 20世纪 90年代已经达到90%以上；日本 1951~1955年人力资本所起的作用占经济增长的58.5%，1955~1960年为82.1%，1967~1970年为87.6%，到 20世纪 90年代已达到 90%以上。由此可见人力资本投资在经济增长中的关键作用。
　　
　　第二，从人力资本自身的效率功能方面看，人力资本是缩小地区经济发展差距的决定因素。人力资本效率功能主要表现在两个方面：一是人力资本具有较高的边际生产率，持续的人力资本投入不像物质资本那样出现边际收益递减。二是人力资本的投入增加可以提高其他要素如物质资本的生产效率，或者延缓物质资本边际生产率的下降，进而提高整个生产过程的效率。这种理论隐含这样的道理：落后国家或者地区要赶超发达国家或者地区就必须加大人力资本投资。
　　
　　第三，从投入与收益的对比方面看，人力资本投资具
　　有较高的社会收益率。研究表明，人力资本较高的社会收益率表现在两方面：其一是外部效应；其二是积累效应。所谓外部效应是指一种新知识、新工艺、新管理方法在单个企业部门的应用会很快对其他企业部门产生示范作用。所谓积累效应是指随着知识、技能的增长其所蕴含的生产能力会呈现倍增的趋势，也就是说，随着知识、技能的增长，其对社会的贡献会呈几何指数增长。
　　
　　第四，从人力资本投资的社会效应方面看，人力资本投资可以减轻贫困，实现效率与公平的统一。世界银行《1990年世界发展报告》对全球范围内 25个发展中国家实施贫困战略的经验总结认为，与贫困斗争最成功的国家都注重对穷人的人力资本投资，增加对穷人在医疗卫生、营养保健和教育等方面的投资，为谋求发展奠定基础。历史经验表明，包含有智力投资和健康投资的人力资本投资是发展中国家改造传统经济、加快现代化进程的关键措施。所以，这种经济增长和对穷人进行的人力资本投资两方面兼顾的政策已经成为世界银行大力推行的用来减轻贫困的战略。
　　
　　二、人力资本与经济增长关系的数学模型
　　
　　物力资本和人力资本都是资本的表现形式，都是现代经济增长不可缺少的要素。但是，值得注意的是，物力资本必须通过人力资本才能对经济增长发挥作用。因此，我们可以用一个关系式来表示它们之间的关系 dE/dt=wa