为了预防犯罪、打击恐怖活动，以及与别国间谍进行斗争，西方国家的安全机关都会监督本国民众。现代社会的发展让监视行为更加切实可行。无论你是否察觉，情报机关一直在用各种高科技手段监视着你。
　　疑云密布
　　一般来说，政府介入民众的生活程度有法律规定，深入调查个人隐私需要有合理原因，并遵循规定程序。但在一些国家，当权者完全不受約束：冷战时期东德国家安全局就严酷监视着民众的言行，任何被怀疑有异心的人都会被调查、监禁甚至处决。
　　密信“不密”
　　公共监督的一个常见手段是监督民众的交流活动，这样得到的信息成为通信情报。过去的方式是偷拆信件。16世纪伊丽莎白女王一世的谋士弗朗西斯就负责查阅每一封进出英国的信件。现在的手段有监听电话、监督网络信息及过滤邮件、短信等。
　　闭路电视
　　为了维护公共安全，很多公共场所都安装了闭路电视。这些监控器除了关注着犯罪分子，民众的一举一动也逃不出它们的视线。英国安装了400多万台监控器，平均14人就有一台，是世界之最。
　　电话窃听
　　间谍们偷听别人打电话已经有年头了。过去的窃听器必须安装在电话上，而且间谍不得不听很多毫不相干的对话。如今，窃听已经变成了由电脑系统完成的工作，而且软件还可以自动将语音转换成文字。
　　手机跟踪
　　即使是使用手机，交谈的内容也不是万无一失的。一种叫IMSI捕集器的装置可以窃听电话，而且还能根据手机信号进行定位。有些国家的警察还有能将手机内置麦克风打开的技术，即使手机关机也能监听到你的谈话。
　　生物技术
　　每个人独一无二的生物学特征无疑是最有利的监督工具，比如指纹、面部特征，以及DNA。政府签发护照或多或少都包含一些持有人的生物学信息。美国会采集每个入境者的指纹和照片在数据库中比对，查看是否有犯罪记录。
　　网络监督
　　美国情报部门有着世界上顶级的网络间谍技术，使用先进的系统监测E-mail和网页。常见间谍软件有数据包探测器及按键记录器，还有的软件可以分析发往公共网页的信息。
　　天上有眼
　　除了周围不怀好意的目光，别忘了还有天上的“眼睛”。世界各地的警察都用安装了摄像装置的无人机进行高空监视。英国的警察还会遥控带有电子眼的小直升机，警察戴着特制目镜，能看到小飞机“看”到的东西。