我在荷兰格罗宁根大学读博。格罗宁根是荷兰北部的一个小城，华人并不是很多。临近春节，这里丝毫感受不到节日的氛围，甚至都买不到春联和“福”字。迫于防疫的压力，2021年1月25日以来，荷兰举国实施宵禁，并关闭了除超市和日用品商店之外的所有非必需品商店。
　　在中国的北方，很多地方有农历腊月初八这一天腌蒜的习俗。记得小时候，我总会在这一天帮家里剥蒜。今年是我在海外的第二个春节，生活的不易和浓浓的思乡之情，会加深自己对特殊节日和时间节点的仪式感。所以，在腊八这一天，我特意去东方行亚洲超市买了大蒜和米醋。当米醋浸润洁白的蒜瓣的那一刻，“年味儿”一下子就来了，让我更是对春节多了几分期待。
　　俗话说，过了腊八便是年。意味着从腊八开始，就要为过年做准备了。和家里视频时，母亲一如往常，做好了一年一度的下班大扫除和年货置办计划。言语间，还是能觉察到母亲的失落，她总是在不经意地抱怨，“你这出去四年实在是太久了。”“这疫情啥时候是个头啊”母亲爱干净，她照例在年前对家里进行彻底地大扫除，不放过每一个角落。但置办年货，她没有多大热情。其实，过年主要是讲究一家人在一起的红火热闹，父母置办的年货，也大多是孩子喜欢吃的东西，孩子不在，他们自然少了很多热情。好在国内的网购或者当地超市线上下单十分方便，我可以帮他们一一备齐。
　　尽管我没有计划回国，但还是早早和导师打好招呼，自己会在中国农历新年休息几天。在腊八之后，过年之前的周末，我开始提前制作一些家里春节常吃的肉制品和小点心，以备过年期间和朋友分享。
　　除夕前一天，我放下了实验室的工作，开始了自己的春节假期。就像母亲在家一样，我认真打扫了租住的房子的每一个角落，买了一些鲜花做装饰。同时，我开始准备一些食材，为第二天的年夜饭做准备。由于荷兰时间比国内时间慢七个小时，所以国内家里吃年夜饭的时候，这边正是中午;国内午夜敲响春节的钟声的时候，这边正是傍晚。于是，由于时差，除夕的年夜饭和初一的饺子就这样有趣地相遇了。

　　特本，我的荷兰同事，荷兰人中为数不多的“小个子”。特本的女朋友，斯特柔，一直利用工作之余的時间学习中文，大学期间还曾到香港大学做过交换生。这一对恋人很喜欢中国文化，曾四次到中国旅行。我对他们笑着说：“去过的地方比我还多！”当地的孔子学院每年都会举办新春庆祝活动，除了丰富的节目，还会进行文化知识问答的趣味活动。在去年的知识问答上，斯特柔一路过关斩将，取得了第一名，奖品是到中国旅行的往返机票。特本和斯特柔在和我分享了他们的喜悦的同时，也开始计划着到中国的第五次旅行。谁能想到，之后疫情肆虐，他们的旅行规划一直搁置到了现在。
　　疫情拉远了人与人之间的距离，不单单是公共场所那些醒目的1.5米提示带来的物理隔阂。不过，我和特本倒是走得近了许多，我们总会在实验间隙，约个茶歇，
　　临近春节，特本看出来我思乡心切，总会和我分享一些有趣的见闻，抑或是他刚领养的可爱的小猫咪。他的这份陪伴和温暖，对我来说，弥足珍贵。
　　我问特本：“新的一年，你立了什么flag？”
　　特本说：“保持开心健康！希望疫情早日结束，我和斯特柔能再去中国，完成一次旅行。你呢？”
　　“希望下一个春节能和家人一起度过，希望以后能离他们近一点，陪伴他们多一点。”我说。
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