几千年来，中国人的饮茶礼仪与习俗，世代相沿，由于自然条件的不同，社会环境的各异，久而久之，形成了许多饮茶的礼仪与习俗，世代相传，影响深远。
　　当今社会，几乎每个家庭都备有茶叶，除自己饮用，也成为待客的一项必不可少的内容，因而为宾客准备上好的茶水也成为中国人待客的一项重要礼仪。但很少有人知道这些世代相传的饮茶礼仪与习俗到底有哪些呢？
　　我国是礼仪之邦，这在茶艺过程中，同样得到了充分的显示，在饮茶过程中，也有许多茶仪和茶俗。但中国又是一个多民族的国家，“千里不同风，百里不同俗”。茶艺过程中的以下动作，就是示意礼仪和风俗的。
　　1.摆器示意。在饮茶过程中，有一些约定成规，它无须用语言去表述的，只需一种手势，一个眼神，就能表达出来。这种情况，在我国的西部一带的饮茶礼俗中最为常见。“摆器示意”就是其中之一。
　　在西南、西北地区，当地多用盖碗饮茶，俗称饮“盖碗茶”。由于盖碗是由盖、碗、托三件组成，所以盖碗，当地也称之为“三炮台”，称喝盖碗茶为喝三炮台（茶）。
　　品饮盖碗茶时，首先用左手托住茶托，托上盛有冲沏好茶的盖碗，而右手则用拇指和食指夹住盖钮，食指抵住盖面。一旦持盖后，即可用盖里朝向自己鼻端，先闻盖面茶香。尔后，持盖在碗面的茶汤面上，由里向外撇几下，目的在于使茶汤面上飘浮的茶叶下沉，也有均匀茶汤的作用。如果此时品饮者觉得温热适口，则可将盖碗放回桌上，并将碗盖斜搁于碗口沿。它告诉侍者，茶汤温热适中。如果将碗盖斜搁于碗托一侧，表明茶汤温度太高，冲水时要降低水温，待茶汤降温后再饮。如果将盖碗的纽向下，盖里朝天，表示我的茶碗里已经没水了，请赶快给我冲水。如果将盖碗的托、碗、盖分离，排成一行，它告诉侍者，或是茶不好，或是泡茶有问题，或者服务不周到。有经验的侍者一定会急忙处理。
　　2.茶三酒四。其表示的意思是品茶时，人不宜多，以二三人为宜；而喝酒则不然，與品茶相比，人可以多一些。这是因为品茶追求的是幽雅清静，注意细细品啜，慢慢体会；而喝酒追求的是豪放热烈的气氛，提倡大口吞下，一醉方休。这也是茶文化与酒文化的重要区别之一。明代屠本唆在《茗芨》中称：“饮茶以客少为贵。”明人陈继儒也在《岩栖幽事》中提出：“品茶，一人得神，二人得趣，三人得味，七八人是名施茶。”七八个人在一起饮茶，环境繁杂，人心涣散，要做到静心品味，谈何容易，仅仅是喝茶解渴而已，这就是施茶。而喝酒就不一样，人多，气氛显得比较热烈。猜拳行令、把壶劝酒，使喝酒的场面显得更加热烈。
　　其次，茶与酒的属性不一样，因为茶性不宜广，能溶解于水的浸出物有限，即使按茶与水正常比例冲泡的茶水，通常续水2～3次，茶味就淡了。如果人多，一壶之茶，后饮者只能喝到既淡薄，又无味的茶汤了。而酒则不然，只要酒缸中存有足量的酒，是不怕人多的。
　　由此可见，茶三酒四，其实它表达的是一样意思，说品茶，人不宜多；而相对品酒而言，喝酒的人，或许多一些，反而更有气氛。
　　3.叩桌行礼。人们在饮茶时，能经常看到冲泡者向客人奉茶、续水时，客人往往会端坐桌前，用右手中指和食指，缓慢而有节奏地屈指叩打桌面，以示行礼之举。在我国茶界，人们将这一动作俗称为“叩桌行礼”或“屈膝下跪”，是下跪叩首之意。这一动作的寓意，还有一则动人的故事：史载，清代乾隆皇帝曾6次巡幸江南，4次到过杭州龙井茶区，还先后为龙井茶作过4首茶诗。相传，有一次，乾隆为私察民情，乔装打扮成一个伙计模样来到龙井茶区暗访。一天，避雨而到路边小店歇息。店小二因忙于杂事又不识这位“客官”身份，便冲上一壶茶，提与乾隆，要他分茶给随从饮用。而此时，乾隆又不好暴露身份，便起身为随从斟茶。此举可吓坏了随从，皇帝给奴才分茶，那还了得！情急之上，奴才便以双指弯曲，示“双腿下跪”，不断叩桌，表示“连连叩头”。此举传到民间，从此以后，民间饮茶者往往用双指叩桌，以示对主人亲自为大家泡茶的一种恭敬之意，沿用至今。
　　如今，这一寓意动作又有了新的发现。有的茶客也会用一个食指叩桌，表示我向你叩首；倘用除大拇指以外的其余四指弯曲，连连叩桌，寓意我代表大家或全家向你叩首。这种情况，多用于主人敬茶时运用。
　　4.以茶代酒。在我国民间，东西南北中，都有以茶代酒之举，无论在饭席、宴请间，还有多为朋友迎送叙谊时，凡遇有酒量小的宾客或不胜饮酒的宾客，总会以茶代酒，以饮茶方式用来代替喝酒。这种做法，不但无损礼节，反而有优待之意。所以，在我国，此举随处可见。宋人杜来诗曰：“寒夜客来茶当酒，竹炉汤沸火初红。寻常一样窗前月，为有梅花便不同。”说的就是这个意思。
　　史载，在我国历史上，以饮茶代替喝酒，由来已久。最早可以追溯到周代。据《尚书·酒诰》记述，商纣是个暴君，酗酒误事，朝政腐败，民皆恨之。周武王兴兵伐纣，执政后为整朝纲，严禁饮酒。人民为感谢武王治国有方，南方各地遂选最好的茶进贡给武王，如此一来，上至朝廷，下及百姓，纷纷以茶代酒。这一传统，一直流传至今。
　　“茶圣”陆羽称茶为“精行俭德之人”。南宋诗人陆游《试茶》诗中明确表示，若要从茶和酒之间做出选择，宁要茶而不要酒。既然如此，那么，以茶代酒，也是一种高雅之举。君不见，佛教坐禅修行，一不准喝酒，二不准进点，三不能打盹，却准许饮茶。伊斯兰教教规很严，在严禁喝酒的同时，却提倡饮茶。天主教在倡导爱主的同时，也倡导饮茶，并为爱茶的传播和推广做出了自己的贡献。这就是以茶代酒之所以能历数千年而不衰的缘由。今天随着社会的发展，人们生活不断提高，可以茶代酒，却有愈来愈旺之势。
　　5.捂碗谢茶。在我国民间，凡有客进门，无须客人问话，是否需要饮茶？主人总会冲上一杯热气腾腾的热茶，面带笑容，恭敬地送到客人手里。至于客人饮与不饮，无关紧要，其实，这是一种礼遇，一种“欢迎”的意思，它表示的本意，按中国人的习惯，当客人饮茶时，茶在杯中仅留下1/3时，就得续水。此时，客人若不想饮茶，或已经饮得差不多了，或不再饮茶想起身告辞，客人就会平摊右手掌，手心向上，左手背朝上，轻轻移动手臂，用手掌捂住茶杯（碗）之上按一下，它的本意是：谢谢你，请不要再续水了。主人见此情意，也不用言传，已经意会，停止续水。用这种方式，既有示意，又有感意，有时甚至比用语言去挑明，显得更有哲理，更富有人情味。这种做法，无论在广大汉民族居住区，还是少数民族居住地，都有“捂碗”谢茶的作法。
　　6.茶分三等。在我国饮茶史上，出现过按身份施茶的习俗。相传，浙江雁荡山，历史上是佛教参禅的好住处。东晋永和年间，这里就有佛门弟子300人，终年香火不断，朝山进香的施主和香客甚多。其时，产茶不多，很难满足用茶招待施客，要用上等茶招待更是困难。为此，雁荡寺院采用因人施茶的办法，并用暗语传话。凡有客人进院，若是达官贵人、大施主，负责接待的和尚就喊：“好茶，好茶！”于是端上来的就是一杯香茗上品；若是上等客人，小施主，就喊：“用茶，用茶！”则端上来的是一杯好的茶；若是普通香客，就喊：“茶，茶！”那端上来的是一杯较普通的茶。
　　这种习俗如今虽有淡化，但对一些特别尊贵的客人，或好友久别重逢，或小辈见长辈来到时，取出一包平时舍不得喝的极品茶叶，与其同享，这种情况，也是时有所见，它是出于一种待客的礼遇。