“昏”原是一个会意字，甲骨文中上部是一个人的形态，其下为日，太阳降落到人手之下，表示黄昏已来临。这个造字跟“夜”的原理一样，“夜”表示月亮到了人的腋下。后来小篆上部的人变成了“氏”字，于是看不出跟人的关系了。
　　“昏”的本义指天刚黑的时候，即傍晚时分。后引申指昏黑，又指模糊、看不清；进一步指胡涂、昏庸，甚至指神志不清，如发昏、昏厥、混乱等。
　　有趣的是这个“昏”在《诗经》时代还表示结婚的意思。上古进入父系社会时代，中华大地实行的是抢亲方式的婚姻制度，强壮的男性把别的部落的女子强抢过来，把她安放在自己穴居的山洞里，到了黄昏时分就跟她结合。这就叫“结昏”。那个时代“婚”字还没有创造出来，就写作“昏”。原始婚姻的新房就是山洞，所以到现在汉语还保留着一个古老的词，把男女结合的新房叫做“洞房”。男人把女子抢来后，见到别的漂亮女子还会继续去抢，所以《诗经·邶风·谷风》里有一首诗这样唱：“宴尔新昏，不我屑以。”先前的娘子就悲叹地说：你们安乐新婚，对我却冷淡不理睬！
　　为了表示女子被抢进男方昏黑的山洞，——那个对新娘来说是什么都看不清的生疏地方，所以结婚当天新娘穿上华丽的服装，再给她盖上红盖头，由男方搀扶着进入洞房，然后才由男子掀开盖头。这种习俗至今还在部分农村保留着，以再现原始抢亲制度的一幕。
　　在我国云南，居住着26个少数民族，其中不少民族还保留着抢亲的习俗。但方式、方法和程序已有变化。所谓抢亲，只是保留着形式而已，其实男女双方是自愿的。在迎娶结婚的当夜，女方家属会故意将新娘藏起来，男方则半夜前来，设法将新娘“抢”走。女方会故意派人大喊大叫地追赶，但最后还是让男方得逞，男女双方顺利结亲。