王勃，字子安，绛州龙门（今山西省河津市）人，唐朝文学家，与杨炯、卢照邻、骆宾王共称“初唐四杰”。
　　 相傳，有一年王勃南下探望亲人，路过洪州（今江西南昌）。当时正逢重阳节，都督阎伯舆在滕王阁大摆宴席，邀请远近文人学士为滕王阁题诗作序，王勃自然是其中宾客。在宴会中，王勃写下了著名的《滕王阁序》，并写了一首诗：
　　滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
　　画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
　　闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
　　阁中帝子今何在？槛外长江□自流。
　　 诗中，王勃故意空了一字，然后把序文呈给阎伯舆，便起身告辞。阎伯舆看完王勃的序，正要发表溢美之词，却发现后面的诗空了一个字，觉得好生奇怪。旁观的文人学士们你一言我一语，对此发表看法。有人说，一定是“水”字;也有人说，应该是“独”字。
　　 阎伯舆听了都觉得不满意，认为他们全在胡猜，非作者原意，于是命仆人快马追赶王勃，请他把落了的字补上。没想到仆人被王勃的随从挡住。随从夸口：“我家公子一字值千金，不能白白劳累。”
　　 仆人返回将此话转告阎伯舆。阎伯舆心想：“这分明是在敲诈本官，可气！”又一转念：“怎么说也不能让一个字空着，不如遂他的愿，这样本官也落个礼贤下士的好名声。”于是便命人备好纹银千两，亲自率众文人学士，赶到王勃住处。
　　 王勃接过银子故作惊讶：“何劳大人下问，晚生岂敢空字？”大家听了，不解其意。有人问道：“那所空之处该当何解？”王勃笑道：“空者，空也。阁中帝子今何在？槛外长江空自流。”众人听后一致称妙，阎伯舆也意味深长地说：“一字千金，不愧为当今奇才。”