背景:牙髓干细胞是来源于牙髓组织中的一种成体干细胞,该种细胞具有高度增殖、自我更新的能力和多向分化潜能。通过对牙髓干细胞的深入研究,有助于人类为组织工程研究提供可能的细胞来源,进而指导临床相关治疗与预防。目的:就牙髓干细胞的研究现状及其在组织工程中的应用作一综述。方法:应用计算机检索CNKI和Pubmed数据库中2000年1月至2012年5月关于牙髓干细胞的文章,在标题和摘要中以"牙髓干细胞,诱导,培养,分化"或"dental pulp stem cells,culture,induced,differentiation"为检索词进行检索。选择文章内容与牙髓干细胞有关者,同一领域文献则选择近期发表或发表在权威杂志文章。初检得到205篇文献,根据纳入标准选择关于牙周局部缓释剂的44篇文献进行综述。结果与结论:相比较其他成体干细胞,牙髓干细胞的研究尚面临许多问题。但随着科学技术的日益进步,随着这些问题的深入探讨和逐步解决,牙髓干细胞的研究将日趋完善。牙髓干细胞有望成为牙组织工程、骨组织工程和神经组织工程的种子细胞,在牙髓再生、牙体的修复等方面有着广阔的应用前景。