我们常说，一个人要有礼貌。但礼貌的意义有多大呢？这要看礼貌关涉的对象和所影响的范围。
　　个人之间礼貌与否、是否有欠缺，直接影响仅在彼此之间，但间接影响却不限于这两个人，因为每个人背后都有一个或大或小的家庭以及社交网络。因此个人之间的不礼貌，貌似得罪的是一个人，其实得罪的是一批人。至于群体场合，众目睽睽，大庭广众，失礼的行为，代价就更大了。
　　礼貌和对错无关。不能因为自己是对的，就可以没有礼貌。相反，虽然是不对的，由于讲究礼貌，却可以使过失有所减少。所谓“得罪”了人，往往是由于礼貌不周或者失礼。某一场合，多人在座，迟来的一位，一面致歉，一面将带来的小礼品分送给各位，大家都拿到了，只有一位空着手。分送者如不做出恳切的解释，施以补救，就是明显的失礼。所谓宁可漏一村，不可漏一人；一人向隅，举座寡欢，就是这个道理。
　　失礼后果的大小轻重，与对象有关，也与场合有关。比如这个“漏一人”的例子，如果所漏者是一位豪爽阔大之人，很可能哈哈一笑，说没关系，周末请我吃龙虾吧，尴尬就此化去。但如果是重要的场合，比如典礼、祭祀，或者国际间的外交活动，礼仪的周到或欠缺，就不那么简单了。历史上因为礼仪不周，引起大的争端的事情并非没有。
　　礼貌和礼仪为什么如此重要呢？礼的精神内核，是一个“敬”字。孔子说：“为礼不敬，临丧不哀，吾何以观之哉？”也就是说，在需要表现礼仪的场合，如果内心不是真的庄敬，就不值得一看了。孔子的弟子子夏也说：“敬而无失。”孟子说得更具体：“君子以仁存心，以礼存心。仁者爱人，有礼者敬人。爱人者，人恒爱之；敬人者，人恒敬之。”人与人交往中的所谓礼仪、礼貌者，无非有“敬”存焉。敬的取义，不仅是对他人，对施礼对象的尊敬，更主要是自己人性尊严和人格尊严的体现。因此礼貌虽不无谦虚的内涵，却绝不是让人处处伏低作小，有时诚恳比谦虚更重要。
　　问题是，你有尊严，人家也有尊严。只有维护别人的尊严，别人才能维护你的尊严。“敬人者，人恒敬之”，此之谓也。
　　国家社会的大礼仪，自有传统的规制，世代以来，人们都在遵循。所以，在我国最早的解释词义的专著《尔雅》中，解释“训”字，为“穆穆、肃肃，敬也。”还是一个“敬”字。
　　如果遇到突发的意料之外的情况，如何执礼呢？比如自己的家里突然来了3个不速之客，这可如何是好呢？《周易》中的《象传》告诉我们：“有不速之客三人来，敬之终吉。”应急之道，转危为安的办法，仍然是“敬”。试想，如果处理不当，露出不耐烦的样子，乃至下逐客令，结果就难以预料了。
　　应对突发的紧急情况，不要忘了“敬之终吉”，不要忘了“敬而无失”。这也就是司马迁在《史记》的《礼书》中所说的：“恭敬辞让之所以养安也。”和谐安定和“恭敬辞让”有如许的关系，我们怎能不谨慎呢！