最近，刀片PC兴起的苗头之所以被点燃，主要是因为与传统PC相比，它向高端或大型计算领域汲取了更多更先进的技术，将系统的可靠性和安全性提升到前所未有的高度。本文通过剖析当前的PC面临的主要“门槛”，并简要回顾业界在力图铲除这些门槛的过程中所经历的波折，来为刀片PC——这一客户端技术领域的最新成就——铺垫一个比较乐观的前景。小议PC的功过是非在20世纪末，PC的诞生和发展导致了信息技术革命，其对IT产业乃至整个人类社会的意义是有目共睹的。然而，时至今日，PC产业不仅面临同质化的困扰，更重要的是传统的PC架构开始越来越遭遇用户的责难。多年以来，无论是使用Windows还是其他操作系统的PC用户，他们对PC的抱怨之声不绝于耳。这些抱怨通常与系统的可靠性问题、由新员工带来的新增设备的成本问题以及软件的不断升级换代带来的高额成本等问题相关。虽然随着硬件价格的下降，在一个主流的PC应用系统成本结构中，即使是新增硬件方面的投资可以降至最低限度，那么其他方面的成本仍然超过了总体投资的80%，其中还不包括系统维护人员的培训成本等。PC在诞生之初，作为个人使用的电子设备，经常是少数发烧友的高级玩具而已；经过了近30年的发展，PC的许多部件发生了重大变化，但其充满个人（甚或是家用）“味道”的架构却没有什么明显突破。瘦客户机的失败
　　然而，相比于PC而言，若纵观服务器的技术发展史，却发生过几次重大的戏剧性变化。通过这些技术革新，运行着类似桌面PC软件的服务器在可靠性和安全性方面取得了飞跃性的进展。据此，有人认为服务器领域的这些技术成果可以被引入桌面计算，所以便产生了瘦客户机的概念，并得到Oracle和Sun（desktop PC pretenders）等公司的极力提倡。虽然Sun仍拥有其Sun Ray产品线，并且至今还在宣传此类产品市场化的可行性，不过其努力终归于失败，主要原因在于成本问题，以及Sun在桌面计算领域缺乏雄厚的积累。一种新技术思想虽然很好，不过如果没有足够的推动力，往往会在已“先入为大”的取得垄断地位的竞争技术面前走向夭折。尽管目前的瘦客户端技术比过去先进了许多，但这种服务器/客户端的架构毕竟不是专门针对桌面PC用户而设计的，因此假如某一个瘦客户端运行了非常占用系统资源的程序，其他用户都要受到很大影响；另外，由于瘦客户机的重点放在了节省成本方面，而牺牲了PC的“个人”特性，所以经常在性能和功能方面不能满足要求。刀片服务器应时而出
　　在“.com”热潮下，一些热衷于建立网站的企业采用向ISP的IDC租用主机的形式。但是，将大量的服务器集中在有限的空间内，会产生很多问题。众多的服务器云集在一起，每一台同样会占据相当的物理空间，并且一旦出现故障，更换起来非常麻烦。刀片服务器便应运而生，它将整台服务器压缩进一块板卡上，不仅节省了大量存放空间，而且在发生故障的时候非常方便更换（最糟糕的情况下，也只是造成几分钟的宕机）。刀片PC初出茅庐刀片架构提供了更加节省成本的服务器。而事实上，刀片架构在不经意间又为桌面PC的发展指出了一条明晰的方向。因此，早在一两年以前，一家称之为Clear Cube的公司吸收了刀片服务器的思想，推出了桌面刀片计算产品。刀片PC从概念萌发到最终定型，走过了数年的时间，不过它最终达到了预期的设计目标：既具有服务器的可靠性和安全性，又具有传统桌面PC系统的计算性能。不过，Clear Cube的刀片PC面临着三个主要障碍：首先是成本问题，它比同等性能的传统桌面PC要贵，这对非常注重节省投资的企业而言显然不是优势；其次是研发该产品的公司名不见经传，推广起来有相当的难度；还有就是它不能独立开关，也就是说，用户需要通过五类线将每台刀片PC连接起来，这势必会令许多用户感到窘迫。不过，据悉这最后一个障碍在不久前得到了克服，是以某些性能的牺牲为代价换取了安装上的灵活性。IBM的全球部门曾介入Clear Cube公司的刀片PC推广，提供安装支持和知名度的宣传，不过并未形成大气候。主要原因是IBM一直在犹豫是否继续将PC作为其主营业务。HP介入刀片PCHP在PC的新技术研发方面已明显走在IBM的前面，并且仍非常明确地将PC作为其主营业务，此次以其称之为CCI的刀片PC技术来介入这一市场。HP的CCI架构中，最为独特的一点是它采用了Transmeta的芯片，以缓解性能与散热（可以让刀片堆叠的密度更高）和灵活性（兼容更多的操作系统）之间的矛盾。在HP的全球服务和管理工具的包装下，CCI针对Clear Cube的技术提供了一个强有力的竞争者。除此之外，CCI出台的更大意义在于，它开始激起了刀片PC领域的真正竞争，无疑会加快其技术和市场发展的步伐。结语
　　刀片PC的主要性能优势有：在需要重新启动的灾难性事故中可以使系统得到恢复；增强的物理安全性；对病毒的快速反应和抵抗能力；较小的噪音和发热量等等。刀片PC虽然在成本上略高一些，但对多数企业而言，会更快地得到投资回报。在金融和教育等行业，刀片PC尤其具有潜力。传统的PC业正在面临众多严峻的考验，要么在现有的功能障碍和越来越微薄的利润面前徘徊，要么开拓新的发展方向，刀片PC则为此呈现了一个诱人的前景。刀片PC的重要基础——远程桌面技术远程桌面协议（Remote Desktop Protocol，RDP）是外观显示协议，可以支持基于Windows的终端（桌面PC或瘦客户机）与基于Windows 的服务器通过局域网、广域网连接通信。RDP专门为运行在服务器上的、基于Windows的应用程序提供网络连接上的远程显示和输入功能。作为一个多信道协议，RDP可以在不同的虚拟信道中传输数据、串行设备通信和高性能的加密数据，例如键盘和鼠标操作数据。通过远程桌面协议，可以从客户机来运行远程的Windows XP Professional计算机系统下的应用程序。应用程序在远程计算机上运行，只有键盘输入、鼠标输入和显示器输出的数据通过网络传输到远程位置。远程桌面为用户提供了对所有应用程序、文件和网络资源的安全访问，就如同用户坐在自己的工作站前一样。远程桌面技术可以说是刀片PC得以产生的重要基础。