老年性痴呆的主要表现是：（1）记忆力减退，并逐步加重，越是近期的事情越记不牢，严重的会记不住亲友的姓名，认不得回家的路。（2）语言能力减低，常常词不达意，难以进行语言交流。（3）性格改变，变得喜怒无常，常表现为兴趣缺乏、反应淡漠。甚至在大庭广众之下随便便溺。（4）不能照料自己生活，甚至不能自己吃饭，大小便失禁。（5）更严重者可发生瘫痪、死亡。在患病人群中，女性明显多于男性；绝经早期的妇女发生率高，绝经晚期的妇女发生率低；妇女一过60岁，老年性痴呆的发生率很快上升。
　　上述情况说明，妇女绝经后，随着卵巢的快速萎缩，功能衰退，雌激素水平很快降低；而最新研究证实，人类的大脑也属于雌激素作用的靶组织，大脑中有广泛的雌激素受体，雌激素水平与老年性痴呆密切相关。
　　目前在国内外，已开始采用绝经后的妇女服用雌激素以预防老年性痴呆，或用于延缓病程和改善症状。据最近报道，采用雌激素治疗的绝经后的妇女老年性痴呆症发生的危险下降了40%，尤其对于一些语言能力障碍、认知能力差的妇女有明显的效果。科学工作者还用仪器测定了绝经后妇女的脑血流，发现使用雌激素的这些妇女大脑、小脑都有明显的血流增加。血管因素是造成老年性痴呆的重要原因之一，因此认为雌激素使脑血流量增加是改善老年性痴呆的治疗机制。
　　正确使用雌激素药物，能够有效地降低妇女老年性痴呆的发生。