共工怒触不周山，造成了人间洪水泛滥，民不聊生。颛顼（zhuān xū）作为天下共主发号施令，派出众多贤臣在各地治理水患，杀死猛禽恶兽，终于让天下恢复了安宁。

　　那个时候，众多的小部落逐渐合并成为几个大的部落，人们的生活发生了改变。部落中无论大小事务，都要用占卜来决定，家家都供养着巫师，祭祀活动成为最重要的内容。

　　对此，颛顼深感忧虑，他决心用行动扭转人们的认识，让大臣“重”管理观天之事，统一祭祀神灵;让大臣“黎”担任火正，核定历法，掌管农时。历史上称为“绝地天通”，是颛顼最为重要的功绩之一。

　　而在传说中，这件事渐渐变了样，成了颛顼命令天神“重”和“黎”阻断了天地相通，“重”用力向上托举苍天，“黎”用力向下踩踏大地，天与地相隔九万里，再也无法任意往来了。

　　传说中还说，正是因为颛顼把天地之间的通路截断了，从此人们就到不了神界，神仙也很少有机会下凡了。实际上，他的做法将“司天”与“司地”分工管理，令社会秩序更加稳定。

　　与黄帝相比，颛顼更加头脑冷静，胸有谋略，勇于开拓。他举着龙旗，四处进军，在中国大地上到处都留下了足迹。凡是太阳、月亮光照之处，都是颛顼统治的国土。

　　在治水上，顓顼已经开始采用先进的疏导方法，这也是他与采用堵塞为主的共工一族最大的分歧点。于是，后世把颛顼列入“五帝”，称为“水帝”。

　　有关颛顼的历史记载并不太多，大约因为后世恼恨他弄断了人们的登天路，传说中还把他的子孙后代说得很坏。比如，他有三个夭折的儿子，一直为祸人间。

　　一个变成厉鬼，住在江河湖海上，专门让不慎经过的人生一种打摆子的病，忽冷忽热地折磨到死;一个变作小儿鬼，专门去惊吓儿童，让人害病丧命。

　　还有一个变作魍魉（wǎnɡ liǎnɡ），居住在弱水中。他长得像三岁的小孩子一样可爱，却喜欢用声音迷惑经过的人，让你走进连鸟毛都要沉下去的弱水河中溺（nì）亡。

　　颛顼帝的几个长大的儿女也不成器，一个叫厉杌（lì wù）的就是个数一数二的坏家伙。他长得像老虎一样，尾巴长一丈八尺，如同一条鞭子。厉杌出没在森林中，谁碰见他就死定了。

　　颛顼还有个女儿，叫做姑获鸟，又叫九头鸟。她原本有十个脑袋，后来有一只被狗咬掉了。姑获鸟昼伏夜出，穿上羽毛的衣服就变成鸟，脱下衣服就变成女人。

　　姑获鸟最爱干的事就是抱走别人家的婴孩。她只要看见哪家的孩子长得可爱，就会在孩子身上做个记号，再想方设法弄走孩子。没人知道那些可怜的孩子的去向，只留下他们的父母悲痛欲绝。

　　另外还有一个性情古怪的儿子，长得瘦骨嶙峋，喜欢身穿破衣裳，打扮成叫花子去讨饭，在正月底的时候在一条破巷子里冻饿而死。因此每年的正月底，家家户户都要煮稀饭，扔旧衣服，叫做“送穷鬼”。

　　颛顼二十岁继位，九十八岁逝世。随后，高辛氏帝喾（kù）被推选成为共主。帝喾从小聪明好学，十五岁就当上了伯父颛顼的助手，三十岁继位，在位七十年，深受百姓爱戴。

　　帝喾迁都亳（bó，今河南商丘），让人们免受洪水之患;又夜观天象，按照物候变化划分四时节令，使得农耕文明走进了新时代。