分析了发达国家用水量变化趋势,将我国水资源利用效率与部分国家进行了比较,在此基础上对我国未来社会经济用水趋势进行了判断。结果认为,近年来我国水资源利用效率显著提高,但与发达国家相比,差距明显,但节水潜力大。发达国家的用水变化以及我国近20年来用水变化历程表明,通过进行节水与水污染治理,社会经济用水“零增长”甚至“负增长”的目标是完全可以实现的。今后我国水资源利用效率将稳步提高,但由于我国要实现国民经济持续稳定增长,完成工业化任务,同时面临人口增长的巨大压力,在未来相当长的一段时期内,社会经济用水低速稳定增长趋势还将持续,预计在2030年前后达到用水高峰,其后逐步进入用水“零增长”阶段。由于我国存在的区际差异,东中西三大地带用水效率的地带性特征也比较明显,区域间用水效率的差异还将长期存在。