诗情画意的“空中牧场”
　　巩乃斯草原在新疆新源县境内，地处天山腹地，位于被誉为塞外江南的伊犁河谷东端。它与瑞士山地齐名，是世界四大高山河谷草原之一，被誉为“空中牧场”.它的总面积1000多平方公里，平均海拔1800米，这里山峦起伏，巩乃斯河蜿蜒流过，在新疆浩瀚大漠中，犹如一块镶嵌在黄绸缎上的翡翠，格外耀眼。
　　这里处处绿草如茵，既有草原的辽阔，又有溪水的柔美；既有群山的的俊秀，又有松林如涛的气势。她以特有的原始自然风貌，向世人展示天山深处一道宛如立体画卷般的风景长廊。
　　那拉提是草原上最美的地方。关于这个地名的由来，有一个传说：在成吉思汗率蒙古大军西征的时候，其中有一支军队由吐鲁番沿天山道向伊犁进发，时值春日，山中却是风雪弥漫，饥饿和寒冷使这支军队疲乏不堪，不料翻过山岭后，眼前却是一片繁花似锦的茫茫草原，犹如进入了另一个世界，这时云开日出，人们不由得大叫“那拉提，那拉提”，于是留下了这个地名。
　　进入五月后尽管山顶积雪仍未完全融化，但草场逐渐泛绿，美丽的风光别有一番风情，吸引了不少游客。巩乃斯是世界著名四大河谷草原之一，自古以来就是著名的牧场，这里风景秀丽，草原辽阔，森林茂密，山峰高峻。
　　伊犁河谷在天山、阿尔泰山的怀抱中，舒缓地伸向天边。广袤的草原得天独厚地享受着湿润空气的吹拂，从而使这里水草丰美，生机勃勃。在这片迷人的大地上，分布着许多独特的景点，其中最著名的是恰普河夏a季牧场。由于牧场的平均海拔在2000米以上，所以人们便赋予它“空中草原”这个诗情画意的名字。
　　翻过阔克乔克山，就是恰普河夏季牧场。一路上只见山峦起伏，松涛阵阵，青山绿水相映成辉，各色野花竞相争艳。山道盘旋，峰回路转，景景如画。车到山巅，回首远眺，只见巩乃斯河谷田畴万顷，阡陌纵横，此情此景犹如一幅旖旎天然图画，令人赞不绝口，非游客身临其景，难以笔墨形容。车过山口，视野豁然开阔，只见对面那拉提山雪峰高耸，在阳光下熠熠闪光，千里草原坦荡如砥，绿草如茵，哈萨克毡房在草原上星罗棋布，羊群像白云一般缓缓飘动。
　　恰普河夏季牧场地处中低山区，南屏那拉提山高峰区，以其森林茂密、草原广袤而著称，是由高山、森林、草原、山峡、淙泉、古树、繁花交织而成的独具特色的自然景观，为巩乃斯诸景点之冠。每年6月之后，大群的牲畜转入，进入草原的黄金季节，草原人的各种集会多在此举行。
　　巩乃斯的清晨，静谧而安详。太阳还没升起，徜徉在草原上，清凉中夹杂着牛粪味的草原气息，涤人心肺，使人有种回归自然的感觉。空阔的草原上，阒无声息，只有几声鸟鸣随风飘荡。我环顾四周，沿着一条露水未干的草径跑去。远处是云雾缭绕的山峦，云中正泄出一抹曙色，太阳开始穿透云层。不一会儿，一道霞光洒落在面前的草原上，草原如翡翠般透亮起来。苏醒的巩乃斯，在温暖的阳光中变得更加迷人。奔跑在晨光中，身后拖着长长的影子，像巨人移动在草原上，但望一眼无垠的草原，便立刻感觉到了自己的渺小。
　　在空中草原以南，是美丽的雪莲谷。雪莲谷四面环山，因谷内有雪莲花常年盛开，且地形宛若一朵盛开的雪莲花而得名。在当地人心中，雪莲谷神圣无比，能够让人远离尘世烦恼，回归心灵的纯净。传说古时草原上若有人违反了法规，就会被送往雪莲谷，辟谷修行3天，以洗脱罪恶……最主要的观景区沃尔塔交塔，集合了坡地景观、盘山密林和山顶观光3个区域，因为风景迷人，很快成为年轻人青睐的婚纱摄影地。有趣的是，“沃尔塔交塔”还被新人们浪漫地称为“我爱他，找他”，因此自然就成了那拉提的爱情圣地。
　　欧亚大陆上最大的野果林
　　在许多摄影师眼中，巩乃斯所在的伊犁州新源县是他们向往的“摄影天堂”，这里有欧亚大陆面积最大、最密集的原始野果林——果子沟.其面积约10万亩。
　　果子沟以野果多而得名，沟内峰峦耸峙、峡谷回转、松桦繁茂、果树丛生、野花竞放、飞瀑涌泉、风光秀丽，被清人祁韵士称为“奇绝仙境”。
　　这里的野果以野苹果树为主要种群，另外还不乏野杏、山楂、忍冬、蔷薇、木枸子、悬钩子等乔木和灌木。这片野果林的历史可以追溯到数百年前，其中最大的一棵野苹果树周长已经达到6.7米，树龄超过580年，至今依然硕果累累。
　　每年6月，随着巩乃斯草原黄金季节的到来，野果林也迎来了一年中最好的时光。漫山遍野的树木争先恐后地开出绚烂的花朵，粉的、红的、白的……林海一夜之间变成了花海。此时，随便按动快门，就可以获得一幅绝美的风景照。置身其中，淡淡的花香弥漫在整个野果林里，蜜蜂嗡嗡叫着采蜜，蝴蝶翩翩起舞，鸟鸣此起彼伏，一派热闹繁忙的自然景象。
　　果子沟也叫塔勒奇沟，该沟古为我国通往中亚和欧洲的丝路北新道的咽喉，有“铁关”之称。果子沟一到春夏，那肯定是新疆西线最美丽的山谷。这段时间会从每年5月下旬一直持续到9月份。
　　果子沟的另一个名字是“塔勒奇达坂”，是一条北上赛里木湖，南下伊犁河谷的著名峡谷孔道，全长28千米。1218年成吉思汗西征，命次子察合台率军，凿石理道，伐木为桥，始成车道。清乾隆年间平定准噶尔叛乱，伊犁设置将军府后也新修了道路。如今，察合台修筑的通道和清乾隆年间伊犁将军府重开的果子沟通道已荡然无存。
　　一面是险，是难；一面是齐，是美。一路是担惊受怕，一路又赞叹不绝。这就是过果子沟的真实写照。
　　很多人不了解的是，巩乃斯草原不仅是哈萨克族的摇篮，它还曾见证了一个古国的强盛，它就是在历史上赫赫有名的“乌孙”。
　　乌孙国是西域三十六国之一，当中原地带还处在战乱频繁的先秦时期，它就已经在西域悄悄地生根发芽。公元前177年，西汉汉文帝统治时期，已经建国的乌孙国与当时称霸的大月氏发生冲突，后来大月氏杀死了乌孙国的国王，侵占了乌孙国的领地。
　　所幸国王的亲信受命于危难之中，将新生不久的王子猎骄靡护送到匈奴，养大成人。成年后的猎骄靡胆识过人，武艺高强，他将四处失散的乌孙国人召集到一起，图谋复国。公元前160年，猎骄靡率领数万乌孙人远征伊犁河流域的大月氏，不料遭到伏击，被围困在伊犁河畔，一连数日，粮草用尽，没有援兵，正在走投无路的时候，同行的大法师举起神杖开始作法。令人难以置信的是，神杖点地之处，一股清泉喷涌而出，战士们喝过泉水后，变得力大无比，然后冲出重围，取得了战争的胜利。虽然此次战争充满神话色彩，但勇敢的猎骄靡却得到了草原上众多部落的拥戴，它们纷纷聚于旗下，订立盟约。之后，猎骄靡令人在订立盟约之处用红色石头砌成一座城堡，取名为“赤谷城”，并以此为国都重建了乌孙国。 　　历史上的乌孙国是西域天山以北最强盛的国家，正因如此，引起了汉王朝的重视。那时，雄心勃勃的汉武帝想要征服匈奴，因此积极与西域诸国建交。猎骄靡便借此机会向汉武帝提出联姻的请求，以巩固自己的势力。于是，汉武帝将正值豆蔻年华的宗室之女刘细君下嫁给已是暮年的猎骄靡。细君公主是一位心思敏感的女子，独自远嫁异乡，始终牵挂着自己的家乡和亲人。一曲《悲愁歌》道尽了她心中的悲伤与苦闷：“吾家嫁我兮天一方，远托异国兮乌孙王。穹庐为室兮旃为墙，以肉为食兮酪为浆。居常土思兮心内伤，愿为黄鹄兮归故乡。”更为可悲的是，不久猎骄靡便去世了，按照乌孙国习俗，细君公主不得不改嫁给新的国王。水土不服、习俗迥异、语言不通、思乡心切，因此出嫁仅5年，细君公主便香消玉殒在巩乃斯草原上。
　　为了保持与汉王朝的紧密联系，乌孙国王再次提出联姻请求。汉武帝爽快地把细君公主的堂妹，不到20岁的宗室女刘解忧封为公主，嫁到乌孙国。与细君公主不同，解忧公主人如其名，聪明乐观。她与乌孙国王感情和谐，按照乌孙国的习俗，她曾先后嫁给3任乌孙国王，并一直活跃在西域的政治舞台上，积极配合汉朝，遏制匈奴，为汉王朝和乌孙国的外交关系做出了巨大的贡献。
　　哈萨克人的“伊甸园”
　　充满生机的巩乃斯草原，在金色的阳光普照下，牛羊自由地漫步在草原上，牧人悠闲地骑着马，远处的毡房正升起缕缕炊烟，飘来奶茶的浓香。原本那拉提那满山大自然的绿色就够气魄够惊讶人心的了，再加上傍晚时分柔美的光线，身置充满古西域特色的乌孙国草原部落中，更是使人沉寂在其中，心情无比愉悦，沉醉在这丝丝凉意的温柔时光里。
　　自古以来，巩乃斯草原就素有“哈萨克族摇篮”的美誉。从西汉时期开始，哈萨克族人就在这里繁衍生息。事实上，巩乃斯也是我国哈萨克族人口最集中的地区，2005年4月，巩乃斯草原被上海基尼斯世界总部授予“哈萨克人口最多的草原”的称号。
　　草原独特的风光孕育出哈萨克族独特的民俗，其中最具代表性的就是图腾崇拜，这也是哈萨克族最早的崇拜习俗。在哈萨克族的传说中，天鹅是所有族人的祖母。相传哈萨克人的祖先在身负重伤濒临死亡时，幸运地得到了天鹅的帮助，随后与天鹅化身而成的女子结为夫妻，生下了名为“哈萨克”的男孩，哈萨克后来又生了3个儿子，分别成为哈萨克族3个部落的始祖。
　　信仰是哈萨克人的精神寄托，马则是哈萨克人生活中最重要的朋友。哈萨克人的孩子长到四五岁时，就要举行“阿夏麻衣明格孜”仪式，即骑马的仪式。巩乃斯草原，时常可以看见少年骑手策马奔腾的英姿。他们平日里骑着马、赶着牛群去上学，闲时则为游人做骑术教练，有时还兼做向导。正因为从小学习骑马，因此哈萨克人几乎人人都是骑马能手。每到夏季，牧民们就会聚集在一起，展示本部落的骏马和骑手高超的骑术。而在喜庆的节日里，赛马也总是作为压轴节目，掀起节日的高潮。
　　如果说马是哈萨克人离不开的伴侣，那么冬窝子就是他们赖以生存的家园。一年之中，哈萨克人在春夏两季都住在毡房内，毡房为圆锥形，用数十根木杆斜撑起骨架，然后用毡布做成墙。这种房子易于拆卸、安装，是从一个栖息地搬到另一个栖息地的简便活动房屋。但这种房屋的保暖效果较差，因此到了秋冬季节，哈萨克人就会找到避风的环形山谷或者盆地，用土块、石头作墙，建起方形的平顶房屋，他们称这种房屋为“冬窝子”。虽然冬窝子比较简陋，却在寒冷的冬季能给予哈萨克人最温暖的庇护。
　　天山深处的“伊甸园”真令人迷醉！