美国、英国、埃塞俄比亚等多国科学家目前透露，位于非洲东北部与阿拉伯半岛之间的红海正在发生分裂，数百万年之后可能将产生一个新的海洋，而非洲大陆也将分成两部分。这个研究成果证实了目前普遍认同的大陆板块构造学说。届时，地球会出现五大洋和六大洲。
　　这一发现来源于2005年地质学家们对位于埃塞俄比亚的阿法尔裂口的观测结果，这一裂口正好处于非洲和阿拉伯两大构造板块分界地带。当时，来自英国皇家霍洛韦学院、伦敦大学、牛津大学和埃塞俄比亚的斯亚贝色大学的一批地质学家联合观测了阿法尔裂口里面的巨大运动过程，包括火山爆发等。
　　地质学家从欧洲巨型地球环境监测卫星“恩维萨特”传回的数据中发现，阿法尔这个长达60公里的裂口在3周之内又出现了一个8米长的新裂口。这是卫星首次监测到地表新裂口的产生，而且卫星提供的细节显示，这一新裂口的形成并不是平稳发生的，而是突然出现了一系列断裂。
　　地质学家确定，新裂口里面是流动的岩浆，岩浆从位于裂口北端的两个火山下方流出，最后将变硬。因此预测，阿法尔地区这一现象还只是刚刚开始，当断面发展到达红海时，海水就会淹没这一地区。于是，新的大海甚至大洋就会诞生。不过，这一过程需要数百万年。
　　阿法尔裂口里新断裂的出现给两大板块将分开并产生一个新海洋的观点，提供了最强有力的证据，同时也为板块构造学说提供了证据。
　　地质学家认为，阿法尔裂口的运动属于裂口里面的岩浆沿着地表流动，推动非洲和阿拉伯两大构造板块分离，并以每年一两厘米的速度加宽了大西洋，这一速度同手指甲生长的速度差不多。地理学家认为，经过数百万年，同样的运动也分开了非洲板块和阿拉伯板块，在北部形成红海，在非洲形成东非大裂谷。
　　但是，这一大陆漂移的精确过程是难以预测的。不过可以肯定，阿法尔裂口的运动将切断内陆，最后拓宽位于非洲和阿拉伯半岛之间的红海，而位于阿拉伯构造板块上的厄立特里亚和埃塞俄比亚东北部也将在新海岛形成过程中分开，非洲大陆从而被分成两部分。
　　对此，有媒体认为，新大洋的产生和非洲大陆被分割为两部分，将改变地表形态。届时，人们在地图上看到的将会是五大洋和六大洲。