维生素A是一种脂溶性维生素，在人体内有重要的功能。成年人缺乏维生素A会引起夜盲症和干眼病。夜盲症就是一到晚上在光线暗的地方看不清东西，干眼病即双眼发干。这是由于人眼的视网膜有一种视觉称杆状细胞，内含对弱光敏感的视紫红质由维生素A转换而来。缺乏维生素A，虽然白天视力正常，但因视紫红质合成不足，就会发生夜盲症。另外，缺乏维生素A会引起皮肤干燥、粗糙脱屑，双眼泪液分泌也会减少，就感觉发干，头发也会变得干燥缺乏光泽和滋润。近年来，科学家发现维生素A还与人体的免疫功能有关，身体内有充足的维生素A，能增强人体的免疫力，使人体抵御疾病的能力增强，如果体内维生素A不足则抵抗力降低，因而容易感冒咳嗽也就不奇怪了。另外，医学家发现维生素A还有抗癌防癌功效。
　　维生素A广泛存在于各种食物中，在牛奶、鸡蛋黄、动物肝脏中维生素A的含量十分丰富。特别是鸡肝，其次是羊肝、牛肝或猪肝，鱼肝中含量亦很丰富。在胡萝卜、南瓜、菠菜、玉米、金针菜、雪里红中富含胡萝卜素，它被肠道吸收后在肝脏中会被转变成维生素A供人体利用。所以，只要有均衡的饮食，一般是不会缺乏维生素A的。但如果老年人长期饮食单调或患有慢性胃肠疾病，消化吸收功能差，就有可能患维生素A缺乏病。由于维生素A是属于脂溶性维生素，食物中要保证有一定量的脂肪才能有助于它的吸收。值得指出的是，一些老年人因有高血压或心脏病，害怕摄入脂肪多会加重病情，饮食过分清淡，不敢吃肉吃蛋；有的老年人患有胆结石胆囊炎，也不敢吃鸡蛋、猪肝等含维生素A丰富的食物和含脂肪较多的食物，这些都是容易引起老年人维生素A缺乏的因素。
　　一旦患了维生素A缺乏病，可以每日服维生素A丸或维生素AD丸(鱼肝油丸)1至2丸，并在饮食中适当多补充些猪肝、蛋黄、牛奶、胡萝卜等食品，症状便会很快消除。平时，老年人要有均衡的饮食，一般认为每天的饮食中蛋白质应占总热能的15％，其中动物蛋白质与植物蛋白质之比为1比2，动物蛋白质食品以奶、蛋鱼、瘦肉为好；脂肪应占总热能的25％，其中动物脂肪应占1／3；碳水化合物，占总热能的60％-65％；并要多吃新鲜蔬菜水果，适当吃点动物肝脏，就无维生素A缺乏之虞了。