当初秋的冷风掠过北半球时，南半球正值春光萌动之际。九月的长昼越来越明亮，文化遗产节选在这个月，想必是考虑到了此时正是大家松活筋骨而四处走动的好时光。遗产节的地图上，我首先圈定的是阿尔伯顿老宅举办的皇家阿尔伯特百年茶具展。去观展顺带喝下午茶，这个计划应是最贴切自然的。
　　位于阿尔伯特街100号的老宅，旧时是白人殖民前辈精英开派对的常选之地。这幢从十九世纪末开始名噪奥克兰的大屋，其建筑师名叫阿兰·克尔泰勒(Allan Kerr Taylor)，也是这幢大屋的主人。阿尔伯顿的原身是1863年建的农宅，几经扩建，最后成为这么一座有18个房间、艺术气息浓郁的木构大屋。阿兰·克尔泰勒在印度出生，11岁同家人一起到新西兰，16岁就拥有自己的农场，可谓少年得志。其大屋的装饰显然受到印度风格的影响，有人曾经觉得这所老宅两端塔状的屋顶相当古怪夸张，不过宅子内部结构一切正常，从现代人的眼光看来不过是一幢朴质的农居。
　　阿尔伯顿老宅早年是上流社会的欢聚之地，常办各种舞会、茶会、音乐会、狩猎园会。这一传统经年累月被承继了下来，不论何人掌管，老宅始终因为有花样翻新的活动而充溢健旺的生命力。
　　即便在潮湿阴暗的天色中，茶室高高的拱形落地窗前，白色蕾丝窗纱总是垂拂着透映花园的青枝老藤，琴声隐现，一幅典型的维多利亚场景，无怪乎今日阿尔伯顿老宅不但成为新人举办婚礼的上佳之选，也是一些杂志拍外景的必到之处。
　　这所大宅生活了阿兰·克尔泰勒家族的三代人。泰勒家在MT ALBERT算名门望族，家族在阿尔伯顿一直呆到1972年，最终把大宅移交给新西兰历史名迹基金会。
　　商而优则仕在早期新西兰不鲜见，阿兰·克尔泰勒早早地就投资成功，在地方政治圈也是一个人物。他的后任妻子苏菲娅更不是等闲女流——她是争取新西兰女性选举权的先驱者之一，还身兼歌手、园艺师以及10个孩子的母亲之职。事实上，阿尔伯顿老宅真正是在女主人苏菲娅手里度过流年岁月的。丈夫去世后的四十年里，苏菲娅打理了大宅的全部事务，没有了男主人的老宅气数渐衰时，也是苏菲娅卖掉了部分地产以维持阿尔伯顿的日常用度。令人颇为奇怪的是，苏菲娅的三个女儿竟然都终身未婚，于是在苏菲娅身后，三个老姑娘又掌管了阿尔伯顿达四十年之久。
　　宅中两代女性的娟秀面容今日可在墙上的照片中看到，昔日的家具、陈设、收藏品都一仍其旧。我相信。几乎全由女性管理的这幢著名大宅一定有很多故事，可惜被掩藏得太好、太深，只留下营丝帘帏影影绰绰供人缅想。
　　老宅被食家评为奥克兰市喝“高茶”(HIGH TEA)最传统的去处。这里每年二到四月必办茶会和茶舞等，衣香鬓影，英式乡村花园，绿草如茵，很合适做BBC剧目的外景。
　　在阿尔伯顿办百年茶具展，顺带喝茶，算得上绝配。
　　皇家阿尔伯特茶具展展出1910年～2010年100年间代表性茶具。平素虽有机会在古董市场见到不同时期的阿尔伯特茶具，但呈现百年风貌的展示却是初睹。阿尔伯特公司问世于十九世纪末期，它成立之年正值阿尔伯特小王子满周岁，所以取了同名以示庆贺。1906年才正式以“皇家阿尔伯特”注册。从此佳作层出，享誉日隆。
　　阿尔伯特茶具展展区即在老宅的大客厅里，厅中央设长桌为宾客用茶之处，缘走道及墙以每十年为间隔精选10组代表茶具，所有纹饰均为植物花卉。据说，历史上皇家阿尔伯特茶具中最好销的纹样，即是乡村玫瑰，难怪这百年茶具展的茶组中，同样以玫瑰图案为多。其十九世纪一十年代的代表组名‘荷兰’。这一组包括描金藏蓝花的两杯一盘，配一尊同样纹饰的仕女小瓷塑。
　　十九世纪四十年代，二战结束，人们心情为之一松，这时的一组是粉色描金的‘英国玫瑰’。十九世纪五十年代名为“节日”的一组，粉蓝底器身，选的是风铃草图案，寓意着人们向往的新生活正在起步。这一组茶具传达了轻松喜悦的气息。
　　十九世纪六十年代的代表茶组“金色玫瑰”，传递的却是颓废金粉世代的感觉。轻粉的器身恍似春梦，三朵一组的金色乡村玫瑰纹饰无比饱满，令人想象波普艺术的旧时光。
　　十九世纪七十年代，英国是摇滚乐、反战与女权运动风潮之时。触目皆是反叛的青年，皇家阿尔伯特代表此期的茶具主题以“罂粟”为名，算是透露了一些时代的愤怒情绪吧。
　　十九世纪八十年代，其时轰动的事件包括查尔斯王子与戴安娜的大婚，所以酒红嵌金的边饰恰似衣香鬓影的声色花边。
　　观赏完茶具展，在时光长河里淌得心醉，返身在厅中长桌边坐下，正好是用午茶的时间。桌上茶具琳琅，都是二盘一杯的骨瓷茶组，但年份不同，款饰相异。每位客人用茶组均不同，各人可以自选茶具。这自主的安排为一桌午茶凭添了不少趣味与宾至如归的愉悦。