寻找未来的自由王国:英国北安普敦学院

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  作为上世纪80年代以来英国职业教育改革的突出成果之一,北安普敦学院为英国职业教育以及世界职业教育的发展都树立了良好的典范,在建设优质职业课程系统和积累先进管理经验等众多方面做出了重大成绩。
  
  


  北安普顿是一座位于英格兰中南部繁荣而宁静的历史文化名城,她具有浓厚的文化气息和浪漫风情,一直被冠以“玫瑰之郡”的美名。同时,北安普顿也是座现代化城市,市内现代化的公共娱乐设施遍布,尤其是位于城郊的银石赛车中心(Silverstone)是世界最负盛名的F1方程式赛场,每年都吸引成千上万来自世界各地的赛车迷。该市交通便利,旅游者只需花费一个小时时间便能领略伦敦、伯明翰、牛津等大城市的风姿。全市有二十多万人口,居住环境宽松。这里的人们友善谦和,一直以来他们都因为与戴安娜王妃为同乡而感到自豪。在距离戴安娜王妃出生地不远处坐落着闻名遐迩的北安普敦学院(Northampton College),学院每年都吸引了大量国内外的学生来此求学。
  
  古典与现代交融的知名学府
  
  北安普敦学院成立于1972年,学院长期坚持以为本郡及其周边地区提供优质的教育服务为发展宗旨,并在秉承这一宗旨的基础上,不断加大自身改革步伐。2004年,原北安普敦学院与达文特里第三级学院(Daventry Tertiary College)合并,既而成为当地最大的继续教育学院。学院发展至今,有布斯兰(Booth Lane)、劳尔蒙德(Lower Mounts)和达文特里(Daventry)三个校区,有全日制在校生和部分时间制学生等共20000人,其中全日制在校生占23.56%,部分时间制学生占53.20%,夜校学生占17.69%,远程学生占5.84%;在学生性别比例方面,男性为40.67%,女性为59.33%;在学生年龄比例方面,16岁以下的占2.15%,16-18岁的占21%;19-24岁的占17.80%,25岁以上的为59.05%。
  作为上世纪80年代以来英国职业教育改革的突出成果之一,北安普敦学院为本国以及世界职业教育的发展都树立了良好的典范,在建设优质职业课程系统和积累先进管理经验等众多方面做出了重大成绩。在北安普敦学院,我们既能够领略到英国教育的严谨,又可以感觉到英国教育的灵活,这里是每位学习者个人发展和寻找未来的自由王国。在北安普顿学院,学生既可以享受城市生活的快捷与便利,也可以体验乡村生活的宁静与恬淡。现代建筑与乡村风光交相辉映,使得北安普顿和她的学院卓而不群。
  
  以人为本的服务理念
  
  在北安普敦学院,“人人平等、以人为本”的服务理念深入到了教学服务的各个环节。在消除种族、性别歧视以及在对特殊人群的学习支持服务上,北安普敦学院都成绩卓越,成为英国职业教育学院中的佼佼者。北安普敦学院严格履行英国2001年《特殊教育需要及残疾法案》的要求,并承诺任何残障人士或有学习障碍的学习者在北安普敦学院都可以得到平等的对待。例如在学校课程申请表上,就有专栏专门收集学习者所提出的特殊需要。一旦确认学习者需要学习上的辅助支持,学院立即指定专职人员与学习者进行沟通,进而提供适当的支持。不仅如此,包括残障人士在内的所有学习入门课程的学生都会获得相关的学习信息和指导,并得到有针对性的评估和支持。
  学院还为有特殊需要的学习者配备特别辅助人员,提供辅助教学、读写、计算、语言、ICT等专门学习技能培训。这些辅助支持涵盖了学生在行动、视觉或听觉以及心理健康等方面。学院还提供专门的仪器设备、咨询辅导以及考试中的特殊支持,并与多个感化工作站及当地康复中心等机构建立联系。北安普敦学院专门制定了促进种族平等政策和消除性别歧视政策,在学生的入学、录取、学习巩固以及学习支持等环节加强学生的平等感。学院致力于营造平等、友善的学习氛围,在学习指导、成绩评价、教学过程、课程设置等方面均考虑种族、性别与多元文化之间的差异,为充分创造人人平等的学习环境不懈努力。
  可以说,在北安普敦学院,每位学生都能够感到自己是学校的重要一员。学院做出的所有努力都是秉承以人为本的理念,其终极目的就是为了帮助学生实现学习的成功,寻找到自己的理想未来。
  
  灵活多元的课程设置
  
  北安普敦学院课程设置多样灵活,教学管理也严格高效。她秉承着为社区服务的宗旨,不断践行着继续教育的使命。目前,北安普敦学院开设课程总量达千余种,学生有充分的选择空间。课程类型主要包括能够帮助学生进入高等教育学习或为就业打下基础的普通教育证书课程和职业资格类课程;促进学习技能掌握的关键技能课程和支持性学习课程以及灵活的大学直通车课程。学习者既可以在北安普敦学院获得转入高等院校的入学资格,又可以获得就业所需的实用技能,这些课程都为培养双技能人才打下了良好的基础。
  高级水平普通教育证书课程(AS/A2),是学术基础课程。通过学习这一类课程,学生可以进入高等教育水平的学习,或者获得更高水平的学习资格。而应用型高级水平普通教育证书课程(Applied A Levels),则能够提供更宽广的课程视角,使学生既可以面向高等教育,又可以面向就业,同时吸引大学和雇主。国家职业资格课程(NVQs),可以使学生在某一专业领域得到学习和培训,以培养其在未来职业领域中所需要的知识、技术和能力。在许多不同领域的学习中,初、中、高级水平都可以学习这类课程,这种职业课程强调学生的职业核心技能和操作能力的训练,以便他们更好地适应当前英国社会就业领域多变的特点和要求。
  商业和技术教育委员会初级国家资格课程(BTEC First and National Qualifications)和商业和技术教育委员会高级国家资格课程(BTEC Higher National Qualifications),属于职业技术课程,能够将理论与实践活动联系起来,可以为学习者未来进入高等教育的学习或者就业打下基础,这些课程都是在本科阶段学习。
  关键技能课程(KEYSKILLS)是一种国家承认的资格证书课程,有不同的等级,包括通信、数字应用、信息技术、协作团队、促进学习和成绩以及问题解决等关键技能。支持性学习课程(Supported Learning)属于入门课程,是为了帮助学生学习的个别化需要设计的。在学习的任何阶段都可以选择支持性学习课程。而大学直通车课程(Progressionto University)是北安普敦学院为学生实现灵活学习而设置的特色课程,学习者可以拿到国家高等教育的文凭,或者通过学习北安普敦学院的基础课程,再进入北安普敦大学继续学习。这种直通车课程适用于北安普敦学院所有专业课程。
  通过多样化的课程设置,北安普敦学院的学生可以灵活地选择学习路径,将学术性课程与职业性课程、将自己的学习与职业资格的取得有机地统一起来。课程的多样化在增强课程的实效性,加快学生知识消化进程,提高知识运用等方面均起到了重要作用。
  
  以需求为驱动的管理与运作
  
  由学院法人社团(College Corporation)监督管理是北安普敦学院管理的一大特色。法人社团是一个非执行性的委员会,社团成员来自各个领域,其中包括学院院长、商业人士(商会、企业和培训委员会的负责人),学生代表、教师代表、家长代表和地方教育局代表。法人社团主要负责管理学院的政策制定、资源使用分配、财务审计、环境规划、人事任免以及学院发展策略规划等问题,定期召开会议。
  一方面,学院推出“雇主参与”策略,将学院的教学和培训与当地商业公司对人才的需求很好地结合起来,它为雇主和雇员提供一站式服务,以便能够对当地公司、企业的用人需求做出快速而高效的反应。另一方面,学院还成立了一个“培训师社团”,专门贯彻英国学习与技能理事会(LSC,Learning and Skills Council)基金“为获得而培训”的服务理念,逐渐为学生提供相关的免费培训,使之成为学生获得工作的敲门砖。在追求特色管理与运作的同时,北安普敦学院还非常注重教学质量,而质量的提高首先依赖于教师队伍的建设。在北安普敦学院,所有教师都具有相应的教师资格证书,其中,有将近一半的教师是部分时间制教师,他们中许多人来自各类公司、企业,这些教师员工可以将企业和公司中最新的理念、技术和知识带到课堂中来。另一部分教师则为专职教师,他们都是拥有高水平学位的获得者。在这些教师的通力合作下,北安普敦学院努力带领每位学生寻找到自己的目标和位置。■
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