“文似看山不喜平”。对阅读者来说，平铺直叙的文章令人兴趣索然。波澜起伏的文章才能激发读者的阅读兴趣。所以作家极力运用各种艺术手段使文章情节跌宕。其中“先抑后扬”就是十分常见的创作手法。“抑”意为按下、贬低，“扬”意为抬高、褒扬。“先抑后扬”的意思是作者先故意從贬低人物落笔，最终目的是为了褒扬人物。这样的写法使文章跌宕起伏，更易给读者留下深刻印象。
　　例子为证，课文《阿长与〈山海经〉》中的阿长是作者鲁迅要赞美的人物——一个朴素的农家妇人竟然为“我”买到《山海经》，使“我”产生了“敬意”。但是在文章前面部分，作者用大量篇幅写阿长长得矮胖，喜欢背后“切切察察”搬弄是非，睡姿丑陋摆成“人”字等。这些描写让阿长的形象活脱脱站在我们面前——一个带有很多陋习的令人厌恶的农村妇女。这就是“抑”，是贬低。然而在下文，就是这个不识字的阿长，却出乎意料地让“我”得到最心爱的宝书《山海经》，使“我”内心“震悚起来”。前后的强烈反差不仅冲击读者心理，而且在对比中完成了人物形象的多方位塑造，也使阿长的形象更加立体真实。
　　运用先抑后扬艺术手法的课文还有很多，如《白杨礼赞》《列夫·托尔斯泰》等。阅读这类文章一定要理解作者的匠心，“抑”处落笔是为了蓄势，“扬”处收笔才是目的。