“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。”恭送旧的一年，喜迎新的一岁，在除夕夜，不管有什么事，家人都要团聚在一起吃年夜饭。一年只有一次，最热闹的也就是除夕年夜饭，盼望着那个晚上的到来，迎接着那个迷人的夜晚。年夜饭是团圆饭，预示着新一年的开始，一切都要十全十美，我们小时候每到这时，便会言语谨慎，生怕不经意间说出什么不中听的或是不吉利的话，招来责骂。对每家而言，这一年一度的年夜饭已经不只是一顿简单的晚餐，更是全家都要参与的仪式。所以在物质生活极其丰富的今天，我们仍然保留了在家中吃年夜饭的习惯。
　　香喷喷的新年，香喷喷的年夜饭。每当想起这件事，我都会记忆犹新。我们现在称之为除夕之夜，就是腊月三十，俗称大年夜，家家户户要过年，为什么要过年？传说很久以前，有个叫“年”的怪兽，凶残无比，每年腊月三十都要出来残害人和牲畜，还要毁坏家园，人们为了防御怪兽，在这一天都要早早关上大门，合家设宴祈求神灵和先祖保佑。另外就是怪兽怕红，怕响动，人们就挂红色的桃符，放爆竹，来吓唬、驱赶怪兽，时间一长，就成为一种风俗。而第二天，人们就要开门相互祝福，庆幸平安……
　　除夕夜主要是祭祖宴和吃年夜饭。同时，祭祖饭是十分隆重的，是一年所有祭祀活动中最为隆重的一次，祭祖除了要用过年的一些菜肴、水果、糕点等上供之外，还要用整条大鱼，整个猪蹄，最为重要的是要有猪头上供，称之为岁猪。岁猪早在腊月的时候，就已经宰杀腌制好，等这天祭神、祭祖之用。岁猪在烧煮的时候，很有技巧，要烧几天几夜，先用旺火焖烧，后用文火煨煮，烧好的岁猪要酥烂脱骨但又不能够失其形，仍能够装在大盘上供，是一只完整的猪首。用筷子夹起来又烂又酥，入口即化，肥糯鲜美，十分爽口。
　　祭祖完毕，合家吃年夜饭，除了吃一般的菜肴之外，还有一些吃食是年夜饭必食的。饺子是每家必须吃的，全家人一起动手，揉面粉的，擀皮的，包馅的，下锅煮的……有说有笑，热气腾腾，吃饺子创造了一种节日特有的欢乐气氛。
　　除夕的饺子，虽然和平时的饺子没什么两样，但更为讲究，全肉的、三鲜的，水饺、蒸饺、煎饺……调味品也各式各样，喜欢吃什么就弄什么，欢欢乐乐地吃一顿。饺子是中国历代帝王的美食，是年夜饭中的“压轴菜”，代表着富贵吉祥，大财大运，晶亮的皮儿，斑斓的馅儿，翡翠似的韭菜中还有嫩红的虾仁，咬一口，便露出里面的杂样儿，还有盈盈的汤儿，一点点渗在舌尖、味蕾，难道不是享受吗？让甜蜜融化在幸福中，让幸运降临在欢乐中，那么下一年必是甜蜜的一年。
　　除夕年饭，吃年糕的习俗南北都有，讨个口彩，“年年高升”、“高高兴兴的新一年”……年代表着年年升高，中国历代喜爱金色，而油亮亮黄澄澄亮晶晶的年糕正是金色的象征。每块年糕上都有一个红艳艳的枣，既好看，又让糯糯的年糕不再像白面似的无味，而夹杂枣的甜腻。
　　中国人的年夜饭，讲究的是吉利，各盘菜都有各自的寓意，每道菜都蕴含着对新一年的祝福，对新一年的期待。红色的是鱼——年年有余，鱼可是年夜饭中的大菜，代表着年年有余，中国人热爱红色，红烧鱼就意味着红红火火、喜气洋洋了。它正摆在桌子的正中，是富贵典雅的象征，那高傲地翘起来的尾巴，高昂地翘起的头，就如飞跃的玉龙，欲跳龙门仰头张望的模样。那晶莹欲滴的酱红，全部都挂在了鱼身上，红酱既不稠也不稀，与炸出来的金黄交相辉映，令人垂涎。
　　年夜饭有讲究，菜的数量必须是双数，有冷有热，有荤有素，各自成双，讨一个“好事成双”的彩头。安乐菜即为青菜，炒青菜是年夜饭中一道重要的菜，青菜为绿色，取“绿”与“乐”的谐音，祝福大家新年快乐。当然也有长辈，这样教育孩子，“不能够忘记吃青菜的日子，所以一定要吃青菜。”从现在的营养学上说，吃大鱼大肉多了，吃青菜也是膳食平衡。
　　如意菜便是豆芽菜，但一定是黄豆芽菜，而不是绿豆芽菜。因为黄豆芽的牙胚发过之后其形状极其像旧时妇女头饰如意柄。在吃年夜饭时候，吃如意菜其寓意也就是家里的儿子早日结婚。
　　冬令的水芹菜味道特佳，年夜饭吃水芹菜，一饱口福，二是与“勤”谐音，说吃了芹菜就可以勤勤俭俭，能够得到安乐和如意，年夜饭的芹菜，可以清炒，也可以和豆腐干丝一起炒，鲜香扑鼻，别有风味。
　　元宝饭是年夜饭真正的主食，每人必吃，哪怕吃一口也要吃。元宝饭，实际上就是白米加荸荠一起煮的米饭，这里荸荠成为元宝的象征。必须吃一只荸荠，再吃米饭，才算吃了元宝饭。八宝饭是一种甜食，是八样干果和糯米一起煮的。先将糯米淘清洗净蒸熟成为糯米饭。倒入盘中，加入猪油、白糖、糖桂花、连同糯米饭一起搅和，取大碗一只，在碗的四周以及碗底抹少许猪油，在碗底先放上红枣、熟莲子、松仁、瓜仁、青梅果、红绿丝、糖板油等吃食，接着将糯米放入碗中，四周覆盖一层，再装填豆沙，最后铺一层糯米饭，装满抹平，上笼复蒸透，加适量水，下白糖，待糖融化，下水菱角粉勾芡，淋油少许，起锅浇在八宝饭上。其色乳白，白莲相间，柔软滋润，香甜肥糯，上桌最受欢迎。
　　子孙饽饽是年夜饭常见的吃食，饽饽是满族语，但这种糕点是满族和汉族的融合，是京式糕点的源头。子孙饽饽寓意多子多孙，子孙满堂，旧时富贵之家求子心切，贫苦之家期盼子孙多劳动力多。普通百姓家大多是用面粉制作烘烤，比较简单，富贵之家则到有名的饽饽店购买，所以过年之时饽饽铺生意兴隆。饽饽的品种很多，有芙蓉糕、核桃酥、盐水烧饼、奶油光头、杏仁干粮、七星饼、太师饼、松饼、二捂眼……在糕点面上用模具印上喜鹊串梅、松鹤长青、年年有余……或者刻上福禄寿喜等字样，做工精细，造型各异。除了年夜饭时候合家品尝外，也有做新年互赠礼品的。
　　兴隆必须是甜的，多为豆沙、枣泥、莲蓉、白果、玫瑰等。大多是自己发面制作，有发到壮大的涵义，一块面团本来很小，发酵之后，一蒸就发的很大，因此有了兴旺发达的含义。旧时除夕做兴隆馒头是要什么虔诚的，要洗手，洗澡，再发面，如果发的好，象征着一年将兴旺发达，预示着未来的财源广进。
　　盘龙糕是糯米自制的糕点，呈圆形，很大，一般要做成一条龙的形状，旧时糕点店也出售盘龙糕，造型逼真，栩栩如生，吃年夜饭的时候要每个人品尝一点，不可将整块盘龙糕都吃光，留一点过年，待到新年再继续吃。也有用盘龙糕祭祖，待到来年才请客或者自己吃。
　　汤圆有团团圆圆的美意，一个瓷碗中正好盛八个，圆滚滚的在里面翻滚着，哧哧地冒着热气，代表对下一年圆满开端的祝愿。汤圆中香香甜甜的馅儿，入口即化，甜而不腻，好吃又吉利，当然成为年夜饭中的佳品了。
　　一盘盘色香味俱全、香喷喷的饭菜端上桌来，让所有人看得眼花缭乱。每年必备的一个节目——新年祝愿（每年的年夜饭前我们都要把自己认为最好的祝愿送给家人）。端起“酒杯”祝长辈身体健康，福如东海，寿比南山，祝年轻朋友天天好心情，学习进步。大家互相祝福，一句句祝福语在餐桌前回荡，一阵阵暖流流进心窝。
　　除了品尝美食外，也让家人相聚并享受快乐的时光。家人凝聚在一起的温暖，使菜色更加美味，屋子里也洋溢着欢笑声，那种幸福的滋味，是我们最难忘的一餐。