2010年漳州天城山乌石岩寺一位98岁高龄老尼火化后，留下了200多颗舍利花。一般来说，僧尼圆寂后留下舍利子很少见，而这位法号为“金根姑”的老尼在圆寂后留下这么多舍利花，在佛教界中实属罕见。长年在寺里帮忙的郑添水介绍了老尼的生活习惯，“老尼每天5点钟起床，起床后开始烧香、诵经、打木鱼，每天坚持早晚课，雷打不动。”
　　神秘的舍利子
　　舍利子跟一般死人的骨头是完全不同的。它的形状千变万化，有圆形、椭圆形，有的成莲花形，有的成佛或菩萨状；它的颜色有白、黑、绿、红的，也有各种颜色的；舍利子有的像珍珠，有的像玛瑙、水晶；有的透明，有的光明照人，就像钻石一般。
　　舍利子很神秘，产生于虔诚的高僧涅槃浴火之后，是让人神秘其精神的物化结果，或者更应该是虔诚的戒律生活的独特饮食习惯引起的。佛教界人士分析，对于出现舍利子、舍利花的修行之士，通常解释有两种：一种是认为其生前做善事，做善事会长寿；另一种说法是，能够生成舍利子或者舍利花，与其长期素食和饮山泉水有关。菜蔬和山泉中富含各种矿物质，经几十年积累，其中的某些元素在体内出现沉积，火化的时候受热就形成了各种各样的结晶，便“炼制”出了舍利子或舍利花。此种说法是否正确，有待进一步研究。
　　遗体火化，不仅是个燃烧的过程，其实也是个熔炼的过程。舍利子或者舍利花是身体中的哪些成分熔铸而成的？我们普通人，死后火化时有些人是否也能生成些舍利子？舍利子是如何形成的？千余年来，这一直是佛学者和医学、生物界研究者的一个重要课题，迄今为止，也产生了多种说法，其中，普遍认为舍利子的形成与长期素食有紧密关联。


　　舍利子成分猜想
　　不管怎样，只要舍利子是一种实物，是一种固体材料，就可以被分析检测出来。何况还是透明状的固体材料。对于一个学过化学和材料分析的专业人员来说，寻找舍利子的成分和成因不会是大问题。
　　1、有机物质成分，比如琥珀、塑料、树脂类等，在舍利子中存在的可能性不大，因为其成于大火之后，有机物质会灰飞湮灭的。
　　2、玻璃状或者琉璃状物质，可能性很大。据说最初发现的舍利子坚硬如铁，而玻璃的硬度恰好和钢铁接近。玻璃最初的发现不就是天然苏打石英砂在篝火中形成的吗。火化高僧需要巨量柴火，而柴火燃烧后灰烬之中就有碳酸钾和石英微粒，再加上人体骨骼中的钙质，整个过程应该就是一个玻璃制造反应炉了。至于颜色，更好说了，大家都见过五颜六色的玻璃吧。
　　解密舍利子与素食的关联
　　有些学者提出，由于佛门僧人长期都是素食，摄入了大量的纤维素和矿物质，经过人体的新陈代谢，极易形成大量的磷酸盐、碳酸盐等，最终以结晶体的形式沉积于体内而形成。香港某报曾发表《佛门舍利子本是钙化结石》一文。该文认为“所谓舍利子，其实是人体内的结石，尤以肾结石和胆结石为多”，文中还揭示了舍利子的形成原因：“因为僧人起居以坐为主要姿态，而吃进体内的又多是植物纤维，不易消化，加之长期取坐姿，体内纤维堆积过多，久而钙化成结石。”文中还举出了实证的例子：最近在香港圆寂的保贤法师，火化后发现八九十粒舍利子。但是仍然存在着一个疑点：保贤是否有结石病。
　　显然，舍利子的“素食说”并不完全令人信服。世界上素食主义者成千上万，为何并无舍利子出现？佛门弟子不计其数，为什么不是每个人都有舍利子呢？
　　著名老中医董竟成在《法音》撰文，指出：有些以坐禅甚至通宵坐禅而不卧为修持的僧人，他们吃的也是素食，多是植物纤维，他们死后火化，却不一定发现舍利子，而不长期坐禅和没有长期素食的人也能出现舍利子。据资料记载，有些整天卧床吃素念佛的老妪死后火化也有出现黑色舍利的，这就证明了舍利子的形成与长期取坐姿和素食没有必然的联系。
　　关于人死后火化出现舍利子的科学原理，目前还没有一个可靠的说法，还需要医学、生物学尤其是佛教界的相互配合与一同研究。这正如钱学森同志在论气功时所说的：“这将是一场改造人类的革命，当然是不得了的事。”这项研究将对人类自己的生命起着重大的作用。