“建筑是有生命的，它不仅发生、成长，而且会成熟、变化、兴亡”，建筑的历史也是一个生命的成长演变史。读完谭元亨先生著的《城市建筑荚学》一书，掩卷之余，总有一股体验的激情与律动在灵魂深处跳跃，一再被作者那种用生命去体验建筑艺术的精神所打动。
　　作者首先从一个宏观的角度对当下的建筑进行总体解读。建筑首先就是一门艺术，它具有艺术的所有要素， 包括艺术最不可思议的成份：灵感、迷狂与悟性!其次，建筑还是一门科学，无论是材料的配置还是建筑设计的形式都必须找到科学的依据。作为一个人文学者，作者的视角主要聚焦在艺术上，将建筑作为艺术来看待，所以他笔下的城市建筑就是包容多种艺术的活的整体，在突破科学的局限后，建筑荚本身的内涵得到更深挖掘：第一，城市建筑通过各种不同的功能去展现美：第二，与绘画艺术息息相关，将绘画理论应用到建筑设计中，将建筑绘画化，突出绘画荚；第三，在建筑线条上独具匠心，将力学中的线条灵活运用，为建筑艺术的设计格局平添了不少色彩，建筑艺术透露出一种看似无意而须刻意为之的线条荚。同时，作者还从立象、有与无、实与虚、隐蔽与和谐、矫情与整合、布白留空、以形写神等方面去阐述城市建筑的美。
　　作者将建筑进行细致归类，从不同方式将建筑划入不同艺术范围，尤其是将艺术划分为空间艺术，讲究建筑物本身的空间营造，将建筑个体融入建筑群落中，强化整体空间意识，强调整个建筑的空间感，弥补了目前建筑艺术的不足。其次，作者从建筑本身、建筑的空间视角、建筑的意境三个方面对建筑美进行了分析，由外而内，由实而虚地进入，将人对建筑艺术的审美感受和对建筑的动态审美活动作为荚感产生的一个根源，通过这种心灵的互动与交流真正达到人物合一，从而使建筑具备了审美价值。
　　艺术规律作为人类建筑思维的最高定式，都有其共通性。作者用中国古典美学解读古今中外的建筑时，娓娓道来，顺其自然，丝毫没有牵强附会之感。文中主要从“象”与“境”两方面对建筑的美进行阐释。任何事物首先是以直观的“象”展现在大众面前，但艺术之所以为艺术就是有境依附其中，透过“象”看到“境”，“象”升华为“境”。
　　任何一个时代，任何一个民族，其建筑都是同本民族本时代的心理结构相联系的。作者在对世界各国建筑进行广泛采纳分析的基础上，认为中西方建筑都应坚持自身的图式理念，同时，向道家思想借鉴经验，找出道家与先锋建筑的共同点，为先锋建筑的发展谋求一条创新的出路。
　　就建筑语言本身，作者提出了“荚与丑逆向转换”的观念，这对于一些过于重视建筑的伦理化色彩，而忽视建筑本身韵致的人来说，是有启发的。建筑本身无所谓对错、善恶，错的只是因为人类行为强加于它们而带来的负面效果。而且，从审美的角度看，人们的美学思想不是一成不变的，历史上，荚的东西可以变为丑的，丑的东西可以变为荚的，也就是说，这种历史的转换可以对人的审美思想、审美行为产生重大影响，当我们抛弃强加于其上的伦理判断，建筑荚的韵致必然走上前台，备受众人瞩目。
　　城市建筑有一种中和之荚。作者从中西合璧中看到了中国城市建筑的一个弊端，即片面追求西方化，失却了中国建筑的传统个性。现代人一味追求建筑的标准空间，强调个人的隐私权，人性化、个性化的生存空间受到排挤，人类居所离人性化的“诗意栖居”越来越远，现代人生活的自然环境被一栋栋拔地而起的城市建筑群落所吞噬，就连自己生活的个人空间也由于标准化的提倡既讲比例、讲对称而受到严峻挑战，人类怎样从这种标准化空间中摆脱出来呢?虽然作者没有提出具体的解决对策，但作者的人性化关注，和对人类自由个性的关怀，无疑唤醒了忙碌的城市现代人，也为城市建筑未来发展所应关注的问题提出了合理化注释。
　　在回归自然、创立生态建筑的呼声近年愈加高涨的今天，作者提出了生态建筑的概念，这对目前城市建筑尴尬处境的启发作用是不言而喻的，特别是作者提出的从古代的建筑群落中找出目前城市建筑的弊端，对解决城市建筑的生态危机无疑是有积极作用的。作者从一个人文学者的视角，对自然与人的关系作了一个总的概括，对目前出现的生态失衡问题从历史观角度进行客观分析，特别是将古代的风水学运用其中，将古代城市建筑群的优势加以综述。同时，将世界各地的城市建筑作一个纵向全览，为我们了解生态建筑、解决城市建筑的生态危机理清了脉络。
　　本书作为作者游历世界各地的历史见证，凝聚了作者对城市建筑的独到见解。虽然文中并没有专业化的建筑术语，也没有功利性的经济价值取向，但这种“无为而作”的智慧结晶，随性而发的感悟，让人觉得更真，也别有一番启迪。