与我国不同，美国学生高中毕业后要先完成理工类本科的学习，才能报考医学院校。医学院为四年制，前两年打基础，第三年临床，第四年确定专业方向。毕业后做家庭医生，还要经过为期三年的住院医培训。头两年做住院医生，在诊室轮转，看完病人后要向上级医生汇报，而上级医生也要再看病人，再做诊断。到了第三年，他们就只是听取上级医生对疑难病例的意见了。完成三年住院医培训，考试合格后便成为一名独立的家庭医生。但每七年还要接受一次大型的资格考试，以确保知识的不断更新。
　　系统、科学、严格的培训体系保证了家庭医生的素质。美国的家庭医生通常每日诊疗个余名已预约的患者，从一般的上呼吸道感染到高血压、冠心病等慢性病，从孕产妇保健到儿童疫苗接种，从节育手术到外伤缝合、骨折复位固定等，真可谓“全科”。美国的家庭医生对患者进行的诊查非常详细，医生往往口述记录病历，事后由医生助理进行录音整理。这与目前我国大医院快速接待病人的情况有着质的差异。
　　全科医生诊所中有化验室、X线检查室，常规检查立等可取。医生和病人之间既是医患关系又是彼此信任的朋友，诊疗过程是以商量的口吻进行的，医生提出不同的建议，帮病人选择最佳的方案解决问题。此外，健康教育是家庭医生的一项重要工作内容。
　　除了医生护士外，还有医生助理和社会工作者帮助处理一些诊疗前或医疗保险方面的事宜。在美国，保险种类主要分两种，一是由保险公司指定的医院和医生看病，只交挂号费，医药费全报；第二种是，由你任选医院和医生看病，医药费只报销50%～70%。因美国医疗费用昂贵，不要说50%，就是负担5%也吃不消，因此绝大部分人选择第一种保险。选好保险公司，他们会迅速寄来一本定点医院和医生的花名册。你再指定具体医院和家庭医生，这些医院和医生都是和这家保险公司挂钩的。从理论上讲，完成了这一步，有病就可以去看病了。
　　在美国这样看病虽然可省钱，但也存在等待时间长及看病周折多等情况。而保险公司理所当然希望多收入保险费，少支出医疗费。要想少支出医疗费就只能靠医院帮忙。医院帮忙的主要办法，就是针对有的问题大病变小，小病化了，病人不来看病最好。