小田鼠蒲棒是十七个兄弟姊妹中最小的一个。
　　他出生前一天，爸爸出去收集过冬的储粮，在玉米地里，被人类抓走了。小蒲棒的妈妈难过得病倒了。
　　“下雪以后，不要光着脚丫出门！”这是山野里下第一场雪以后，妈妈从昏睡中醒来时，认真告诫大家的话。
　　地洞口放着用榛子壳做的小靴子，用松树皮做的雪划子。但是靴子和划子加起来才十二双，爸爸还没来得及做更多的靴子和雪划子，就永远不能回家了。
　　虽然外面充满危险，可每当夜幕降临，哥哥姐姐们还是要跑出去散散心。
　　每次从外面回来，他们都兴奋地说个不停。
　　“明晚带我出去好吗？”小蒲棒可怜巴巴地问。


　　“没问题！”哥哥姐姐们爽快地答应。
　　可到了晚上，姐姐们穿上榛子壳靴子，哥哥们合伙抬起雪划子，争先恐后冲向地洞口，忘记了蒲棒。
　　小蒲棒跑到地洞口，只剩一顶橡子壳头盔躺在地上。
　　“不能光着脚丫子出门……”妈妈在昏睡中呓语。
　　哎，这个橡子壳头盔，不是一只很好的雪划子吗？
　　多么神秘美丽的雪夜！
　　小蒲棒蹲在橡子壳头盔上一使劲儿，啊——光滑的橡子壳头盔横冲直撞，载着小蒲棒向山下飞驰。啊——它偏离轨道了——
　　小蒲棒在雪地上乱翻乱滚，跌进一个大雪坑。橡子壳头盔呢，卡在树丛里，被顶破了。
　　咔咔咔！砰砰砰！嗒嗒嗒！咚咚咚！哥哥和姐姐们在半山腰开舞会呢，真是热闹，小蒲棒要去找他们。
　　不幸的是，当小蒲棒浑身的汗水结成霜球，爬到半山坡时，哥哥姐姐们已经打道回府了。
　　在太阳升起来之前，没人发现小蒲棒把脚丫印儿留在雪地上。一串梅花小脚印，从山脚下印 到半山腰，又从半山腰直端端印到地洞口。
　　妈妈发现了洞口的脚印，吓得跳了起来。天黑了，妈妈指挥大家穿好雪划子和小靴子，抬上食物，蹑手蹑脚赶往两座山外备用的地洞。
　　猫头鹰的叫声从山谷另一边传来……咦，小蒲棒哪儿去了？
　　小蒲棒呀，戴着破橡子壳头盔，在山谷另一边光着脚丫兜圈跑，把猫头鹰气昏了头。
　　猫头鹰把小蒲棒堵在岩石缝里，却没抓到他。第二天，狐狸发现了他。第三天，有只野猫在石缝外守了他一天。第四天，人类来了，但幸好他对狐狸更感兴趣，他顺着狐狸脚印走掉了。
　　小蒲棒很想去找家人，可妈妈会原谅他吗？
　　一天黄昏，天阴得可怕，山谷里好像要发生什么事情，小蒲棒更加想念亲人们了。
　　他为自己的冒失流下整整一橡子壳头盔的眼泪。
　　就在这个晚上，妈妈和哥哥姐姐们找他来了。他们穿着榛子壳小靴子，划着松树皮雪划子，找到了小蒲棒。
　　“妈妈！请原谅我。”小蒲棒扑进妈妈怀里。
　　“如果下雪，我们就可以去山谷里自由玩耍，因为雪会帮助我们掩盖踪迹。”这是蒲棒跟他的孩子们说的话。
　　当然，这是下一年冬天的事情，因为那时候蒲棒已经娶了太太，当上了十七个孩子的爸爸。