堂哥回国

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  清明节假期,我正在厨房准备晚饭,手机响了,号码显示是北京固定电话。这个点儿的电话,肯定不是快递,也不是促销。我有点诧异地接起来,浓厚的山东乡音传进我的耳朵:“弟妹,我在首都机场,我回国了。”我马上知道这是谁了,也马上知道我该怎么说:“到北京一定要到我家看看。你乘机场快轨到东直门,我们到地铁站接你。”
  这是老公的远房堂哥。堂哥跟老公是同学,家里都很穷,学习都不错。不同的是,公婆咬着牙把老公供出来,而堂哥却在高中退学了。
  两年前,堂哥花了37000块的中介费,去了新加坡打工,月薪到手只有5000人民币,其他都被中介拿走,唯一的回馈是包住宿。
  堂哥到了新加坡后,第一个月的薪水就被同屋的人偷了。晚上睡觉放在枕头底下,早晨醒了钱就没了。堂哥报警,警察来了走个过场,说没法破案。这时候,堂哥想到了我们。
  在这里,有必要提一下我老公了。老公虽然只是在北京当一份无官无职的小差,在老家,可是名震方圆十几里的人才。
  所以,当堂哥在电话里提出让老公“通过外交部叫新加坡大使馆督促警方破案”的这个主意时,我根本没有意外。
  我很羞愧地告诉堂哥,我们不认识任何跟外交部门有关系的人,我们人轻言微,我能做的就是在网上找出新加坡大使馆的电话发给他,同时建议他发了薪水就尽快汇款回国。堂哥给大使馆打电话,大使馆建议他去报警。
  这是我们唯一的一次联系。堂哥一定是把我的号码写在纸上好好保存着(他在新加坡没有手机),否则不会把回国的第一个电话打给我。这时已经很晚了,孩子们等着吃饭,我做的简餐量少,也不适合待客。我伺候孩子们吃完饭后,赶紧准备了四个菜,蒸了两个馒头。
  堂哥进门后,很不好意思。老家风俗,除非至亲,到别人家吃住就是件很麻烦人的事儿。堂哥拿出两盒巧克力,当场就要撕开给孩子们吃,我们坚辞不受。推推搡搡间,堂哥就要恼了。没办法,只能暂且收着。
  吃饭时,堂哥看到有馒头,非常高兴,他说两年了,顿顿吃米饭,最馋馒头了。两个馒头都吃光了,但是菜他却不吃,他说,筷子没碰过的菜,明天我们还能留着吃,他碰过了就没法保存了。
  堂哥说,餐馆提供工作餐,但是饭菜吃不惯。有的工友就凑钱搭伙做饭,他可舍不得,“出去打工就是赚钱的,赚钱就得吃苦。”在新加坡两年时间里,几乎没有休息日,每天要在中餐馆后厨洗碗14小时。这也就是为什么南洋的阳光那么毒辣,堂哥的脸色却比雪还白。
  闲聊间,堂哥打听北京的薪资水平。我说我们小区的保安,只包住宿,月薪只有一千几百块。前不久,老家的一个姐夫也来北京打工,被中介骗了400的中介费,一个多月换了3份工作,最后一分钱也没拿到。堂哥听了,很有满足感:“看样子还得去新加坡打工,我打算再回去干两年。”
  饭后,老公带堂哥去看天安门夜景。因为去得太晚,景观灯都关了,但是堂哥却很兴奋,这是他第一次见到天安门。我们都觉得真实的天安门没有电视上漂亮,堂哥激动的否定:“还是亲眼看到的天安门漂亮!”
  堂哥怎么也不肯在北京玩一天,我们也理解他思乡心切,第二天一大早就送他去汽车站。堂哥见我们诚心不要巧克力,就有些不好意思的说:“你们不留一盒我过意不去,这样吧,我拿一盒,你们留一盒。”话说到这个份上,我们就只能留了一盒。
  


  


  


  堂哥有两个孩子,儿子跟我家孩子们一样大,不到4岁;女儿是堂嫂带来的,已经上小学了。因为穷,堂哥一直打光棍,直到三十几岁,眼看这辈子娶妻无望的时候,村人撮合着给介绍了堂嫂。堂嫂是因为家暴跟前夫离婚的,带来一个女孩。在大城市生活过的她很是精明能干,生下儿子没多久,就非要堂哥出国打工,东挪西借来拼凑了中介费,才得以成行。
  有一次,我们回老家,在屋后乘凉。堂哥的老父亲骑着一辆叮当作响的自行车经过,特地停下跟我们说话。提到堂哥下南洋,老伯以手拭泪。他七十几岁了,农活做不动了,可是还要跟老伴帮媳妇春耕秋收;而且他很怕老两口万一哪天得了急症,闭眼前看不到唯一的儿子。
  我们只能跟着唏嘘安慰。还能怎么办呢?堂哥虽然成了家,但是一下子多了三口人要养。两个孩子的学费是很沉重的负担。况且,时下农村条件比早年间好些,各家都节衣缩食把孩子送县城里读初高中。堂嫂坚持儿子女儿要待遇一样,就是买瓶鲜羊奶,也是姐弟一人喝一半。堂哥刚告别光棍生活,就得为了生活再当一次光棍。
  据老家的人说,堂哥带了三大皮箱的东西,着实风光,随身带着新加坡的硬币零钞,谁要就给一个;还雇请了厨子,正式的摆了酒,答谢这两年帮衬干农活的亲戚四邻;此外还买了各色礼物孝敬族中长辈。所以乡邻都猜测,堂哥月薪不止5000,因为堂哥放风要把继女送城里念书,要在城里买楼房。
  也许只有我们和堂哥的至亲才知道,他的三只大皮箱里装的是什么。一只装的都是从国内带出去的日常换洗衣物,另外两只是捡来的,里面装的东西也是捡来的:一只装着一台微波炉,用堂哥的话说,是“全新的,电脑控制的,花一千块也买不到”;另一只装的是捡来的儿童玩具。而他强塞给我们的那盒巧克力,是他唯一从国外花钱买的、原打算送给自己孩子的礼物。
  

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