三星堆遗址发掘现场超出所有人的预料，看情形，似乎3000 年前这里的一切都被砸烂烧毁过，仿佛已经完成了一场涅niè槃pán。二号祭祀坑出土了几百块青铜碎片，这些留在人间的片段，还能拼贴出那个世界的一丝端倪吗？三星堆文物修复团队历经八年，拼接出3000 年前这里最大最完整的一件青铜器，当它呈现之时，新的谜团又接踵而至，器物所要表达的意图完全超出人们的经验。它就是埋藏地底的生命之树——三星堆青铜神树。
　　青铜神树的树枝分为三层，每层三枝，树枝上分别有两条果枝，一条向上，一条下垂，果托硕大。全树共有九只鸟，站立在向上果枝的果实上。
　　再仔细观察，我们可以看到它的非凡气势。一条龙沿主干旁侧而下，蓄势待飞，不难想象它凌空飞舞的壮阔景象。这棵树似乎并非生长于人间，也不仅仅是古蜀先民对自然的理解，不只是他们对鸟类划过天际和在树上栖息的观察。几棵树也许象征着九天，树顶是否已经是九天之外？
　　神树所蕴含的秘密可能还不止这些，从另一株至今只修复出下半段的青铜神树底座，能看到更多隐喻和象征。它的三面各有一跪坐铜人像，前臂残缺，参照出土的其他青铜人物来推测，很可能是双臂前伸手持礼器，如璋、琮等，表现祭祀仪式的情景。
　　三星堆出土的其他青铜器，同样证实了古蜀先民非凡的创造力，还有他们不断试图沟通天地、认识宇宙的可能。这些符号与青铜神树一样，也许都来自一场仪式。这些也许超越了他们日常可见的形象，因此成为符号，成为拥有去过另一个维度和时空的神秘力量。
　　在全世界各大文明的神话中，大树都是天地之间的灵物。历史文明、想象，似乎都是以一种相同的方式构建起来的，这种连接方式就如同树状结构。树立天地，生命之树成为人类一个古老的象征。
　　树，直立挺拔，枝叶茂密，又拥有比人类更长久的寿命，所以被人们所崇拜。三星堆祭祀坑内，出土有许多青铜树的残损部件，最终能确认的有六株。经过考古工作者多年的复原工作，一号青铜神树体量巨大，造型独特，是古蜀文明最具代表性的文物之一。
　　通过观察这六株神树，会发现它们都带有通用的特征：底座为三个相连的拱形，其上为直立挺拔的树身。树身与树枝处有火焰纹托盘相连，与太阳纹饰相似，树枝或上或下弯曲，枝头结有果实，还停落有神鸟或人面鸟身的神灵。这些形象组合成古蜀人心目中的神树，而一号神树的树身上还盘旋了一条龙，更加证明了这株神树崇高的地位。
　　在二号神树的底座上，三个连拱形上装饰有云气纹和“⊙”纹，每个拱形前各有一个跪坐人像，可惜巫师手部已残缺。结合三星堆出土的一件刻有纹饰的玉璋，我们可以还原出更多内涵。这柄玉璋长达半米，很薄，手握的一端较窄，有穿孔，另一端斜平。玉璋两端用线条描绘出了祭祀场景，画面以中间的勾连纹分为上下两组，凸起的连拱形图案内装饰纹饰与二号神树底座完全相同。上层巫师头戴平顶冠，双手抱握站立;下层巫师头戴山形的头饰，双手抱握，两腿外撇地跪拜祭祀。《周礼·考工记》中记载：大璋、中璋长九寸，是天子巡视天下时祭祀山川的礼器。这件玉璋比周代规定的九寸大璋还要长，其上刻的正是古蜀国人的“祭山图”，装饰有“⊙”形太阳纹和云气纹的连拱形就是神山。三星堆遗址中出土众多玉璋，还出土有巫师持璋跪地祭祀的青铜像，证明古蜀人对神山的敬仰和热爱。生长在神山之上的神树，也成了蜀国人崇拜的对象。
　　中原的神话和文献中记载了许多神树，有“扶桑”“若木”“建木” 等。曾侯乙墓中出土有一件黑漆衣箱，上面绘制了战国时期关于太阳、月亮的神话故事。其上绘制了两棵树，高者有十一根枝条，矮者有九枝。每个树枝顶端都有一个发光的太阳纹，树枝顶端还停留有两只巨大的神鸟。两棵树之间有一人持弓发箭，从树上射下一只巨鸟。这幅画取材于“后羿射日”的神话故事，结合《楚辞》《淮南子》等书的记载，与三足乌、太阳有关的神树名为“扶桑”。后人在对《山海经》的注释中还记载：太阳从东方升起，停留在东海的“扶桑”之上，傍晚至西方落下，停留在西极的“若木”之上。所以有学者推测，三星堆这棵有太阳纹饰装饰、又停留有鸟的神树就是“ 扶桑” 或者“若木”。
　　传说“建木”生长于天地之中，高百仞，是沟通天地人神的桥梁，伏羲、黄帝等上古君王都是通过“建木”这个神梯往来于天庭与人间。而攀附在一号青铜神树上的龙，也许正是蜀王或巫师往来的坐骑。因此，三星堆神树也有“建木”之说。
　　还有学者认为，这棵青铜神树描绘的是古蜀人眼中的宇宙，是他们世界观的展现。虽然三星堆青铜树的原型及内涵有众多说法， 但它是古蜀国的神树这一点却毫无争议。
　　到了东汉时期，大中型墓葬中开始出现一种青铜树状的陪葬品。陶制或石制的底座顶端开有插孔，上面插有青铜铸造的树干， 高达1 米有余，树干上分多层插挂青铜叶片，叶片设计得华丽而繁复，其上站立不同人物和神兽，还无一例外地挂有方孔圆钱，树顶多立一只尾羽华丽的神鸟，可能是凤凰或者朱雀。青铜树的底座或为野兽奔跑的仙山，或为造型独特的神兽。我们不知道古人是如何称呼这种神树的，而如今站在它的面前，繁密茂盛的枝条上挂满铜钱的景象令人震撼，被人们俗称为“摇钱树”。有趣的是，这种“摇钱树”的分布地区正好与古蜀文化位置吻合。
　　目前出土的“摇钱树”主要位于四川省，临近四川省的云南、贵州、湖北西部等地区也有分布。这也许不是个巧合。“摇钱树”上的方孔圆钱源于春秋战国时期，当时各国使用不同形状的钱币，自秦始皇统一六国后，将秦半两作为统一货币，从此方孔圆钱这种形制的货币成为中国古代钱币固定样式，延续了两千年之久。中原地区正处于商王朝时，以四川为中心的西南地区就已经存在以树为崇拜对象的文化传统。秦朝之時，始皇为求长生不老，广派方士至传说中的蓬莱、方丈、瀛洲三座仙山寻求仙药。汉朝继承了楚国敬鬼修仙的风气，认为人死之后灵魂会通天升仙，神树便展现出它连接天地的阶梯作用。“摇钱树”上多有民间崇拜的西王母形象，到东汉后期还出现了刚刚传入中国的佛教形象，西王母是执掌不死之药、主人寿命的至尊之神，佛教倡导死后通往西方极乐世界，这些形象更加突出了墓葬中神树的升仙功能。加之四川盆地物产丰富，经济发展也刺激了人们对金钱财富的追求， 神树也开始挂满钱币。
　　用世俗的眼光看，满树的钱币代表墓主人对财富的追求。但仔细查看，就会发现每个钱币的边缘都有四射的光芒，它的原型还是停歇在树上的太阳。仙山、太阳、神鸟和仙人，东汉时期四川地区独有的摇钱树的构成元素，与三星堆青铜神树如出一辙，它们表现的都是“通天升仙”这一主题。只是东汉时期的民间信仰复杂、装饰风格多变，将神树逐渐世俗化了。