在一家公司做行政工作的阿坚近来很开心，大儿子工作了，他把现在住的房子又给儿子隔出一间。阿坚一家五口住在港岛南区由政府提供的廉租房里，房租每月1000多港元。虽然只有30多平方米，但安排得井井有条，两个儿子和一个女儿都有了自己的小空间。阿坚说：“香港房价太高，出去租房子一个月要五六千港元，还是先在一起挤一挤吧，等有能力了再去租房或买房。”
　　阿坚一家住的廉租房，就是香港的“公屋”。他们的居住状况可以说是三分之一香港人的缩影。
　　在寸土寸金的香港，楼房造得密密麻麻，动辄几十层，其中很多被冠名为“xx屯”，这就是“公屋”。一般由几栋高楼组成一个屋屯，这样的屋屯近200个，共有不同类型和租金水平的公屋单位68.37万个。除了居住面积比较小，生活设施样样齐全，交通出行也很方便，有些公屋居民还能享受海景。
　　
　　租金低廉
　　
　　香港地少人多，普通商品房平均每平方米要4万多港元，很多低收入者一辈子也买不起房。即使在市场上租房子，港岛月租金每平方米也要200多港元。
　　为了使“低收入者有其屋”，香港政府建造公屋，以较低廉的租金出租给暂时没有能力购房的人士。公屋租金包括差饷、管理费和维修费，因地区有所差别，平均每平方米月租47港元，每户月租金平均不到1500港元。
　　香港公屋面积比较小，房委会的资料显示，最小的只有8平方米，供一人居住，每月房租252港元；最大的公屋面积约为69平方米，供6～12人的家庭居住，月租金2978港元。公屋居住条件也在不断改善，人均居住面积在2007年3月底达到了12.2平方米。
　　公屋租金不但低廉，经济困难的公屋住户还可减免一定的租金。1992年推出的“租金援助计划”，旨在为因短暂经济困难而未能负担正常租金的租户提供额外援助。如果住户的租金占收入的比例超过20％，或收入低于公屋轮候册收入限额的60％，可获减免租金25％至50％。住户如有长期经济困难，可申请综合社会保障援助，政府会向其提供租金津贴，大多数情况下数额足以支付全部应缴租金。领取综合社会保障援助和接受租金援助的住户约占公屋住户总数的22％。
　　不过，经济条件好的公屋住户则要缴较高的租金。资料显示，截至2007年8月，超过两万个家庭缴付一倍半的租金，3300户缴付双倍租金，另有70户按市场价缴付租金，并须在一年内迁出公屋。
　　
　　申请制度严格
　　
　　公屋是提供给低收入者的住房保障，所以公屋申请和租住有一套十分严格的制度。
　　首先是身份的限制。申请人必须年满18岁，有香港居留权且仍继续在港居住。以前只有由父母与子女构成的家庭可以申请，现在单身人士和两人家庭也可以申请。
　　其次是家庭收入和财产的限制。按规定，申请人与家庭成员不得拥有私人住宅物业，不得签订协议购买住宅，不得持有一间拥有住宅的公司一半的股权。申请人家庭每月总收入及目前的总资产净值必须在一定限额之内。申请者必须申报个人财产资料，包括土地、房产、车辆、投资、银行活定期存款及可动用的现金等。目前4人家庭的每月收入和资产限额分别为14600港元和36.2万港元。
　　只有达到表格中条件的申请人才有资格排队等候入住公屋。政府设置了公屋轮候册，并严格按照登记的先后次序及中请人选择的地区，依次办理审查和分配手续。轮候情况公开透明，申请人可以通过电脑网络查询。目前，公屋申请人有11万多户，从通过审核到入住平均需要1.8年。
　　
　　两大政策维护公平
　　
　　住进了公屋并不意味着一劳永逸。在入住公屋后的10年内，住户不用申报收入，但10年后每两年必须申报一次。在这10年里，随着经济发展、收入提高、子女就业等，公屋住户的资产也在增长，而且不少人晋升为有钱人的行列。2007年9月的统计数据显示，全港有4.6万个公屋家庭月收入超过3万港元，有能力买房。
　　为确保只有真正有需要的家庭才可获得公屋资助，房委会推行了两项重要政策，即1987年实行的“公屋住户资助政策”，以及1996年实行的“维护公屋资源合理分配政策”。
　　“公屋住户资助政策”规定，如收入超过轮候册收入限额两倍，须缴付1.5倍租金；如超过3倍，或不申报，须缴付双倍租金。“维护公屋资源合理分配政策”进一步规定，已缴付双倍租金的租户，如欲继续居于公屋，须在下一个申报周期申报资产。如超过轮候册入息限额3倍，而资产净值超过指明的资产限额(现为轮候册入息限额的84倍)，或不申报，则须迁出公屋。这些住户可申请继续居住一年，但须缴付等于市场价的租金。政策实施以来，数万户不合格的租户已迁出公屋，将房子分配给更需要的人。
　　另外，公屋租住权不能自动世代相传。当租住公屋的户主及其配偶去世后，其他成年家庭成员必须接受全面的经济状况审查，合格后才可获得新租约。
　　公屋租金低、配套好，难免有人觊觎。为了维护公屋资源的公平分配，有关部门不断加强抽查公屋住户的户籍和居住情况，还加强审查公屋住户和申请人的收入和资产申报，防止高收入者租住公屋。如有违法违规，轻则终止租约，处以罚款，重则诉之法庭。去年1月底，香港82岁的高等法院前大法官李柏俭及其妻子便因隐瞒近200万港元的巨额资产以骗租公屋，被判处入狱11个月。
　　
　　租者置其屋计划
　　
　　为了协助低收入家庭自置居所，香港政府从1998年起曾推出“租者置其屋计划”，公屋租户可以用负担得起的价钱购买所居住的单位。该计划推出后，有超过10万个租户荣升为业主。不过，该计划在2005年8月推出第六期以后已告结束。
　　该计划最后一期的出售单位定价是市值的40％，大部分单位首年售价低于30万港元。购买所居住公屋的业主还可以享有“楼价折上折”、单位出售前的修葺和维修等优惠和保障。购房者还可以获得银行抵押贷款，还款期可长达25年。
　　不过购买的公屋在转让时受到一定限制。在购入后的两年内，业主只能将公屋售回给房委会。在购入后的第3至第5年内，业主可以选择将公屋售回房委会；如房委会不接纳回售申请，业主可先缴付补价给房委会，然后把房屋在公开市场出售、出租或以其他方式转让；业主也可以把公屋转售给合资格人士，而无须缴付补价。在购入5年后，业主除可将单位转售给合资格人士外，还可先缴付补价，然后把公屋在公开市场出售、出租或以其他方式转让。
　　近日，随着香港房价不断攀升，公屋成交价也水涨船高，有多套公屋以超百万港元的价格成交，堪比同区小户型商品房。