每个人都有过腹胀的体验，但很多人并没有认识到腹胀也是很多疾病的重要信号。腹胀是由于胃肠道内存在过量的气体所致，是临床上一个缺乏特异性的症状，可见于内、外各科的多种疾病中。在正常情况下，肠道内只存在100～150毫升气体，多余的气体则可通过嗳气与排气排出。但由于一些人生活习惯的改变，或饮食种类的变化，使气体来源增多(如吞入较多空气或消化不良过度发酵)或因排泄障碍(如肠壁血液循环不良、吸收不良或肠道通行受阻)，导致气体在肠道内积存过多，就会引起腹部胀满。
　　引起腹胀的疾病主要可分为以下三个方面：
　　1，器质性疾病直接引起的腹胀。其特点为腹胀持续存在而且比较顽固，多呈渐进性加剧。常见的疾病有胃肠通行受阻性疾病(如幽门梗阻、急性胃扩张、肠梗阻等)、腹膜或肠结核、胃炎、急性肠炎、胃与结肠肿瘤、肝胆系统肿瘤、肝硬化、碳水化合物消化不良、腹膜炎、术后腹胀、低血钾、麻痹性肠梗阻等。
　　2，器质性疾病引起的功能性腹胀。这一类腹胀不是器质性疾病直接的、突出的症状，而是间接或次要的功能紊乱。其表现为腹胀时隐时现、时轻时重，经过对症治疗后，症状暂时可获得缓解。主要见于慢性胃炎、胃下垂、各种慢性肠道炎症、吸收不良综合征、慢性肝炎、胰腺炎、胆管疾患、肠寄生虫病等。此外，因充血性心力衰竭、肠壁淤血、气体吸收障碍，腹胀也很明显；心绞痛、心律不齐也可反射性引起胃肠充气。其他少见的原因如某些内分泌与泌尿系统疾患、B族维生素缺乏、胶原性疾病及药物反应等，也可引起腹胀。
　　3，官能性腹胀。这是胃肠神经官能症常见而突出的症状。患者多有其他神经官能症的症状，腹胀程度常随情绪改变而改变，可因暗示激发或消失。但要注意，诊断这种疾病必须在排除器质性疾病后方可确诊。
　　此外，腹胀与生活习惯也有一定关系，如有些人吃饭时狼吞虎咽，吞入过量气体，或吃进较多的胡豆、豌豆、花生、红薯、萝卜等容易产气的食品，都容易出现腹胀症状。
　　导致腹胀的原因很多，所以一定要根据不同病情而采取不同措施。
　　1，病因治疗。对器质性疾病直接引起的腹胀，其关键是针对病因进行治疗。如“痛、吐、胀、闭”是肠梗阻的四大症状，如要消除其症状，必须在做手术或采用“通里攻下”中药治疗的情况下，解除肠道梗阻，其症状方可消除。而对于神经官能性腹胀，可在解除患者思想顾虑的情况下，配合使用适当的安慰剂。
　　2，胃动力药。能解除动力减退性腹胀(胃肠平滑肌缺乏张力，胃肠蠕动、消化与排空能力减弱或消失)。目前临床上常用的促胃动力药有吗丁啉、胃复安和普瑞博思。它们都是外周多巴胺阻滞剂，可直接作用于胃肠壁，增加食管下部括约肌张力，防止胃与食管反流，增强胃蠕动，促进胃排空，协调胃与十二指肠运动，抑制恶心、呕吐，消除腹部胀满与疼痛，有效地阻止胆汁反流，但不影响胃液分泌。这类药物吸收迅速，一般15～30分钟，血药浓度可达峰值，对器质性、功能性、感染性、饮食性、放射性治疗引起的胃动力障碍均有治疗作用。
　　3，助消化药。腹胀易导致消化不良，消化不良也易致腹胀。故长期腹胀或发酵过度引起的胃肠充气，宜用助消化药。临床常用的有B族维生素、食母生、乳酶生、多酶片、胰酶片等。
　　4，解痉剂。应用解痉剂，如抗迷走神经药及地巴唑等，可解除动力增强性腹胀(胃肠平滑肌张力增加，蠕动增强，常有阵发性腹痛，肠鸣亢进)。
　　平时要养成良好的生活习惯。吃饭时应细嚼慢咽，忌暴饮暴食。
　　生活规律，按时起居，注意腹部保暖，养成晨起排便的良好习惯，以保持大便通畅。患有习惯性便秘者要及时治疗。保持稳定的情绪和乐观向上的精神状态，尽量避免生气动怒。积极参加体育锻炼，增强体质，加强消化吸收功能，促进胃肠蠕动，加速气体排出。脾胃消化功能较弱者，或患有慢性胃肠疾患者，应尽量少摄入易产气的食品。有的患者可采用针灸、推拿按摩、肛管排气、胃肠减压等办法治疗。