余幼读《论语》至《子路篇》，子贡问为“士”，子曰“宗族称孝焉，乡党称悌焉”，始知孝悌乃仁之行，德之本。故《孝经》开宗明义，以为“孝始于事亲，中于事君，终于立身”，身、家、国三位一体之制成焉。少长习《礼》，一则曰“尊祖故敬宗，敬宗，尊祖之义也”；一则曰“地载万物，天垂象，取财于地，取法于天，是以尊天而亲地”，以人体天，邈遥天壤，未得其朕。乃寻诸经解，若《白虎通义》释宗族云“族者，凑也，聚也。谓恩爱相流凑也”，此尊祖、敬宗、聚族之义欤？复读《易》之《说卦》，曰“干，天也，故称乎父；坤，地也，故称乎母”，宋儒张横渠云“干为父，坤为母”，拟自然于人伦，故有“行健”“厚德”之谓欤？近人钱宾四以为吾族文化之至高境界曰“天人合一”，信矣哉！然则，孝之为何？躬行之道曰养，曰顺，曰敬，养者养亲，顺者顺义，敬者敬德。故尔中华文治，以明德为本，孝则亲亲，德则尊贤，家系国脉，宁有异乎？缘兹国有国乘，家有家谱，敦本睦族以为志，萃涣合离以为功，其间之多士贤媛，懿行淑德，由是而彰显也。
　　夷考宗族，肇自上古，吾族先贤首撰《说文》释“宗”曰“尊祖庙”，尊庙则如睹其貌，故《礼记·祭义》言“五教”，曰“天子有善，让德天下；诸侯有善，让德天子；卿大夫有善，荐于诸侯；士庶人有善，本诸父母，存诸长老”，其亲亲之意，皆以明德为旨归。然亲尽庙毁，貌不复存，乃修史以明事，明事可彰德行，舍谱盍以哉。噫！万民分姓，许氏乃一显宗，原本其初，或谓属姜姓，奉神农之初祖；或命氏曰姬，步颛顼之远统。迨至唐尧禅让，道开却天子尊极，颍水流韵；伯夷清名，文叔因立国宠荣，名重莲城。或言昆吾封域，高阳郡望，祖德流芳，孙支挺秀，不可胜数矣。迨至战国云涌，疆失籍存，秦汉一统，庭院广授。三国六朝，因乱世而南移；隋唐宋明，仍根深而叶茂。时序变迁，闽粤渐布分支；国门开启，南洋竞陈俎豆。于是汝南、河南，直系旁裔，皆奉元公之神灵；颍阳、睢阳，隐逸忠烈，同瞻太岳之远岫。观夫庭苑芝兰，修竹馨香，许行倡神农吉言，叔重明汉学奇字，子将月旦评，仲康渭南战，伟君水脉术，知可普济方。若乃玄度尚玄，鲁斋习鲁，道宁画醉数尺，丁卯诗湿千行，竹筠海防之论，逸叟封神之疑，蘊千钞币之说，叔夏文絜之编，丹青垂范，史策昭彰，皆许族之荣光。
　　龙城许氏，桐城之望族也。元至正年间由婺徙桐，远绍延族之余荫，近承璙公之后裔。余初祖明易公同于元世迁入桐，世居黄华里，称“黄华许方氏”，溯其源亦璙公之后，与龙城许氏初祖福山公乃伯仲兄弟也。观夫古桐城之地，龙眠振奇于北，枞川流韵于南，黄华清雅，龙城俊秀，两美具而人才济。且龙城居罗溪之阳，傍盘龙之麓，崇德之堂，地灵人杰，其仁义之懿范，廉介之士风，伟略之人望，艺苑之美才，代不虚匮也。
　　庚子仲秋，老友许君道安与诸宗亲莅金陵，访寒舍，告以宗谱修竣事，并请为序。余粗览其旧谱序文及排行目次，始知多年之友乃同行辈兄弟，欣喜之态，难抑于樽酒谈笑间。快然有感，喟然而叹，葭莩之亲，尚且有眷顾之情，兄弟之谊，岂能无词组之赞。因思许者听也，从言声午，义取御进，日晷执中，感宗亲之厚德，赞许族之共荣，聊成数语以报。
　　南京大学教授
　　中国辞赋学会会长
　　国务院政府特殊津贴专家
　　宗后学许结撰于庚子初冬日