外媒称，中国“蛟龙号”载人深潜器结束在印度洋为期118天的首次勘探之旅后返回。据报道，此次勘探发现金银等贵金属的大型矿床。
　　《新印度快报》网站3月17日发表题为《中国深海潜水器在海底发现巨大矿床》的文章称，在最近的这次任务中，“蛟龙号”成功进行13次下潜，考察了多个热液区、热液特点和深海生物多样性，收集了大量数据和700多个样本。
　　这艘深潜器发现几个新的深海热液喷口——喷发热水的深海裂缝。这些发现会有助于对含有多种金属的海底硫化沉积物的资源和环境进行研究。
　　深海“黑烟囱”，也称热液硫化物，是一种含有铜锌金银的海底沉积物。这些金属在进行化学反应后形成硫化物，并慢慢以“黑烟囱”的形式沉积在海底。
　　中国在2012年获批勘探西南印度洋一处国际海底区域的一块面积1万平方公里的多金属硫化物矿床。中国从国际海底管理局获得了这项为期15年的批准文书。
　　中国还在2001年获得了东太平洋7.5万平方公里的多金属结节矿床的独家勘探权。
　　以神话中的龙命名的“蛟龙号”2012年6月在太平洋马里亚纳海沟实现7062米的最大下潜深度。
　　在完成此次任务后，“蛟龙号”入驻国家深海基地的一个新码头。位于山东青岛即墨的国家深海基地始建于2013年，占地面积26公顷，海域67公顷，第一期投资5亿元人民币。
　　“蛟龙号”将在今年6月和8月前往西北太平洋，开始一次新科考。
　　中国在2013年开始建造第二艘载人深潜器，用于更多深海研究。这艘深潜器下潜深度可达4500米。